придвинулась ближе, опустилась на колени, и ее губы оказались на уровне его губ.
– Я прошу вас заняться со мной любовью, – промолвила Аннелия.
Это прозвучало как выстрел.
Не теряя времени, он снял с нее рубашку, опасаясь, как бы она не передумала. Заметив, что Корт не сводит глаз с ее обнаженного тела, Аннелия перекинула волосы со спины, закрыла ими грудь и натянула на себя покрывало.
Он недовольно покачал головой.
– Но вы так на меня смотрели! – словно оправдываясь, проговорила Аннелия.
Отобрав покрывало, Корт уложил ее на постель.
– Просто я не в силах был отвести от вас взгляд, настолько вы прекрасны. – В голосе его звучало неподдельное восхищение.
– Я бываю раздетой только в ванне.
– Вам не следует меня стесняться.
– Почему?
– Потому что это я. – Он снова окинул ее взглядом.
– Мне было бы проще, если бы вы тоже разделись. Корт быстро снял ботинки, рубашку, брюки.
– О Боже! – воскликнула Аннелия. Она сидела на кровати, как на пикнике, поджав под себя ноги. Все еще как леди.
Он стал коленями на кровать, предвкушая то, что должно было произойти.
– Подождите, – услышал он и закрыл глаза, ощутив разочарование. Как он посмел думать, что может обладать этой женщиной? Он должен был понимать, что она опомнится.
– Стойте там, – продолжала Аннелия, и, открыв глаза, Корт увидел, что она приближается к нему. – Вы раздеты, и я хотела бы... – Ее лицо было на уровне его лица благодаря высокой кровати. – Могу я просто потрогать вас?
Стараясь скрыть свое удивление, он вытянулся во весь рост.
– Делайте что хотите.
Покусывая губу, она провела руками по его лицу, пальцем потрогала шрам у виска. Погладила его плечи, шею, потом взяла его руки и положила их себе на плечи. Причем делала она все это с необычайно серьезным видом.
– Анна, – хрипло проговорил он, видя, что она начала задыхаться, а значит, прикосновения к нему возбуждают ее.
– Каждая частичка твоего тела твердая как камень, – заметила она, продолжая водить руками по его телу.
– Не надо, – проговорил он и, взяв ее за плечи, поцеловал.
– Я еще не закончила, – сказала Анна.
– А я больше не могу терпеть, – сказал он и опять поцеловал ее. На этот раз поцелуй был еще более агрессивным, чем тогда в карете.
Аннелия прижалась к нему всем телом, отвечая на поцелуй.
– Раздвинь колени, – прошептал он, и она раздвинула, и Корт попытался ввести пальцы в ее лоно.
Он подвинул Анну к изголовью кровати, шире раздвинул ей ноги и поцеловал внутреннюю часть ее бедер – об этом он мечтал с того самого момента, когда впервые увидел ее.
Как только он стал ласкать пальцами ее лоно, Аннелия выгнулась ему навстречу и застонала. А он подумал о том, как сможет лишить невинности ее, такую маленькую и хрупкую, с такой нежной кожей. Корт боялся причинить ей боль, покалечить ее. Это была бы слишком высокая цена за наслаждение.
Он, конечно же, не достоин ее. Он ей просто не пара. Огромный, нескладный, руки в рубцах.
– Я не могу этого сделать, – в отчаянии произнес Корт.
– Ты не находишь меня привлекательной? – спросила Аннелия.
Корт отпрянул, ошалев от того, что такая женщина, как она, могла такое подумать.
– Дело не в этом. Она отвернулась.
– Я жду, мы оба в постели, раздеты, и ты не хочешь? Он положил ее руку на свою плоть.
– Не хочу?
– Ты просто пытаешься отвлечь меня, успокоить, потому что я этого хочу.
– Клянусь, я ни одну женщину не хотел так, как тебя!
– Нет. Теперь я, кажется, поняла. Ты очень крупный мужчина. И тебе нужна такая же женщина. Это так же, как у лошадей.
– Ничего подобного! Она тяжело вздохнула:
– Я, должно быть, выгляжу как карликовое растение рядом с сильными шотландскими женщинами.
Он хотел быть добрым. Хотел вести себя с ней благородно.
– Я докажу тебе, что это не так. Что ты для меня само совершенство.
Он покрыл все ее тело поцелуями и стал ласкать языком ее лоно.
– Мне прекратить? – спросил он.
Не открывая глаз, она нетерпеливо махнула рукой. Он усмехнулся и снова поцеловал ее, наслаждаясь ее реакцией.
– Я не могу, – твердил Корт. – Боюсь причинить тебе вред.
– Ну пожалуйста! – Она положила его руки себе на грудь.
Обняв ее за талию, Корт пытался унять ее дрожь, целовал и сжимал, пока она не успокоилась.
С трудом оторвав губы от ее золотистой кожи, он лег рядом с ней.
– Как вы, Маккаррик? – Язык у нее заплетался.
– Со мной все хорошо, – заверил он девушку. Он решил дождаться, пока она уснет.
– Маккаррик, – продолжала Аннелия, – я так благодарна вам за то, чему вы меня научили...
