Ройс усмехнулся:
– Да ничего, черт возьми! Я до сих пор боюсь, что ты разочаруешься во мне.
– Глупый ты!
– Да, глупый, – согласился Ройс. – Но теперь я не уйду из твоего сердца и не выпущу тебя из своего.
Ройс понимал ее лучше, чем она сама себя понимала, и пытался сказать ей, что она больше не одинока.
– Полковник Кинкейд, вы удивительный человек, – тихо произнесла Аннабель.
– М-м…
Ройс отпил из своей кружки и поставил ее на стол. Он выпрямился и обвел взглядом пещеру, словно видел ее в первый раз.
– Почему ты никогда не приводил меня сюда?
Ройс снова улыбнулся:
– Тогда мне не о чем было мечтать.
Он обнажал перед ней свою душу, на что раньше она не смела надеяться.
Аннабель глотнула из кружки, закашлялась и стала ловить ртом воздух. Ройс рассмеялся и забрал у нее кружку.
– Это настоящий кентуккийский бурбон, жидкое золото. Его нужно смаковать, а не глотать. – Ройс похлопал жену по спине.
– Мог бы меня предупредить.
– Мог бы.
Их взгляды встретились. Ройс помрачнел и поджал губы.
– Я не заслуживаю тебя, Энни, но не в силах отказаться от своей мечты.
Ройс снял сапоги, отставил в сторону, стянул рубашку, сбросил брюки и предстал перед Аннабель во всей своей мужской красе.
– А теперь мне хотелось бы раздеть тебя, – произнес он.
Она кивнула, чувствуя, как горячая волна разливается по телу. Аннабель казалось, что прошла целая вечность, пока Ройс раздевал ее. И теперь оба они стояли обнаженные, дрожа от страсти.
Наконец Ройс взял ее за руку и повел к озеру.
– Посмотри на свое отражение в воде, и ты увидишь то, что вижу сейчас я, – произнес он. – Моя прекрасная Аннабель.
Впервые в жизни девушка почувствовала себя красивой.
Теплая вода коснулась тела девушки, когда Ройс понес ее на середину озера.
Ройс приподнял бедра жены и вошел в нее. Они вместе достигли вершины блаженства.
– Я люблю тебя, – прошептала девушка, уткнувшись лицом в блестящие мокрые волосы Ройса. – Но есть еще один человек, который любит тебя так же сильно. Любит таким, какой ты есть. Со всеми твоими недостатками.
Ройс убрал с ее лица золотистый локон.
– Кто же это?
– Он очень на тебя похож, ты просто этого не замечаешь.
– Пейтон?
Аннабель кивнула:
– Он любит тебя, Ройс. Только не знает, как сказать тебе об этом, впрочем, ты тоже не знаешь.
Ройс хотел возразить, но, поразмыслив, подумал, что Аннабель права. Много раз он замечал боль в глазах отца. И эта боль была ему понятна. Он никогда больше не причинит отцу страданий, простит все его ошибки. И все благодаря доброй и не по годам мудрой Аннабель, своей маленькой жене.
– Знаешь, какой самый смелый поступок я совершил в своей жизни? – Ройс посмотрел жене в глаза. – Признался самому себе, что люблю тебя.
Глава 31
– Я не уеду.
– Ты уедешь, потому что я так решил.
Аннабель еле сдержалась, чтобы не ответить резко, но едва не рассмеялась, увидев открывшуюся ее взору картину.
Полковник Кинкейд, совершенно голый, сидел, скрючившись, в слишком маленьком для него корыте, с намыленными руками и узловатыми коленями, упирающимися в гордо вздернутый подбородок.
И при этом отдавал приказы.
Аннабель взяла с комода кувшин и села рядом с корытом. Ройс дернулся, когда она принялась массировать его шею.
