— Скорее всего хлопочет вокруг какого-нибудь больного раба. С ними вечно что-то случается. Надеюсь, что он хорошенько вымоется, прежде чем присоединиться к нам.
— Можете подавать на стол, — сказала Дебора.
— Да, миссис, — ответила Мойра и захлопотала у стола.
— Безмозглая нахалка, — вполголоса пробормотала Дебора.
Прошлым вечером Люсьен без околичностей запретил ей плохо обращаться с домашними рабами. Дебора лишь молча посмотрела на него, не находя слов для объяснений. В конце концов, она так ничего и не сказала, просто кивнула.
Диана сидела и думала: Лайонел купался голым. Она посмотрела на Патрицию, которая впилась в графа жадным взглядом. Как показалось жене графа, все это было именно так. Будь он проклят!
Через несколько минут приехал Дэниел, извинился за свое опоздание, тепло улыбнулся всем за столом, даже своей жене, которая, по мнению Лайонела, этого не заслуживала.
— Я не могу привыкнуть к тому, что вы такой большой, Дэниел, — улыбнувшись ему, сказала Диана. — Когда вы входите, веранда словно съеживается.
— Это несчастье всей моей жизни, — ответил он. — Мама всегда удивляется, как я мог вырасти таким. Она считает, что меня, как в сказке, в детстве подменили эльфы. — Затем он непринужденно обратился к Люсьену: — Томас сильно порезался своим мачете, сэр. К счастью, сразу же послали за мной. Надеюсь, воспаления не будет.
— Спасибо, Дэниел. А-а, у нас кролик, тушенный в патоке. Это одно из самых любимых блюд Дианы, Лайонел!
— Хорошо, что не тушеная мангуста, — проговорил Лайонел. — Тогда, на необитаемом острове, я как-то проснулся, а эта тварь смотрит мне прямо в глаза. Было не слишком приятно, особенно когда Диана начала смеяться надо мной.
За столом шла приятная беседа, пока Патриция не проговорила:
— Расскажите мне о вашей свадьбе в Лондоне. Наверное, это была пышная церемония? А принц-регент присутствовал?
Диана сжала пальцами вилку и бросила на мужа затравленный взгляд.
Лайонел непринужденно ответил:
— Вообще-то мы поженились не в Лондоне. Мы решили, что будет более романтично пожениться в открытом море. Эту честь мы оказали капитану Кастьерсу.
— О! — воскликнула Дебора. — А вы уверены, что это законно?
— Если это незаконно, то, значит, мы с Дианой сожительствуем во грехе, — сказал Лайонел.
— А когда же он совершил этот обряд?
— Дети поженились, Дебора, — заявил Люсьен тоном, не терпящим возражения. — Этого довольно.
— Но почему вы не поженились в Лондоне?
— Видимо, потому, что не хотели, — властно ответил своей жене Дэниел.
Глянув на притихшую Диану, Лайонел объяснил:
— Диана хотела побыстрее вернуться домой. Поэтому у нас не было времени подготовиться к официальной свадьбе.
Дебору это объяснение явно не удовлетворило, но она придержала язык.
— Как вкусно, — сказал Лайонел. — Что это, Диана?
— Ямс в патоке.
— Если долго держать это на тарелке, патока превратится в ром?
— Я уже объясняла тебе, как делают ром.
— Верно, — ответил Лайонел. — Я совсем забыл о червяках. — Никакого ответа, она даже не улыбнулась, потеряла чувство юмора. Но после этого завтрака он все исправит.
— Диана, я хочу поговорить с тобой.
Задумавшись, она спокойно сидела на балконе и смотрела на море.
— Диана!
— Да? Что тебе нужно, Лайонел?
— Мне нужна ты.
— Понятно. А что я думаю по этому поводу, тебя интересует или нет?
— Об этом я и хотел поговорить с тобой.
— Говори, ведь мне этого не избежать, разве что я могу выброситься с балкона.
Лайонел вздохнул, подошел поближе и встал, опираясь локтями на перила, затем вдохнул наполненный сладкими запахами воздух. Не оборачиваясь, граф заговорил:
— У меня есть извинение… я понимаю, для тебя оно может показаться неубедительным, однако я выскажусь… Я хочу, чтобы ты знала правду. — Он замолчал, не поворачиваясь к Диане лицом.
— Наверное, я смогла бы перекинуть тебя через перила. При этих словах он обернулся, оперся на перила локтями и усмехнулся.
— Можешь попробовать. Не сомневаюсь, что твоя попытка доставит мне удовольствие.
— Говорите же, что хотели сказать, милорд.
— Отлично. Вчера я проснулся рано, еще не светало. Стоял на балконе и курил сигару. Вдруг я увидел Патрицию, которая шла от дома управляющего, а с ней самого Грейнджера. На ней был длинный плащ, и я не мог хорошо ее видеть, но уверен, что это была молодая белая женщина. Я сразу подумал, что она изменяет Дэниелу, прекрасному человеку, хотя поженились они совсем недавно. Она показалась мне еще одной Шарлоттой. Я пришел в ярость. Я говорю правду, Диана, и надеюсь, что ты простишь меня за причиненную тебе боль.
Диана сидела неподвижно, словно окаменев, и смотрела на него. Его слова снова и снова звучали в голове. Странно, но она и до объяснения догадывалась, что произошло нечто, разбудившее в Лайонеле воспоминания о Шарлотте, поэтому он захотел причинить боль ей, как женщине, видя в ней изменницу.
— В это трудно поверить.
— Во что именно?
— В то, что Патриция изменяет Дэниелу с Грейнджером. Он уже не молод, Лайонел. Ты в этом уверен?
— Совершенно уверен. Вообще-то я не смог рассмотреть мужчину, но видел, что он белый. И я сомневаюсь, что в роли соблазнителя мог выступать Чарльз Суонсон, он, кажется, не из таких.
— Нет, это не Чарльз, наверное. А что насчет Патриции? Ее ты также хорошо рассмотрел?
Лайонел недолго помолчал.
— Ты хочешь спросить, видел ли я ее в лицо? Нет, не видел, но кто это мог быть? Уж, конечно, не ты,
— Нет, не я. Что ты собираешься делать?
— Наверное, пока ничего. Сейчас же я хочу одного — твоего прощения. Что ты скажешь, милая? Дашь этому варвару еще одну возможность стать на путь истинный?
— Ее следовало бы высечь.
— Да, наверное. Не хотелось бы причинять боль Дэниелу, и все же…
— Следовательно, она будет продолжать, пока ее не поймают? Значит, этого удара Дэниелу не избежать?
— Да, как и мне когда-то. Но мне чертовски повезло: я узнал об измене Шарлотты прежде, чем мы поженились.
— А что бы ты сделал, если бы об измене ты узнал после свадьбы?
Лайонел остановил взгляд на красных зарослях бугенвиллеи.
— Не знаю, — наконец ответил он. — Правда, не знаю.
— Хочешь поехать со мной, Лайонел?
Он поднял густую бровь.
— Куда?
— В одно мое тайное место. В детстве, когда меня обижали или мне хотелось побыть одной, я туда
