поддержат. А что это за дом?
— Банк. Давай зайдем.
— Нет. Я подожду здесь. Когда я захожу в банк, у меня возникает неодолимое желание сунуть револьвер под нос клерку и потребовать деньги.
Ройал улыбнулся:
— Ну, ладно, я вернусь через несколько минут.
Прислонившись к стене, Антония разглядывала прохожих. Респектабельные граждане явно не отваживались разгуливать по улицам после захода солнца. Антония! также заметила, что все они останавливаются как бы у невидимой линии, никогда не пересекая ее. По ту сторону от этой линии располагались салуны, публичные дома и гуляли ковбои. Очевидно, при свете дня они не вторгались на эту территорию.
— Ах, сеньорита! Вы одна? — спросил кто-то заплетающимся языком.
Антония поморщилась, когда подвыпивший и неопрятный ковбой обнял ее за плечи. Когда она попыталась высвободиться, он усилил хватку, а его дружки расхохотались. Антония поняла, что попала в неприятное положение.
— Я не одна, — сказала она. — Мой мужчина зашел в банк.
— А она блондиночка и с голубыми глазками, — заметил один из пьяных дружков ковбоя. — Ты уверен, что она сеньорита, Джой?
— Наверняка. Ни одна белая женщина не напялит на себя такую дурацкую одежду.
— Отпусти меня, — потребовала Антония, раздраженная его наглостью. — Мой мужчина скоро вернется.
— Ну, дорогая, со стариком Джоем ты не соскучишься. Я не оставлю тебя одну возле банка. — Он потянул ее в сторону салуна. — Пойдем, красотка, я и мои друзья покажем тебе забавные штучки.
Круто повернувшись, Антония выхватила револьвер и холодно улыбнулась. Ковбой побледнел, когда она сунула дуло ему в пах.
— Если не отпустишь меня, тебе нечем будет показывать мне твои штучки, гринго.
— Эй, Джой, ты в порядке?
— Скажи своим друзьям, чтобы они оставались на месте, — приказала Антония.
— Не двигайтесь, — пробормотал ковбой.
Ройал вышел из банка, и его охватила ярость, когда он увидел, как ковбой обнимает Антонию. Он не понимал, что произошло. Антония стояла спокойно, и Ройала удивило, что у ковбоя такой испуганный вид.
— У тебя неприятности, дорогая? — тихо спросил он.
— Иисусе, мистер, только не напугайте ее, — прохрипел ковбой, не спуская взгляда с револьвера Антонии.
Ройал рассмеялся:
— А, теперь я вижу, что у тебя все под контролем.
— Да. Эти люди собирались уходить.
Она убрала револьвер в кобуру, а ковбой и его дружки пустились наутек.
Ройал обнял ее за плечи:
— Ты лишила меня удовольствия защитить тебя. Она усмехнулась.
— Хотел дать ему по носу?
— Что-то в этом роде. Вижу, тебя нельзя оставлять одну.
— Ковбой принял меня за «сеньориту», то есть за шлюху, и решил утащить с собой.
Ройал обнял Антонию покрепче, как бы говоря, что понимает ее. Мексиканская деревенская одежда Антонии привлекала внимание. Его удивило, что ее светлые волосы и голубые глаза не остановили этих ковбоев. Впрочем, как не каждая мексиканская девушка — шлюха, так не каждая англоамериканка — леди. Ройал встречал мексиканских шлюх, воспитанных куда лучше, чем некоторые леди.
— Нам надо зайти к шерифу, — сказал он.
— Зачем?
— Возможно, он что-нибудь выяснил насчет того парня.
— Да. Вдруг тот что-то припомнил?
— Кстати, Антония, по-твоему, хорошо пугать парней, угрожая искалечить им это самое место?
— А что, это тебя нервирует, гринго?
— Мне это кажется немного… порочным.
— Меня это мало беспокоит.
— Мы с шерифом основательно попотели из-за тебя прошлой ночью.
— В том-то и штука. Хуан учил меня действовать так, чтобы все походило на правду. Он говорил, что для мужчины самое страшное — перестать быть мужчиной. Хуан считал, что это — самое слабое место у мужчины. И не только на теле, но и в голове. Однако если это пугает тебя, дорогой, я подумаю о чем-нибудь еще.
— Нет. Делай то, что необходимо для твоей безопасности. Ройал заметил удивление шерифа, когда тот увидел их.
Вдруг Антония разыскивается властями? Они сейчас далеко от бандитской территории, но объявления о разыскиваемых людях с каждым годом распространяются все дальше и дальше.
— Удивительно, что вы оба зашли ко мне, — сказал шериф.
— Мы хотели узнать, не сообщил ли чего-нибудь задержанный парень.
— Нет, он уже ничего не сообщит, — ответил шериф, направляясь к подвалу и приглашая Антонию и Ройала следовать за ним. — Думаю, вы об этом ничего не знаете?
Незачем было заглядывать под накинутое на тело одеяло, чтобы понять: бандит мертв. Судя по тому, что все вокруг было залито кровью, его подло прикончили. Антонии стало не по себе.
— Рауль, — прошептала она, попятившись.
— Ты в порядке, Антония? — тихо спросил Ройал.
— Мне нехорошо, но это сейчас пройдет.
