канцлера. Алекс следовал за ним по пятам. Что-то происходило, и он намерен был узнать, что именно.
Мег изменилась в лице.
– Но ты не можешь уйти сейчас, когда я…
Она замолчала, но Алекс мысленно закончил ее мысль: «Когда я решила принять твое предложение».
– Сколько времени ты будешь отсутствовать? – спросила вместо этого Мег.
– Несколько дней. Маклауд согласился сопровождать миссис Розалинд, тебя и Элизабет по вечерам. – Джейми с неохотой произнес эти слова. Было понятно, что ему не нравится, что Алекс повсюду будет сопровождать Мег.
– В этом нет необходимости, – быстро отреагировала Мег. – Я уверена, что у лорда Маклауда полно других обязанностей, которые требуют его внимания. Полагаю, мы прекрасно справимся сами.
Алекс посмотрел на Мег:
– Боюсь, это уже решено.
– Что вы имеете в виду?
– Я говорил, что это ваша мать подсказала эту идею?
Мег вздохнула.
Алекс мог только посочувствовать ей. У Розалинд Маккиннон был сильный характер. Алекс без малейшего возражения согласился сопровождать их. У него появится возможность присматривать за Мег и убедиться, что нападение в лесу было случайным, как утверждала Мег.
Алекс пока не знал, что так расстроило Мег: грядущий отъезд Джейми или то, что с ними остается Алекс. Но она явно была взволнованна.
– Неудивительно, что она… – начала Мег скорее для себя.
– Неудивительно что? – переспросил Алекс.
– Ничего, – быстро сказала Мег. – Но как мать узнала о твоем отъезде? – обратилась она к Джейми.
– Случайно. Она остановила нас в коридоре по дороге сюда и завела разговор о предстоящем маскараде…
– Тебя не будет на маскараде? – Мег выглядела такой подавленной, что Алекс почувствовал непреодолимое желание обнять ее и успокоить.
– Ничего не могу поделать, – извиняющимся тоном ответил Джейми. – Я не смогу вернуться до конца недели.
Мег совсем сникла.
– Ты уверен, что тебе надо уезжать прямо сейчас?
Алекс слышал напряжение в ее голосе. Желание утешить ее вновь пронзило его. В этот момент она казалась такой хрупкой и совсем маленькой.
– К сожалению, этого не избежать, Мег. Ты же знаешь моего кузена. От него так просто не избавиться.
– Ну что ж, я вижу, все уже решено, – резко сказала Мег. – Буду ждать твоего возвращения.
– Но мне кажется, ты хотела поговорить со мной? Мы покончили с картами.
– Разговор придется отложить. – Было видно, что Мег сердится, только на кого, Алекс не знал. Она выпрямила плечи, повернулась и быстро вышла из комнаты.
Едва слышные звуки разговора, которые затихли, когда Мег появилась здесь, возобновились, как только она покинула комнату. Они закончили игру, но Алексу не нравилось, как Джейми смотрит на него.
Он встал, собираясь уходить. Здесь он не получит информации, и надо проверить кое-что еще. Но Джейми остановил его.
– Ты что-нибудь разузнал? – В голосе Джейми слышались требовательные нотки.
Алекс посмотрел на бывшего друга с намеренным интересом. Джейми догадался, что Алексу известно больше, чем он сказал. Кемпбелл был необычайно сообразительным для своего возраста, хотя чему тут удивляться, если наставником у него был Аргайлл.
Алекс решил пересказать ему разговор, подслушанный в таверне.
– Ты прав, вряд ли это имеет отношение к этому нападению, – задумчиво произнес Джейми. – Ты уверен, что это были горцы?
– Уверен.
– О женщинах они ничего не упоминали?
Алекс покачал головой. Он сам всю ночь задавался этим вопросом.
– Скорее всего, это совпадение.
– Согласен, – поддержал Джейми. – Беззаконие – бич горной Шотландии. Я уверен, Мег и ее люди не единственные, на кого нападали в последнее время.
Оба замолчали, обдумывая ситуацию. Ни один до конца не верил в то, что это было совпадение. Алекс был готов поспорить, что Джейми терзала та же мысль, что и его: вдруг они не правы?
– Я останусь, – заявил Джейми. – Поездка к кузену может подождать.
