– А когда я пройду через отвратительную процедуру развода и все от меня отвернутся, вы будете милосердны ко мне по-прежнему?
Джастин бросил на нее хмурый взгляд.
– Не стоит превращать все в балаган. Пойдемте. У восточных ворот нас ждет экипаж.
Эвелина вздохнула и, отворив обитую железом тяжелую дверь, вышла в кромешную тьму. Она поспешила навстречу ужасной западне, которую готовил для нее священник.
Глава 27
Пока Джастин и Анхель обсуждали план действий, а экипаж катился в направлении центра города, Эвелина изнывала от духоты и думала о непосильной ноше, которая ложится на ее плечи вместе с браком. Когда коляска остановилась возле часовни, девушка вздохнула с облегчением, выйдя на улицу из душного экипажа.
Она с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух. К калитке часовни вела аллея из стройных кедров, которые стояли, словно часовые на посту, охраняя вход. Эвелина подняла голову и залюбовалась старинной церквушкой. Даже душевное волнение не помешало ей восхититься изысканной простотой архитектурного дизайна – высоким шпилем, пронзавшим ночное звездное небо. Одно из окон светилось.
Джастин отворил калитку, которая заскрипела, словно возмущаясь, что ее покой потревожили ночные посетители. В горле у Эвелины встал комок. Сделав над собой усилие, она вошла в сад. Поддерживая ее за локоть, Джастин повел девушку к высоким деревянным дверям.
В помещении пахло землей, лесом и пчелиным воском. В святилище стояли два ряда деревянных лавок, впереди возвышалась кафедра священника, В углу возле алтаря сидел старомодно одетый, грузный человек в длинном коричневом плаще. Возле его ног горела лампа. Услышав шаги, он надвинул очки на толстый, мясистый нос и поднялся с места. Вглядываясь в темноту, священник нервно переминался с ноги на ногу.
– Это вы, милорд?
Джастин подтолкнул Эвелину вперед, к кафедре. У девушки пересохло во рту, и сердце начало учащенно колотиться.
– Добрый вечер, викарий. Благодарю вас, что дождались нашего приезда. – Джастин проговорил это так взволнованно, словно опасался, что священник уйдет.
Викарий внимательно посмотрел на Эвелину и прищурился.
– Вы в черном? Я никогда не проводил брачные церемонии, когда невеста носит траур. Это в самом деле очень нехорошо.
– Как я объяснил вам в своем послании, обстоятельства не совсем обычные. – Джастин вынул разрешение из кармана и протянул его священнику. – Все бумаги в порядке. Мы можем начать свадебную церемонию.
У Эвелины засосало под ложечкой.
Викарий презрительно фыркнул и, наклонившись, поднес документ поближе к свету. Читая бумагу, он беззвучно шевелил губами.
– Вы уверены, что новобрачная достигла совершеннолетия?
Чтобы не рассмеяться, Эвелина кашлянула в кулак. И тут же почувствовала себя старой, как Ноев ковчег.
– Да, викарий, – торопливо проговорил Джастин, начиная терять терпение. – Все в порядке.
Священник выпрямился и задумчиво потер подбородок.
– Гм, черное платье…
– В Испании невеста венчается в черном, – раздраженно возразил Джастин.
Эвелина повернулась к нему и спросила изумленно:
– Откуда вы это знаете?
– Вы сами мне это сказали, когда мы познакомились, Эвелина. Я помню все, что вы когда-нибудь мне говорили. В том числе то, что у вас нет желания выходить замуж.
Викарий насторожился и поднял голову, оторвавшись от изучения документа.
– Что вы такое говорите? Невеста не согласна?
Джастин пристально посмотрел на девушку и торжественно спросил:
– Вы согласны, Эвелина?
В этот момент у Эвелины подкосились ноги. Она подумала, не извиниться ли ей и не поискать где- нибудь стакан воды или, возможно, бокал вина. А лучше всего было бы выпить немного этого обжигающего напитка, который в гостинице ей давал Анхель.
– А где Анхель? – спохватилась она.
– Нам не нужны свидетели, милорд, – беспристрастно заявил викарий.
Эвелина вырвалась и с решительным видом направилась к двери.
– Подождите, – испуганно прошептал Джастин.
– Я только собираюсь позвать… – В этот момент дверь с громким скрипом отворилась прямо перед ее носом.
Откуда-то из темноты возникло громадное чудовище, схватило испуганную девушку за руку и выволокло
