стоящими в Саксонии шведскими войсками, заброшенный переменчивыми воинскими обстоятельствами в центр Европы, полк не распался и жил одной мыслью — пробиться к своим. Но полковые припасы кончились, солдаты были раздеты и разуты. Ренцелю оставалось или распустить полк и бросить солдат на произвол судьбы, или перейти на австрийскую службу.
С общего согласия офицеров старый Ренцель выбрал последнее и подписал с прибывшим из Вены посланцем соглашение о переходе полка на имперскую службу сроком на один год. За это цезарские интенданты выдали офицерам и солдатам мундиры из английского сукна, плащи на меху, башмаки на толстой подошве и стали отпускать в день каждому солдату два фунта хлеба, фунт мяса, полтора гарнца круп, вина две чарки и пива гарнец. Хлопотливый Ренцель особо оговорил, чтобы всем солдатам и офицерам на квартирах полагался полный сервис: дрова, свечи, постель! Он насмерть переругался с цезарскими интендантами, но добился, чтобы солдаты и офицеры получили новенькие пуховые треуголки, шерстяные чулки, теплое белье. Ренцель получил также на полк лагерные палатки, телеги и лошадей для полкового обоза, новые патронные ящики и ранцы. Даже о такой мелочи, как запасные сапоги на случай караульной службы, не забыл старый ландскнехт, знающий права и обычаи наемных войск чуть ли не всей Европы.
В результате через месяц толпа оборванных, голодных солдат превратилась в один из самых блестящих полков имперской армии. Когда генералиссимус принц Людвиг Баденский прибыл на полковой смотр, все солдаты были одеты с иголочки, весело развевались плюмажи на офицерских шляпах, до блеска были начищены ружья и шпаги, золотом вспыхивали в лучах неяркого октябрьского солнца офицерские галуны. Но более всего австрийского генералиссимуса поразили люди: рослые, крепкие, с обветренными лицами и той спокойной уверенностью в себе, что отличает бывалых солдат.
— Да это настоящие ветераны Цезаря! — заметил принц, любивший при случае блеснуть знанием античной военной истории,— Кто их отбирал?
Старый Ренцель с удовольствием оглядел строй своих суровых солдат и позволил себе вольность — улыбнулся в усы.
— Их отбирала война, мой принц! В начале похода их было двенадцать тысяч. Осталось две тысячи, но это самые сильные, предприимчивые, храбрые солдаты.
— Мы сделали недурное приобретение!— Людвиг Баденский обернулся к венскому посланцу.— Можете передать его величеству — я сделаю все для того, чтобы оставить этих солдат при себе до конца войны.
Тотчас после смотра полку было приказано перейти из Франкфурта-на-Майне, до которого так и не дошли шведы, под Филиппсбург и встать против французов в шанцах, прикрывавших имперскую границу.
Если для русской армии главные баталии Северной войны были еще впереди, то русская дипломатия весной 1707 года вела уже бескровное, но оттого не менее опасное генеральное сражение. И пока генералитет, собравшись в Жолкве, разрабатывал свой план на случай шведского вторжения в Россию, Петр I и его вице-канцлер Гаврила Иванович Головкин прилагали немалые усилия, дабы предотвратить это вторжение нечаянной дипломатической акцией.
Потому, когда Сонцев привез из Львова заманчивый план маркиза де Торси, Головкин, ознакомившись с ним, тотчас строго-настрого наказал Сонцеву со своими людьми никуда из Жолквы не отлучаться, ждать вызова к государю.
В старом замке, где Петр I принял Сонцева, было сыро, темно, хотя за окном стоял уже апрель, таял последний снег и но-весеннему дышала земля. Но под гулкие темные своды замка не проникали солнечные лучи.
Царя Сонцев застал за тяжелым письменным столом, заваленным книгами, бумагами, картами и геометрическими приборами.
До того Сонцев не раз видел Петра: в Петербурге на корабельной верфи, в Москве на Оружейном дворе, под Нарвой в артиллерийских ретраншементах.