— Вы что-то сказали, мэм? — спросил шериф, садясь за свой стол.
— Присядь, Антония, — попросил ее Ройал. — Ты побледнела. Я сам отвечу на все вопросы.
Она села, удивляясь тому, что так расчувствовалась. Для нее смерть была не в новинку, но она умела сдерживать себя. Может, это общение с Ройалом так подействовало на нее?
— Я слышал это имя, — настаивал шериф.
— Конечно, слышали, — согласился Ройал. — Рауль.
Рауль Мендес. Вам знакомо это имя? — Да, черт возьми. Но его нет в наших местах. Так говорили ковбои.
— Боюсь, на этот раз Мендес здесь.
— Здесь? — Шериф нахмурился.
— Я тоже удивлен, что он забрался так далеко от границы, однако Мендес здесь.
— Он выслеживал вас. Так вы заявили прошлой ночью.
— Мендес следит за нами, кто-то платит ему за это, — согласился Ройал.
— Кто же?
— Вот это я и стараюсь узнать. Но пока мне не везло. А как это случилось?
— Кто-то подошел к окну подвала. Этот дурак вообразил, что его хотят спасти. Они пристрелили его. Из револьвера чертовски крупного калибра. Я только слышал, как он закричал, а потом прогремел выстрел. Прибежав сюда, я увидел, что все в крови. Выстрелили ему прямо в лицо. Не оставили никаких следов. Я жду того, кто будет хоронить его. Он что, был мексиканский бандит? — Шериф вытащил дорогие часы.
— Да, — ответила Антония, — я видела этого парня с Раулем, но не знаю его имени.
— Откуда вам знать имена, мэм?
— Я же говорила, что знаю этих людей. Я из Мексики.
— Ах вот что! А его звали, случайно, не Дуглас Саундерс?
— Нет.
— А вы не видели того, кто называет себя Саундерсом, а?
— Нет, шериф. Ройал?
— Нет, — ответил Ройал. — Нашли часы на нем?
— Ну да, — признался шериф. — Он все равно украл их.
Шериф убрал часы в карман, и Антония едва не рассмеялась. Ройал бросил на нее укоризненный взгляд, затем посмотрел на шерифа.
— А может, часы лучше было бы оставить на трупе, сэр?
— Зачем? Они ему уже не понадобятся. Мне же нужны новые часы. А вот если вы встретите человека по имени Саундерс, бывшего владельца этих часов, пошлите его ко мне. Я верну их ему. Но не отдам часы этому проклятому похоронщику. Они самые большие воры. Вы не сделали ничего такого, — продолжал он, — чтобы я должен был выслать вас из города или арестовать. Но вы приносите мне лишние заботы и неприятности и привлекаете к себе всяких проходимцев из Техаса. Люди этого Мендеса следят за вами. Да и он сам наверняка будет преследовать вас, когда вы отправитесь домой.
— Да. — Антония поднялась и подошла к Ройалу.
— Ну и когда же вы уезжаете? — строго осведомился шериф.
Когда они шли от шерифа, Антония заметила, что Ройал рассержен. Она едва поспевала за ним, а он не сказал ни слова, пока вдруг не остановился перед витриной магазина.
— Шериф впервые попросил меня оставить город, — пробормотал Ройал.
— Он лишь спросил, когда ты уедешь, — возразила Антония.
— Он предложил бы нам уехать, если бы я не сказал ему, что мы собираемся в обратный путь завтра утром.
— Да, но шериф не требовал, чтобы мы уехали. Он только хочет, чтобы Мендес убрался отсюда.
— Мендес пойдет за нами. Ну а что ты скажешь насчет вон той шляпки в витрине?
— Забавная.
— Забавная? Это последняя парижская мода.
— А зачем она нужна?
Настроение Ройала постепенно улучшалось, и Антония радовалась этому. Приятно хоть на время забыть о заботах и опасностях. То, что Ройал проявлял к ней внимание, смущало Антонию, хотя и нравилось ей. Она даже позволила ему купить для нее эту фривольную шляпку.
Ночью, когда они, обнимая друг друга, предвкушали новые любовные утехи, Антония вдруг подумала, что им удалось преодолеть барьер, когда-то их разъединивший. Лежа в постели, они долго говорили о своих отношениях. Их примирение произошло в тот момент, когда открылась правда насчет Оро и Патриции. До тех пор Ройал не верил ей. Она ударила его.
— Ой! — Ройал сел, потирая ушибленную руку. — За что?
— Когда ты начнешь доверять мне?
— О чем ты? — спросил озадаченный Ройал.
— Об Оро. Я же говорила тебе, что не могу быть с человеком, считающим меня лгуньей. А ты так и не извинился передо мной. Ты вообще ничего не говорил об этом.
— Антония, я поверил тебе еще до этого.
— Я не заметила.
— Я думал об этом еще до той схватки в скалах, с того дня, когда ты купалась. Я понял, что ты никогда не лгала мне. И решил перестать злиться.
— И ты увидел, что я не лгала? Антония обняла его.
— Да, я понял, что ты не лгала насчет себя и Оро. Однако меня преследовала мысль, что ты что-то скрываешь от меня. Я начал присматриваться к Оро и Патриции и тогда
