отстранился. Джулианна потерянно улыбнулась. Она перевела взгляд на Джастина, который мрачно наблюдал за ними. Он сумел выжать из себя улыбку, но выражение его лица было отрешенным. Вся его фигура словно в момент одеревенела.
Джулианна и Себастьян обменялись тревожными взглядами. Оба прекрасно знали причину такого поведения.
— Мужчина, который был с ней той ночью, — спросил Дейн, — ее спутник, кто это был?
Себастьян покачал головой:
— Не имею ни малейшего представления. Мы были детьми. Разве такие вещи имеют значение в мире детей?
«Что ж, это правда», — трезво рассудил Дейн. Джастин оставался непонятно невозмутимым.
— Предположим, она действительно здесь, в Лондоне. Главный вопрос не в том, где она была все эти годы. Почему она внезапно вернулась? Почему сейчас?
— Очень хороший вопрос. — Дейн продолжил развивать эту мысль. — Не только это, но еще и другое: кто был с ней прошлой ночью?
Они посмотрели друг на друга. Джулианна произнесла вслух то, что было на уме у каждого из них.
— Тот мужчина, с которым она была прошлой ночью. Как вы думаете, это ее любовник? Тот, с которым она бежала много лет назад?
Некоторое время спустя Джулианна проводила братьев в прихожую. Дейн остановился справа от нее, возле маленького столика, на котором стояла ваза с цветами.
Себастьян повернулся к нему и протянул руку.
— С вашей стороны любезно было предложить помощь. — Он посмотрел прямо в глаза Дейну. — Могу я спросить, вы хорошо знакомы с моей сестрой?
По лицу Дейна медленно поползла улыбка.. '
— Разумеется, — коротко ответил он. — В один прекрасный день я намереваюсь жениться на ней. Лучше бы поскорей.
Джулианна открыла рот от удивления. Себастьян удивленно поднял бровь:
— Ты должна была сказать нам, Джул.
— Мне кажется, — добавил Джастин, — для нее это новость.
— Нет, — мягко сказал Дейн.
Себастьян не упустил мятежного блеска в глазах Джулианны.
— А это еще спорный вопрос? — дружелюбно спросил он.
Те двое, о которых шла речь, вели свой разговор.
— Да! — сказала она.
— Нет! — сказал он.
— Вижу. — Себастьян закивал как бы в знак полного понимания.
Улыбка Дейна стала шире.
— Ей еще надо привыкнуть к этой мысли, — сообщил он. Поймав ее пальцы, он поднес их к губам.
— Так мы будем иметь это в виду, — сухо добавил Джастин.
Миссис Макартур подала им трости и отворила дверь.
— Да, — пробормотал Себастьян, когда они вышли из дома, — это был поистине день открытий. — Он взглянул на Джастина. — Каково твое мнение о Гранвилле?
— Очень самоуверенный малый.
— Да, мне тоже так показалось. — Себастьян оглянулся на дом. — А когда мы уходили, я заметил, что Джулианна переменилась. Когда она говорила с ним, у нее снова был веселый голос.
— Неужели в этом все дело? Вот бы не подумал! — со смешком сказал Джастин. — Но ты прав! Жизнерадостность вернулась к ней. Одно это может примирить нас с ним.
— Конечно. Джастин, я не считаю, что нам следует вмешиваться.
— Не надо, — согласился тот. — У нашей сестры своя голова на плечах.
Себастьян взглянул на него.
— Пройдемся немного?
— Я бы выпил глоток бренди.
— Хорошая мысль. Тогда в клуб.
Когда они уже сидели в клубе, Джастин поднял глаза на Себастьяна.
— Итак, — сказал он. — Ты думаешь, это правда? Ты думаешь, прошлым вечером Джулианна действительно видела мать?
Себастьян честно признался:
— Черт возьми, не знаю.
— А я думаю, это была она. Себастьян, я чувствую то же, что и Джулианна. Странное чувство, что так оно и было.
Себастьян пил свое виски и смотрел на брата.
— С тобой все в порядке?
— Что со мной может быть? — Рука Джастина застыла, не донеся стакан до рта.
— Ничего, вот только это известие — новый удар судьбы. Все, что сказала Джулианна о матери, разве не так?
— Нет, не удар судьбы. Скорее потрясение. Сейчас мысли о ней уже не причиняют боль, как раньше. Пока я не женился на Арабелле, то, что я похож на нашу мать, было для меня как проклятие. В течение многих лет я был уверен, что похож на нее.
— Если бы мужчину или женщину делала внешность… — сказал Себастьян.
Джастин усмехнулся.
— Да, да, я знаю. Но именно моя жена убедила меня, что это не так.
Себастьян выглядел озадаченным.
— Так что? Ты ведь не начал снова сомневаться в себе?
— Господи, нет! — Джастин пожал плечами. — Я просто не уверен, что хочу знать, была ли это она, — признался он. — К тому же я…
Он запнулся. Что-то промелькнуло в его зеленых глазах.
