Когда я проходила мимо ее комнаты, она попросила сказать тебе, чтобы ты поднялась к ней.
– Хорошо. Она не говорила, зачем?
– Нет, она даже не выходила из комнаты.
– Иду. Спасибо, Джинджер.
Энн направилась к лестнице, по пути обратив внимание, что Иена до сих пор нет. Не было и людей Уэзерли ни за стойкой, ни за карточными столами.
Она постучала в дверь комнаты Далси. Никакого ответа. Энн вошла в комнату. Темно. Лишь в открытое окно падал серебристый свет луны.
– Далси!
Вдруг Энн услышала стон и, подбежав к кровати, вскрикнула от ужаса.
Глава 17
– Далси! Далси! – повторяла она, глядя на обезображенное лицо подруги.
Правая сторона распухла, глаз превратился в щелку, глядящую из багрового месива.
– Господи, кто это сделал? Что произошло?
– Подожди, Энни, – с трудом выговорила Далси. – Все не так страшно, уже почти не больно.
– Нужно приложить сырую говядину.
– Сначала холодную воду.
Смочив полотенце, Энн приложила его к лицу Далси и села рядом, гладя ее спутанные волосы.
– Что случилось? Ты кого-нибудь принимала? Если так, расскажи скорее, мы не дадим ему уйти.
– Избил шлюху? Ну и что? Его за это повесят?
– Я сама повешу его!
– Энн, послушай лучше меня. Когда Коко и Ангус ушли в его мансарду, я попыталась узнать, зачем банда Уэзерли крутится в салуне и для чего ему понадобились новые люди.
– Далси, кто это сделал?
– Бешеный Бык Марлин, – дрожа, прошептала та.
Энн вскочила.
– Я иду к шерифу. Я созову мужчин…
– Чтобы они перестреляли друг друга?
Энн опустилась на кровать, поняв, что Далей права. Она и из комнаты не выходила потому, чтобы не пролилась кровь.
– Это еще не все. Он хвалился своими подвигами, говорил, что войну наполовину выиграл именно он, наводя своим военным искусством ужас на всю армию северян.
– Такие бандиты не смеют даже заикаться о своих подвигах.
Хотя Энн находилась в плену у индейцев, она все же знала о причинах конфликта между Севером и Югом. Слышала она и о Джоне Брауне. Его называли мучеником, святым, сошедшим с небес, чтобы освободить рабов. Конечно, рабство – зло, но это все еще не делало Джона Брауна праведником или святым. До того, как появиться в Западной Виргинии, он устанавливал свои законы на границе штатов Канзас и Миссури. Взяв на себя обязанности верховного судьи, он утопил в крови обширную территорию, проповедуя насилие. Южане начали применять такую же убийственную тактику против северян, и возник порочный круг насилия и жестокости.
Энн вздрогнула. В людях, затеявших резню в Канзасе и Миссури, было мало человеческого, и Далси повезло, что ее только избили, а не лишили жизни.
– Энн, он воевал вместе с Кэшем. Тебе это ни о чем не говорит?
– Не знаю. – Энн встала.
– Энн, не сходи с ума. Мне удалось кое-что узнать. Кэш убежден, что его золото грабители спрятали в лачуге у подножия скал. Той самой, которую построил Эдди. Завтра утром Кэш собирается поехать туда и разобрать лачугу по бревнам. Ты ведь там спрятала золото?
– Кое-что я уже перевезла, но там осталось еще много денег.
– Вы с Эроном должны поехать туда сегодня ночью. Если Кэш найдет золото, твои усилия пропадут даром.
– Далси, нужно рассчитаться с этим ублюдком.
– Шериф никого не арестует за избиение проститутки.
– Это несправедливо.
– В жизни столько несправедливости. – Далси взяла подругу за руку. – Энни, обещай, что ты ничего не будешь делать. Ты ведь сама многое повидала. Когда человек поддается чувствам, он теряет над собой контроль, а малейшая неосторожность может разрушить твои планы.
– А что произойдет, когда тебя увидит Йен Макшейн?
Далей покачала головой.
– Он меня не увидит. Завтрашний день я проведу в комнате, а ты принесешь мне кусок сырой говядины, все быстро пройдет. Если же он, не дай Бог, и увидит меня, я что-нибудь совру.
– Далси, обещай мне больше не рисковать и даже не подходи к типам вроде Бешеного Марлина. Я запрещаю!
– Энн, забудь об этом.
– Далси, почему он тебя ударил?
– Я пыталась узнать, что он делает в салуне и почему Кэш нанял так много новых людей. Он вдруг начал кричать, что половину завсегдатаев салуна нужно пристрелить, что Кэш Уэзерли считает тебя красивой ведьмой, и в один прекрасный день ты получишь все, что заслужила. Кэш хотел разобраться с тобой после смерти Эдди, но ему помешал Макшейн, теперь Уэзерли собирается отомстить и ему. Бешеный Бык поносил всех, кто приходил ему в голову. Джои он назвал недоношенным щенком, трусом и слабаком… Потом я начала смеяться.
– Смеяться?
– Да, когда он взялся за штаны. Я не могла остановиться, и он озверел.
