уж я испугалась. Позднее, анализируя свое поведение, я пришла к выводу, что для меня время текло ужасающе медленно, в то время как на самом деле все случилось за несколько секунд. Страх сковал мое тело тугим кольцом, и я полностью потеряла способность рассуждать здраво. Мне всегда казалось, что в случае опасности я буду реагировать адекватно – распространенное заблуждение человека, который полагает, что окажется готов к любым неожиданностям! Как показывает практика, это далеко не так даже в тех случаях, когда речь идет о людях, часто попадающих в чрезвычайные ситуации, к примеру, пожарных или полицейских. Несколько секунд меня преследовало ощущение, что я мертва: все вокруг происходило, как в замедленной съемке, а тело не слушалось, словно налитое свинцом. Милинд (а это он сбил меня с ног за мгновение до выстрела) держал в руке пистолет и стрелял прямо в водителя, который, поняв, что его намерение не осуществилось, изо всех сил ударил по газам. Чувствуя непрекращающийся звон в голове, я видела убегающих мужчин, которые минуту назад собирались на меня напасть. Из здания клиники уже выбегали охранники и люди в белых халатах, в первых рядах которых несся доктор Редди с перекошенным от страха лицом.
– Индира, вы как?! Доктор Датта?! – восклицал он на ходу, а охранники кинулись вдогонку бандитам, на ходу стреляя из ружей.
Тряся головой в тщетной попытке избавиться от гула в ушах, я пробормотала:
– Все… хорошо… кажется…
– Ваши руки! – возопил Редди, осторожно беря мои ладони в свои. Они и вправду представляли собой ужасное зрелище – ободранные и грязные. Колени выглядели не лучше. Я повернула голову в сторону Милинда и увидела, что он стоит на одном колене, опираясь на правую руку. Левую он прижимал к боку, и между пальцев тонкой струйкой сочилась алая жидкость.
– Ми…линд?! – пробормотала я, в ужасе распахнув глаза. – У вас кровь!
– Ерунда! – ответил он глухо. – Просто царапнуло…
– Да какая же ерунда?! – воскликнула я. – Вы ранены!
– А вы? – спросил он. – Вы-то как сами?
– Я… нормально, но вам срочно нужно в больницу!
– Больница здесь, – криво усмехнулся он, кивнув в сторону клиники. – Далеко ходить не надо!
Милинд старался держаться прямо, но я видела, что он просто не хочет проявить слабость на глазах стольких людей. Доктор Редди и одна из медсестер помогли ему подняться на ноги, а я, отмахиваясь от помощи, встала сама. Глупо, но сейчас, помимо беспокойства за Милинда, мой мозг буравила лишь одна мысль: как, должно быть, ужасно я сейчас выгляжу! Нас буквально внесли в помещение, после чего мною завладела симпатичная женщина средних лет, доктор Малаика Шах. Она усадила меня в своем кабинете и, тщательно осмотрев, промыла и обработала ссадины, наложила повязки на руки.
– Некоторое время вы будете испытывать неудобства, мисс Варма, – словно извиняясь, предупредила она в завершение. – Но никаких серьезных повреждений, к счастью, нет.
– Спасибо, доктор Шах, – от души поблагодарила я. – А что с Милиндом?
– Доктором Датта занимается наш хирург, – ответила женщина. – Ранение, вероятно, не тяжелое.
– Я должна в этом убедиться, – настаивала я, думая о том, что с тех пор, как узнала об этом дурацком наследстве, я дважды едва не погибла – сначала по глупой случайности под колесами автомобиля в Питере, и вот сейчас – снова. И оба раза рядом со мной оказывались мужчины, благодаря которым я чудом оставалась в живых. Один из них сейчас лежит в реанимации, а Милинд… Если бы он не сбил меня с ног, меня, скорее всего, сейчас везли бы в морг.
Доктор Шах проводила меня в операционную, и я с облегчением увидела, что Милинд сидит на кушетке, а молодой врач уже заканчивает перевязку. При виде меня мой ангел-хранитель через силу улыбнулся.
– Не волнуйтесь, Индира, – сказал он, – жить буду!
