- Что? - очнувшись от задумчивости, спросил Жюстен, узнав голос Сальватора.
Он выбежал на порог классной.
Сестрица Целеста поднялась к себе.
- В чем дело? - спросил Жюстен.
- Есть новости, - отозвался Сальватор.
- Новости?
- Да, и немало.
- О Господи! - так и задрожал молодой человек.
- Если вы с самого начала дрожите, что с вами будет в конце? усмехнулся Сальватор.
- Говорите, друг мой, говорите!
Сальватор положил руку на плечо друга.
- Жюстен, - продолжал он, - если бы кто-нибудь вам сказал: 'С сегодняшнего дня Мина свободна и может быть вашей, но чтобы ее не потерять, вы должны все бросить: семью, друзей, отечество!' - что бы вы ответили?
- Друг мой! Я ничего не ответил бы: я бы умер от счастья!
- Вот уж для этого время неподходящее... Итак, продолжим. Если вам скажут: 'Мина свободна, но при условии, что вы с ней уедете без промедления, без сожалений, без оглядки'?
Несчастный Жюстен уронил голову на грудь и печально проговорил в ответ:
- Я бы никуда не поехал, друг мой... Вы же знаете: я не могу ехать.
- Продолжим, - сказал Сальватор. - Не исключено, что этому горю можно помочь.
- Боже мой! - вскричал Жюстен, простирая к небу руки.
- Чего больше всего на свете хотят ваши мать и сестра? - продолжал Сальватор.
- Они бы хотели окончить свои дни в родной деревне, на родной земле.
- Завтра они могут туда вернуться, Жюстен, - предложил Сальватор.
- Дорогой Сальватор! Что вы такое говорите?
- Говорю, что неподалеку от фермы, которой вы когда-то владели, или в ее окрестностях есть, должно быть, какой-нибудь уютный домик с черепичной или соломенной крышей; он так красиво смотрится на фоне закатного неба сквозь деревья, покачивающиеся от легкого ветерка, и ветер завивает дымок, поднимающийся над крышей!
- О, да там не один такой домик!
- А сколько может стоить такой дом с небольшим садом?
- Откуда мне знать?.. Три-четыре тысячи франков, может быть.
Сальватор вынул из кармана четыре банковских билета.
Жюстен не знал, что и думать.
- Четыре тысячи франков, - машинально отметил он.
- Сколько денег им понадобится в год, чтобы жить прилично в этом доме? - продолжал Сальватор.
- Благодаря экономии сестры и непритязательности матери они могли бы прожить на пятьсот франков и даже меньше.
- Ваша мать больна, дорогой Жюстен, а у сестры слабое здоровье: пусть будет не пятьсот, а тысяча франков.
- Тысячи франков более чем достаточно!
- Вот десять тысяч франков на десять лет, - сказал Сальватор, присовокупив десять банковских билетов к первым четырем.
- Друг мой! - вскричал Жюстен, задыхаясь от счастья и хватая Сальватора за руку.
- Прибавим тысячу франков на переезд, - продолжал тот, - итого: пятнадцать тысяч. Отложите эти деньги, они принадлежат вашей матери.
Жюстен растерялся от радости.
- Теперь, - проговорил Сальватор, - перейдем к вам.
- Как - ко мне? - задрожал Жюстен.
- Ну конечно, раз мы покончили с вопросом о вашей матери.
- Говорите, Сальватор! Говорите скорее! Мне кажется, я сойду с ума!
- Дорогой Жюстен! Нынче ночью мы похитим Мину.
- Нынче ночью.. Мину... Похитим Мину?! - вскричал Жюстен.
- Если, конечно, вы ничего не имеете против.
- Я - против?! Куда же я ее увезу?
- В Голландию.
- В Голландию?
- Вы останетесь там на год, на два, на десять, если будет нужно, до тех пор, пока не изменится настоящий порядок вещей; тогда вы сможете вернуться во Францию.
- Чтобы жить в Голландии, нужны средства.
- Это более чем справедливо, мой друг. Мы прикинем, сколько денег вам может понадобиться.
Жюстен схватился за голову.
- Считайте сами, дорогой Сальватор! - вскричал он. - Я не в себе и не понимаю ни одного вашего слова!
- Ну-ну, - непреклонно продолжал Сальватор, отводя руки Жюстена от em лица, - будьте мужчиной. В минуты процветания не теряйте присутствия духа, не оставлявшего вас в дни несчастий.
Жюстен сделал над собой усилие: его дрожащие мускулы расслабились, он остановил сосредоточенный взгляд на Сальваторе и поднес платок к взмокшему от пота лбу.
- Говорите, друг мой, - попросил он.
- Подсчитайте, сколько вам потребуется, чтобы прожить за границей с Миной.
- С Миной?.. Но Мина не жена мне, следовательно, мы не можем жить вместе.
- Узнаю вас, мой добрый, славный, честный Жюстен! - улыбнулся Сальватор. - Нет, вы не сможете жить с Миной, пока она вам не стала женой, а Мина не сможет быть вашей женой, пока мы не найдем ее отца и тот не даст своего согласия.
- А если он никогда не найдется?!.. - в отчаянии вскричал Жюстен - Друг мой! - заметил Сальватор. - Вам вздумалось усомниться в Провидении.
- А если он умер?
- Если он умер, мы констатируем его смерть, и, поскольку Мина будет зависеть только от себя, она станет вашей женой.
- Ах, дорогой Сальватор!
- Вернемся к нашему делу.
- Да, да, вернемся!
- Если Мина не может стать вашей, пока не найдется ее отец, она должна находиться в пансионе.
- Друг мой! Вспомните, что случилось в Версальском пансионе.
- За границей все будет иначе, нежели во Франции. Вы, кстати, устроите так, чтобы можно было навещать ее ежедневно, и снимете квартиру напротив пансиона.
- Думаю, со всеми этими предосторожностями...
- Во сколько вы оцениваете пансион и содержание Мины?
- Думаю, в Голландии тысяча франков за пансион...
- Тысяча за пансион?
- ...и пятьсот на содержание...
- Положим тысячу...
- Как это - положим тысячу?
- ...что составит две тысячи франков в год для Мины.
Совершеннолетней она станет через пять лет: вот вам десять тысяч франков.
- Друг мой, я ничего не понимаю.
- К счастью, вам ничего понимать и не надо... Теперь поговорим о вас.
- Обо мне?
- Да. Сколько вам нужно в год?
