– Я не могу давать обещания. – Шотландский акцент Патрика стал заметнее. – Хочу, но не могу. Меня, возможно, обвинят в пиратстве или того хуже. Я не должен вмешивать тебя в это.
– Я уже причастна.
– Нет. Ты была пленницей. Тебя нельзя винить, но если… – Он внезапно осекся. – Ладно, теперь я должен идти. – Патрик коснулся лица Джулианы с нежностью, которой прежде в себе не знал, – Пойдут слухи, если я задержусь дольше.
– Мне все равно.
– А мне – нет. Я нечестно поступил с тобой и буду раскаиваться в этом до конца жизни.
Джулиана вздохнула:
– Что бы ни случилось, я всегда буду помнить это чудо и благодарить тебя за него.
Патрик встал, и его взгляд задержался на ней на несколько долгих мгновений. Теперь его глаза снова не отражали никаких эмоций, но по медлительности его движений Джулиана поняла, что он не хочет уходить.
Наконец Патрик ушел, оставив ее глотать невыплаканные слезы. Пресвятая Дева Мария, Джулиана любила его и понимала, что Господь сыграл с ними обоими злую шутку.
– А теперь скажи мне, что происходит на самом деле, – попросил Джейми, следуя за Рори мимо большого зала, полного народа. Бросив любопытный взгляд внутрь, он содрогнулся при виде такого количества темнокожих мавров. – Они не простые матросы, – задумчиво заметил он.
– А вот тут ты ошибаешься. – Рори усмехнулся. Перед ними и вправду были матросы, хотя они и стали ими поневоле.
– И все же это очень странные матросы, – пробормотал Джейми.
– Приходится нанимать тех, кто оказался под рукой.
Они вошли в кабинет отца Рори, и Джейми, усевшись в кресло, с удовольствием попробовал отменное вино хозяина.
– Мне нужна правда, Рори, – настойчиво сказал он. Пожав плечами, Рори опустился в кресло напротив.
– Я не шучу. Ты не умеешь лгать, во всяком случае мне. – Джейми нахмурился. – Во что замешан Патрик? Не забывай, что здесь живет моя кузина.
– Она моя жена, – заметил Рори брюзгливо, – и я не дам Фелицию в обиду. – Он немного помолчал. – Патрик всего несколько дней как дома: его держали в плену в ожидании выкупа, который так и не заплатили. Он еще не разобрался, кому верить, и я не могу винить его в этом: отец ничего не делал, чтобы развивать в нас братские чувства.
– Выкуп? – повторил Джейми. – Требование посылали тебе?
– Да, трижды, как он утверждает. И каждый раз, по его словам, сообщение было доставлено по адресу.
– Когда именно?
– Семь лет назад. Кстати, тебе ничего об этом не известно?
– Нет, но я наведу справки.
Рори кивнул и отвернулся: ему не понравилась промелькнувшая в глазах Джейми догадка.
– А женщина? Откуда она взялась и кто она?
– Кажется, я уже сказал тебе – это подруга Кимбры.
– У нее не английский акцент.
– Не знал, что ты разбираешься в акцентах.
На лице Джейми появилось выражение озадаченности, потом он улыбнулся:
– Ладно, больше никаких вопросов. Она красавица, а это многого стоит.
– Да, – согласился Рори осторожно.
– Твой брат смотрит на нее, как на лакомый кусок пирога.
– Патрик пытается бороться с собой, – усмехнулся Рори, – но боюсь, что он обречен на неудачу, как я и Лахлан.
– Значит, твой брат влюблен?
– Да, но только пока не сознает этого.
– Это должно его смягчить.
Рори покачал головой:
– Сомневаюсь, что в данный момент что-то может смягчить его.
– Могу ли я чем-то помочь?
– Да. Мне нужно знать, что говорят в Эдинбурге – ведь королева все еще к тебе благосклонна…
– Уже не так, как прежде. Я пытался открыть ей глаза на ее фаворитов и потерпел неудачу.
– Но тебя по-прежнему принимают?
