Когда наконец голова у него разболелась от вопросов, Нейт забрался в машину и долго колесил по городу в надежде обрести спокойствие.
О чем бы он ни думал ? о работе, о Генри, об ужине, ? мыслями всегда возвращался к Крисси.
– Ты на крючке, парень.
Нейт ощущал, как, несмотря на желание оставаться равнодушным, в душе крепло странное чувство. Симпатия? Или что-то большее?
Он остановил машину около коттеджа, вытащил телефон и набрал домашний номер Крисси. Если бы ему удалось еще раз поговорить с ней, объяснить…
– Алло? ? раздался в трубке девичий запыхавшийся голосок.
– Говорит Нейт Барретт. Крисси дома? Я звоню по делу. ? Прикрывать бизнесом свое безумие? Умно. Но нужно же поставить ее в известность о результатах переговоров с Генри. Она обрадуется.
– О, прошу прощения, Нейт. Крисси ушла с Джо, ? торопливо выпалила София. ? Мы все сегодня заняты. Беллы нет, я, можно сказать, уже в пути.
Крисси ушла с каким-то парнем. Вероятно, я подцеплю одного из них… Прежде чем он успел что-либо сообразить, ревность и ярость завладели им целиком.
– Мне очень важно найти ее, София. Знаете, куда она пошла? ? вежливо спросил он.
Девушка выдала адрес популярного кабаре и повесила трубку.
– Спасибо, Джо. Представление было восхитительным. ? Крисси улыбнулась, пряча за улыбкой плохое настроение. ? Очень мило с твоей стороны ? пригласить меня развлечься.
– Для тебя, моя любовь, все что угодно. Кроме того, билеты бесплатные. ? Джо взял ее под руку. ? Было бы глупо не воспользоваться ситуацией.
Они стояли посреди кишащей людьми улицы. В помещении они не успели одеться, поэтому Джо все еще держал ее пальто.
Кто-то знакомый мелькнул в толпе, и Джо резко повернулся к своей спутнице.
– Ты простишь меня, если я исчезну на секунду? Это Энрике, и я хочу поздороваться…
– Конечно, я подожду здесь. ? Крисси проводила Джо взглядом.
Незнакомец материализовался из темноты внезапно. На нем была рабочая одежда, шерстяная шапочка надвинута низко на глаза.
– Я наблюдал за тобой, Крисси Гэбл. Пора предупредить тебя.
– Предупредить меня о чем? Откуда вам известно мое имя? ? Она заволновалась, отодвинулась подальше от незнакомца, озираясь в поисках Джо. ? Я здесь с другом. Пожалуйста, уходите.
– Скажи Нейту Барретту, чтобы не совал свой нос в доки. ? Мужчина наклонился ближе. ? Пусть отзовет своих ищеек, иначе его тело пойдет на корм акулам. Покеда.
– Кто вы? ? Крисси едва не завопила от ужаса. ? Стойте!
Но человек растаял в толпе. Девушку сотрясала дрожь. На что намекал этот человек? Почему он угрожал Нейту?
– Заждалась?.. ? голос Джо замер. ? Что случилось? Ты выглядишь ужасно.
– Ничего. ? Ей нужен Нейт, она должна его предупредить. Крисси поднялась на цыпочки и чмокнула парня в щеку. ? Вечер был великолепным, но я пойму, если ты захочешь продолжить его без меня. На сегодня с меня достаточно.
Я бы очень хотела, чтобы ты ушел, а я смогла бы сосредоточиться на том, что случилось и как с этим справиться.
– Тогда поймаю такси. ? Парень обнял Крисси и прошептал ей на ухо: ? Мне очень нравится твое обольстительное платье. ? Он озорно подмигнул ей. ? Я могу поддаться искушению и украсть его для себя.
– Лучше бы ты попытался украсть «Герти», ? рассмеялась девушка, ? а не платье.
– Вот ты и улыбаешься. ? Джо усмехнулся, его взгляд потеплел. ? С улыбкой жизнь не так трудна. Мой девиз.
– Очень правильный девиз, ? согласилась она.
Несмотря на усилия скрыть свой страх, Крисси не удержалась, и на ресницах повисли слезинки. Она моргнула, и две прозрачные дорожки поползли по щекам.
– Эй. ? Джо аккуратно поднял ее лицо и вытер слезы. ? Скажи, что случилось. Давай поедем ко мне, сделаем какао и поболтаем. Я могу отложить свои встречи.
– Спасибо, Джо, но я загляну на какао в другой раз. А сегодня хочу побыть одна. ? Она прижалась к его груди, обвила руками торс и уткнулась лицом в шелковую рубашку. ? Ты самый лучший и после моей смерти унаследуешь от меня «Герти».
– Ух ты, сердечно благодарю. ? Он сжал ее в объятиях. ? Ты уверена, что хочешь от меня отделаться?
Крисси кивнула.
– Тогда мне лучше удалиться. Сейчас только поймаю такси.
– Ладно, ? пробормотала она ему в грудь, удивляясь, почему лишь грудь Нейта заставляла ее замирать от восторга.
Признайся себе честно, его грудь прекраснее всех других.
– Знаешь, Джо, ? забормотала она, ? честность причиняет страдания, особенно когда честен с самим собой.
– Как трогательно, Кристиана, ? металлический голос заставил девушку вздрогнуть.
Нейт собственной персоной, живой и здоровый, рассерженный и чужой.
Слезы снова навернулись на глаза, но она сглотнула рыдания. Джо опустил руки.
– Нейт, что ты тут делаешь?
– Нам нужно поговорить. ? Мужчина смотрел холодно, желваки на скулах перекатывались.
Он ревнует? Этот человек первый оттолкнул ее.
Джо сделал шаг вперед, стальные мышцы ? работа с машинами лучше всяких тренажеров ? напряглись.
– Мне не нравится, каким тоном вы разговариваете с моей подругой.