– Благодарны? – удивился Корт. До конца дней своих он не забудет того, что произошло между ними.
– Да, и я должна отплатить вам тем же.
Корт крепко обнял ее и поклялся себе ни о чем больше ее не просить. А она, проведя пальцами по его груди, опускала их все ниже, играя пальцами так, как делала это в карете. Он хотел ее остановить, но не было сил.
– Не убирайте руку, – попросил Корт.
– А теперь, наверное, я должна лизнуть и поцеловать... При одной мысли об этом у Корта вырвался стон, и он окончательно потерял над собой контроль. Он впился губами в ее губы и едва не задушил в объятиях. Наконец он пришел в себя.
– Я не причинил тебе боль? Не повредил раненую руку?
– Нет, все хорошо, – успокаивала его Аннелия. Помолчав некоторое время, она спросила:
– Почему вы все-таки не решились? Потому что я слишком маленькая?
– Нет, – ответил Корт, хотя в ее словах была доля правды.
Впервые в жизни Маккаррик пожалел о том, что он такого высокого роста.
– Тогда почему? Вы боялись, что я понесу?
– Нет, причина не в этом.
– А в чем?
– Вряд ли вашему будущему мужу понравится, что вы потеряли невинность.
– О каком муже может идти речь после того, как меня похитила банда наемников?
– Вы можете поехать в Америку и там найти богатого жениха.
– Я не хочу ехать в Америку.
– Я прочел ваши письма, Анна.
– Зачем вы мне об этом говорите? – Она вся напряглась.
– В своем письме дочь владельца железных дорог пишет, что ее брат намерен просить вашей руки. Насколько мне известно, у них больше денег, чему самой королевы. Вы можете поехать к нему.
– Алекс давно ему отказал.
– Почему?
Одержимый страстью, Корт, должно быть, обезумел, если мог подумать, что Аннелия согласится выйти замуж за него.
– Есть и другие варианты, – Корт старался говорить спокойно, – но вы должны остаться девственницей.
– Вы не женились бы на мне, потеряй я невинность?
«Боже, – подумал Корт, – я был бы счастлив», – а вслух сказал:
– Я никогда об этом не думал.
– Почему?
– Потому что не собирался жениться.
– Какая-то женщина плохо обошлась с вами?
– Нет.
– Почему тогда у вас пропало желание жениться? Может быть, вы предпочитаете иметь не одну жену, а целый гарем?
Если бы она знала... Знала, что после сегодняшней ночи он будет думать только о ней. Однако вслух Корт сказал совсем другое:
– Зачем ограничиваться только одной, если можно иметь многих?
– Но ведь мужчины сплошь и рядом изменяют женам, – сказала Аннелия. – Зачем же им гарем?
«Будь ты моей женой, мне не нужна была бы другая», – подумал Корт.
– И все же сколько бы у мужчины не было женщин, ему нужна одна, которую он может назвать своей, которую он будет защищать, ему нужна семья и дети. Без этого жизнь не имеет смысла.
Аннелия опять свернулась калачиком и положила руку ему на грудь.
– Хватит этих разговоров, – сказал Корт, подумав, что прежде, чем ее отпустить, он объяснит ей, что не все мужчины такие. Что она может надеяться на лучшее. «Прежде, чем ее отпустить», – мысленно произнес он.
Отпустить страстную, смелую, очаровательную Аннелию. Наверняка она послана ему в наказание за грехи.
– А когда появится мой брат, вы просто оставите меня, как и всех остальных?
– Да, – без колебаний ответил он.
– Тогда я благодарна вам за то, что не лишили меня девственности. Потому что я хочу иметь семью и детей.
– Почему же вы не вышли замуж?
– Вы посчитаете меня глупой, если я скажу.
– Скажите. – И, не дождавшись ее ответа, он прижал ее к себе.
Она глубоко вздохнула.
– Я ждала того... того, кого смогла бы полюбить. Возможно, вы сочтете это нереальным, но в жизни так бывает, я видела это собственными глазами.
Корт тоже это видел. Его родители обожали друг друга.
– Тогда вы сможете выйти замуж за того, кого любите.
Она кивнула.
– В свое время у меня была такая возможность, но я не встретила того, кого смогла бы полюбить. А после истории с Паскалем я поняла, насколько уязвима, пока не замужем.
Он избегал задавать ей вопросы о ее будущем, так как понимал, что ее ответ не обрадует его, но теперь он спросил:
– А что будет, когда брат вас найдет? Зевнув, она проговорила:
– Брат отвезет меня в Кастилию и попросит найти мне жениха, которого не испугает вся эта скандальная история. – Засыпая, Аннелия пробормотала: – Маккаррик, знай я, что муж своим прикосновением может доставить такое удовольствие, как ты, я бы всеми силами стремилась выйти замуж.
И тут у Корта, бессердечного наемника, о котором говорили, что он готов сестру родную продать, болезненно сжалось сердце.
Глава 24
Когда на следующее утро Корт разбудил Анну, она с трудом проснулась и с улыбкой взглянула на него.
– Как