Петр всегда был в движении, и когда Сонцев думал о нем, то обычно представлял государя несущимся куда-то вскачь, как привык скакать из одного конца Европы в другой и сам он, Сонцев.
А сейчас Петр сидел за письменным столом и в своем стареньком суконном кафтане среди книг и бумаг напоминал скорее кабинетного ученого, обдумывающего в тишине свои прожекты, чем повелителя седьмой части света. Это было необычно и в то же время почти ощутимо свидетельствовало, что Северная война как бы приостановилась, что есть время и случай, дабы обдумать и выбрать для него верный путь. Петр в те дни действительно много и мучительно размышлял о том, как предотвратить предстоящее нашествие шведов, а если не предотвратить, то хотя бы задержать его на месяц-другой, потому что каждый месяц, что шведский король стоял в Саксонии, укреплял русскую армию.
«Если задержать шведов хотя бы на эту летнюю кампанию 1707 года, армия получит с уральских и олонецких заводов сотни добрых пушек, Московский оружейный двор даст порох и припасы к артиллерии, тульские оружейники поставят тысячи новых ружей. Будут сформированы новые драгунские и пешие полки, обучены новобранцы, укреплены Смоленск, Псков и Киев, выстроены укрепления под Москвой. Но как задержать шведов в Саксонии?» — думал Петр.
Шведский король, мечтая о лаврах Александра Македонского, не желал никакого мира с Россией, кроме мира победительного. И Петр чувствовал, что бы ему пи писали и ни говорили, что Карл XII без такой окончательной победы ни на какой мир с Россией не пойдет.
Всю зиму и весну 1706/07 года Петр вел непрерывные переговоры о посредничестве Австрии и Англии между ним и Карлом XII. Но союзники с посредничеством явно не спешили. Однако Петр знал: сами слухи, что Россия просит посредничества, усыпляют шведов — стоит ли спешить с походом в далекую и нищую Московию, уходить из богатой Саксонии, с позиции, откуда можно решать судьбы всей Европы, если справиться с царем будет так же легко, как под Нарвой? Царь уже испугался, он уже просит заступничества, с царем мы всегда справимся!
Такие настроения все шире распространялись среди придворных Карла XII и его генералов. И хотя Карл XII свыше полугода стоял в Саксонии и уже наступала поздняя весна — лучшее время для начала кампании, он и не думал пока покидать Саксонию, а напротив, вступил в весьма заносчивые переговоры с австрийским императором о правах единоверцев-протестантов в имперской Силезии.
Вот почему предложение французского посредничества было воспринято Петром с видимым удовольствием. Открывался еще один путь приостановить шведское нашествие.
Более того, возникала надежда, что Карл XII по своей всегдашней горячности сорвет переговоры с Австрией и, не окончив Северной войны, ввяжется в войну на Западе. Поэтому французское предложение царя вполне устраивало.
Петр оторвался от бумаг, встал перед Сонцевым во весь свой огромный рост, посмотрел властно и сразу стал для князя знакомым, привычным.
— Поедешь в Саксонию, тезка.— Сонцев знал, что Петр называл его так только в минуты крайнего расположения, а расположением Петр I баловал его нечасто. Сонцев был старинного строптивого боярского рода, втайне почитавшего себя не ниже Романовых. И хотя сам он оставил давно в покое эти родовые мечтания, учился в Париже и поддерживал все новейшие государевы преобразования, он знал, что доверяет ему Петр, как и Голицыным и Долгоруким, меньше, нежели, скажем, Меншикову. Потому нынешнее поручение его особенно радовало.
Сонцеву надлежало незамедлительно отправиться в Дрезден и вступить там в тайные переговоры с королем Августом и французским послом при шведской квартире Безанвалем, к коему его доставит тайный агент маркиза де Торси.
— Король Август зело скучает по деньгам! — усмехнулся Петр.— Передай ему чек на Амстердамский банк. Да попроси королька задержать шведов подоле. Пускай и далее
