– Жена и должна заботиться о муже. Рид подошел к столу, оседлал табурет.
– Если ветер будет по-прежнему сильным, то завтра мы доберемся до Нового Орлеана.
– Завтра… – Ей бы радоваться, что они доберутся до места назначения раньше, чем предполагалось, а она ощущала лишь чувство потери.
– Оказалось, что для путешествия такая погода лучше всего, – сказал он, откусывая от толстого ломтя сыра.
– Чудесно. Все должны быть довольны.
Но почему же ее это не радует? У нее есть все: деньги, независимость, молодость. Кроме того, чтобы найти дедушку, что еще она может пожелать? И все же какая-то странная боль сжимала ей сердце.
В каюте повисла неловкая тишина. Рид быстро покончил с ужином, задул огонь и лег в постель рядом с Кристиной. Он вздрогнул, когда его тела коснулась прохладная простыня.
– Ты замерз. Давай я тебя согрею. – Кристина перекатилась поближе.
– Это плохая идея. – Он попытался отодвинуться, но она обхватила его рукой.
– Тихо, – прижав палец к его губам, прошептала она. – Ты промерз до костей. Капитан должен заплатить тебе, как любому из матросов.
– Он скорее потратит лишнюю монетку на ром.
– Верно. – Она невесело рассмеялась. – А если он не будет засыпать посередине обеда, то одной монеткой наверняка не обойдется.
Рид хмыкнул, и это поощрило Кристину продолжить разговор.
– Ты никогда не говорил, что собираешься делать в Луизиане.
– Я должен отправиться на север от Нового Орлеана, чтобы отыскать человека по имени Леон дю Бопре, – голосом холодным и твердым, как кристалл, ответил он. – Проклятый убийца прикончил собственного брата, а потом обвинил в этом меня.
У Кристины перехватило дыхание.
– Как это произошло?
– Я был в Барселоне, играл в карты и выиграл плантацию под Новым Орлеаном. Леон был вне себя, потому что его брат Гастон поставил на карту право собственности. Но Гастон был игрок, и ему не повезло.
– И из-за этого тебя обвинили в убийстве? – Она пыталась понять.
– Из-за этого... и не только.
– Расскажи все, – прошептала Кристина, Рид вздохнул.
– Меня последним видели с Гастоном. На следующее утро в моих вещах обнаружили испачканные кровью документы на Брайервуд. А если у кого-то и возникли сомнения, то и они рассеялись, когда в моей комнате обнаружилась пуговица с камзола покойника. Леон убедил власти, что когда Гастону удалось отыграть плантацию, я пришел в такую ярость, что убил его и забрал документы. Меня приговорили к пожизненной каторге в колонии на Гаити.
Так вот откуда у него эти шрамы и эта горечь!
– Как тебе удалось бежать?
– Корабль с заключенными попал в шторм, потерпел крушение и затонул. Меня вынесло на берег вместе с обломками, только я был прикован наручниками к трупу такого же приговоренного. Так меня и обнаружил твой муж.
Она провела пальцем по его груди, пробормотав:
– Я буду молиться, чтобы ты отыскал этого злодея и чтобы справедливость восторжествовала.
Рид поигрывал прядью ее волос.
– А ты? Чем займешься ты, когда мы доберемся до Луизианы?
– Я собираюсь отыскать дедушку, но не знаю, где начинать поиски.
– Большинство кораблей, как говорят матросы на судне, заходят в главные порты на восточном побережье. В такие города, как Нью-Йорк, Бостон или Балтимор. Может, тебе стоит начать именно оттуда?
– Да, – согласилась она. – Я так и сделаю.
– А мне – тебя.
Рид притянул ее ближе, губами касаясь волос на виске. Кристина смотрела на него бездонными темными глазами, и он приник к ее губам в долгом, глубоком поцелуе Потом, покусывая, спустился к шее, к чувствительному месту над ключицей. Все мысли покинули молодую женщину. Краешком затуманенного сознания она едва отметила, что Рид стянул рубашку с ее плеч и спустил ее ниже талии. Ощущая и ладони округлость ее груди, Рид большим пальцем погладил сосок. Кристина задохнулась от наслаждения, когда он кончиком языка обвел розовый кружок и взял его в рот.
– Когда ты так прикасаешься ко мне, со мной происходит такое... – удалось выговорить ей.
– Расскажи...
– Я лучше покажу.