– Вы не представляете, как я рада! – пробормотала я. – Не знаю, как вас благодарить…
– Не стоит, – прервал Милинд. – Я несу за вас ответственность – слава богу, все обошлось.
– Вы вызвали полицию? – спросила я у доктора Шах.
– Они уже едут. Это же надо, напасть на вас средь бела дня, на глазах у всех!
На самом деле «на глазах у всех» – громко сказано: в момент бандитской атаки вокруг не было ни души. Прибывший с нарядом из двух полицейских офицер оказался старшим инспектором Сурешем Ваманкаром. Как выяснилось, Милинд и Ваманкар были знакомы, и именно старший инспектор проводил задержание Санджая на следующий день после убийства нашего отца.
– Значит, – сказал он, записав наши с Милиндом показания, – вы утверждаете, что нападение связано с землей под строящимся зданием?
– Согласитесь, трудно придумать другое правдоподобное объяснение! – развела я руками.
– Что ж, может, и так… А вы, господин Датта, тоже стреляли?
– Да, – резко ответил Милинд. Они с Ваманкаром явно друг друга недолюбливали. Анита и Сушма утверждали, что Милинд после ареста Санджая пытался договориться с инспектором, но у него ничего не вышло. Странно, если принять во внимание тот факт, что в Индии все берут взятки, а чиновники и стражи порядка – в особенности. Может, он недостаточно предложил? Или дело не в этом, а в том, что Ваманкар боится встать на пути более серьезной силы, нежели обезглавленная смертью Пратапа Варма семья?
– Подскажите, мистер Датта, сколько раз вы выстрелили? – продолжал допрашивать инспектор.
– Не помню… Несколько раз – это точно.
– И что – все мимо?
Лицо Ваманкара выражало искреннее удивление.
– Может, и не мимо, – огрызнулся Милинд. – Откуда мне знать?
– Ни одного подстреленного вами бандита не обнаружено.
– Раненый вполне мог убежать! – вступилась я за своего спасителя.
– В конце концов, я же не солдат, а хирург, – добавил Милинд.
– Тогда зачем вам оружие? – пожал плечами инспектор. – Люди, носящие с собой пушку, особенно такую серьезную, как ваша, обычно неплохие стрелки.
– Значит, я – исключение, – усмехнулся Милинд и поморщился от боли.
– Вы закончили, инспектор? – спросила я. – Думаю, нам с господином Датта лучше ехать домой, а то мы и так провели здесь гораздо больше времени, чем собирались!
– А я не задерживаю господина Датта, – сказал Ваманкар. – Он может ехать, а я хочу поговорить с вами, мисс Варма.
– Со мной? Но я уже все рассказала!
– Не все. А вы, господин Датта, свободны!
– Я не уйду без нее! – возразил Милинд.
– Уйдете, – спокойно ответил инспектор. – А я лично обязуюсь доставить вашу… подругу домой, как только побеседую с ней наедине.
– Но…
– Идите, Милинд, – устало махнула я рукой. – Вам необходим отдых. Полагаю, в компании инспектора Ваманкара мне ничто не угрожает?
– Абсолютно! – заверил нас обоих инспектор.
Милинду уходить не хотелось, но спорить со стражем порядка было бесполезно. Интересно, о чем таком хочет поговорить со мной Ваманкар, впервые видя?
– Итак, – произнес он, когда мы остались вдвоем, – допустим, вы правы, мисс Варма, и нападение на вас связано с Таджем. К сожалению, я не могу выделить вам охрану. Во-первых, у меня тоже есть начальство…
– Вы имеете в виду Ашока Каматха, главного комиссара полиции? – уточнила я.
Казалось, мой вопрос застал инспектора врасплох: он не ожидал, что я настолько осведомлена.
– В первую очередь, конечно же, его, – кивнул он, преодолев замешательство. – А вы что, знакомы?
– Не лично, – покачала я головой. – Опосредованно, так сказать.
В его глазах читался немой вопрос, но Ваманкар так и не высказал его вслух. Насколько он в курсе войны, идущей вокруг Таджа? И, самое главное, на чьей он стороне?