— Джастин, что тебя беспокоит?
Горло Джастина дернулось, как будто он проглотил что-то.
— Так, ничего. Правда, ничего.
Они поднялись, чтобы отправиться по домам. Себастьян упомянул, что Девон, кажется, прекрасно понимает лепет их близнецов, а ему это совершенно не удается. Джастин засмеялся, сообщая, что его дочка обмочила ему колени в тот самый момент, когда он собирался к Джулианне.
О матери больше не было сказано ни слова. Себастьян хорошо знал своего брата: если Джастин захочет доверить ему свои сомнения, он сделает это в свое время; если же нет — бесполезно пытаться узнать у него что-либо.
После того как Джулианна простилась с братьями и когда за ними захлопнулась входная дверь, ее маленький рот крепко сжался.
Дейн вместе с ней вернулся в гостиную.
— Что? — невинно спросил он.
— Дейн Куинси Гранвилл…
— Котенок, — протянул он, — ты говоришь совсем как мои сестры, когда они собираются отругать меня.
— Я легко могу поверить, что ты давал им множество поводов для этого!
— На этот раз я вел себя как ангел.
— Ты? — Она подошла к нему и ткнула пальцем в
— Хорошо, я знал, что ты, естественно, не собиралась сообщать им об этом. Кроме того, мне необходимо было прояснить ситуацию. Это было нужно всем троим. В свою защиту могу сказать только то, что я ограничился немногим. Я просто сообщил, что когда-нибудь мы поженимся, Я мог бы сказать, что мы помолвлены.
— Вот как? — возразила она сладким голосом. — Но я не помолвлена. Ну а если
— Котенок! Я бы посоветовал тебе на некоторое время отложить доведение до сведения братьев этой информации.
— Ты просто сводишь меня с ума!
Она отошла и стала смотреть на деревья за окном. Он сводит с ума, в самом деле? Она не сказала, что не выйдет за него замуж, и он был совершенно удовлетворен. Непонятно почему, но он вдруг многое понял. Дело не в том, что она стала осторожничать после Томаса. Что это она сказала ему вчера? «Я хочу иметь мужа, для которого я была бы важнее всего остального».
Наблюдая за тем, как она вела себя с Себастьяном и Джастином, слушая их, он внезапно открыл для себя многое. Он понял то, чего не мог понять раньше. Не так уж это было сложно. Она хотела стабильности. Хотела того, чего у нее не было, когда она была ребенком. Она хотела того, чего она, Себастьян и Джастин были лишены в детстве. Хотела, чтобы мать и отец были вместе и крепко держались вместе. Чтобы они были рядом в горе и радости, когда плакали и когда смеялись. Ее братья уже нашли свою любовь.
И теперь пришла очередь Джулианны.
Дейн подошел к ней сзади, отвел по-детски трогательные завитки волос и поцеловал ее в шею. Его большие руки сомкнулись вокруг ее узких плечиков. Когда он развернул ее к себе, она не сопротивлялась.
— Ты все еще сердишься, котенок?
— На тебя трудно сердиться.
Он не мог удержаться от смеха, слушая это недовольное признание.
— В самом деле? — Он легко провел по двум тоненьким линиям, пролегшим между ее бровями. — Тогда почему ты так нахмурилась?
Она явно была в нерешительности.
— Твоя мать? — догадался он.
— Да, — призналась она. — Дейн, я должна поблагодарить тебя за то, что ты был здесь, — сказала она совсем тихо. — В твоем присутствии это было легче перенести.
Ее слова порадовали его.
— Но что-то еще беспокоит тебя, котенок?
— Да, — медленно сказала она. — Ты спрашивал о мужчине, с которым она была прошлым вечером. Все мои мысли были о ней, а не о том мужчине. О нем я даже не подумала. Но когда он проходил мимо, я заметила в нем что-то необычное. Что-то остановило мое внимание…
— Что же это было? Джулианна перевела дух.
— У него была повязка на глазу! Дейн похолодел.
— Что?
— На стороне, обращенной ко мне. Да, я совершенно уверена. — Она закивала. — Повязка была на правом глазу.
Глава 19
— Гранвилл! В последнее время мы не часто имеем возможность лицезреть вас. — Найджел Роксбури не выказал удивления при виде входящего в его кабинет Дейна.
Боже милостивый! Роксбури наверняка не знал. Услышав эти слова, Дейн едва не застыл на месте, но вовремя взял себя в руки. Он сумел изобразить непринужденность.
— Да, — ответил он, — к сожалению, — и опустился в кресло напротив Роксбури.
Дейн отправился в министерство прямо от Джулианны. Кабинет был довольно тесным, но на письменном столе владельца кабинета царили чистота и порядок, соответствующие его педантичному характеру.
Роксбури был начальником Дейна в ряде операций. Дейну он никогда не