– Бешеный Бык Марлин опасен. Зачем нужно было дразнить этого негодяя? Да и вообще не стоило…
– Нет, стоило. Меня уже били раньше, вспомни мои первые годы у индейцев. Если бы ты не спасла меня дважды, я бы уже давно была мертва, а эти побои – ерунда. Я тебе слишком многим обязана…
– Далси, ты мне ничем не обязана. Если бы ты и была мне что-то должна, то уже давно вернула свой долг.
– Ты плачешь, Энни? Возьми себя в руки. Ты должна увезти золото прежде, чем до него доберется Кэш. Поезжай скорее.
Энн быстро встала.
– Йен будет искать меня и придет сюда.
– Раньше ты его не боялась.
– Я боюсь, что он все узнает и подумает, что я занимаюсь обыкновенным грабежом.
– Ты можешь сказать ему правду.
– Он не поймет.
– Тогда кончай свои дела.
– Не могу.
– Ладно, успеешь еще все обдумать. А теперь увези золото, чтобы оно не попало в руки Кэша.
– Оно к нему не попадет. Но как сделать, чтобы тебя не увидел Иен?
– Скажи, что я с Джои и до утра не спущусь вниз.
– Я слышала, Джои уехал с сестрой за город.
– А мы скажем, что он вернулся. Энн, я тебя не узнаю. Куда девалась твоя восхитительная ловкость? Поезжай скорее. Ночь только начинается, вы с Эроном должны привезти золото до того, как тебя хватятся.
Далси права. Самое главное сейчас – действовать быстро и решительно, но ее вдруг сковали страх и тоска.
– Энни!
– Хорошо, еду.
Плотно закрыв за собой дверь, Энн поспешила вниз. Йен еще разговаривал с Ральфом. Взяв на кухне говядину, которую Анри собирался приготовить на ужин, она вернулась к Далси, и та сразу приложила мясо к лицу.
– Я запру дверь, чтобы кто-нибудь случайно не вошел в комнату.
– Хорошо, я скажу, что ты с Джои, а когда тебя увидят завтра? Все подумают на него.
– Сочиню какую-нибудь историю. Энни, ты не о том беспокоишься.
– Ухожу.
По пути Энн молилась, чтобы Йена не было в салуне. Бог услышал ее молитву.
– Нужно ехать, – сказала она Эрону.
– Куда?
– В лачугу Эдди. Утром Кэш собирается искать там золото. Об этом я узнала от Далси, а она – от одного из людей Кэша.
– Энни, ты выбрала самое опасное время.
– Знаю.
– Я посажу Джинджер за пианино. Встретимся, где обычно.
Пока Эрон заканчивал игру, она подошла к Гарольду.
– Если будут спрашивать Далси, она занята до утра. Вернулся ее главный обожатель.
Было тяжело лгать Гарольду, но она не хотела, чтобы кто-нибудь увидел подругу в таком состоянии. Подойти бы сейчас к Бешеному Быку Марлину и разбить бы кулаками ему морду, чтобы она превратилась в кровавое месиво.
– Я должна уехать, – тихо сказала Энн бармену.
– Энн, Макшейн недавно привез тебя домой и очень удивится твоему отсутствию.
– Скажи ему, что у них с Ральфом от меня секреты и я рассердилась. Поэтому ушла прогуляться, чтобы развеять обиду.
– О, Господи!
– Это необходимо, Гарольд.
Бармен выглядел удрученным, но у нее не было времени обращать на это внимание. Забежав в свою комнату и сполоснув лицо водой, Энн открыла потайную дверь.
Эрон ждал ее в конюшне.
Она быстро переоделась, и через минуту они уже скакали по пустынным улицам.
Давно стемнело, но, к счастью, луна освещала дорогу.
– Я что-то сегодня нервничаю, – удивился Эрон.
Энн не хотелось, чтобы он заметил ее тревогу, с которой она никак не могла справиться.
– Думаю, потому, что сегодня тебе не встретится другая Анабелла.
Он улыбнулся.
– Анабелла осталась в городе.
– Неужели?
– Незадолго до твоего возвращения они с братом заходили в салун пообедать. Кстати, пикник удался? Ах, этот досуг замужней дамы.
– Вернувшись в салун, я тут же забыла, что я дама. Прибавим ходу, Эрон.
– Куда ты хочешь перевезти золото? В салун?
– А куда же еще?
– Великолепно! Если его найдут, нас тут же повесят. Может, зарыть его в одной из заброшенных шахт?
– Неплохая идея.
Подскакав к черневшей лачуге, они, не мешкая, бросились внутрь, разобрали ветхие доски пола и достали сумки с золотом.
– Мы не сможем забрать все, – сказал Эрон.
– Возьмем, сколько увезут лошади, а остальное спрячем поглубже и забросаем землей.
Они уже вынесли золото и уложили его в седельные сумки, когда Энн услышала конский топот. Она замерла, потом бросилась в хижину, где Эрон засыпал яму.
– Кто-то скачет. Быстрее.
Отъехав подальше, они оглянулись и увидели группу всадников, которые уже были около хижины. Вероятно, поняв, что их опередили, они разделились: одна половина группы осталась на месте, вторая кинулась в погоню.
– Ты можешь разглядеть их? Кто они? крикнула на скаку Энн.
– Люди
