атаковать лицо. Ты можешь выбить глаз и впиться когтями в щеку врага. Или ты можешь дать ему «шотландский поцелуй».
– Это что?
– Удар головой. Скажем, я крепко прижимаю твои руки к твоим бокам, и ты не можешь высвободиться. Выбрось голову вперед, целясь лбом в переносицу твоего врага.
– А как насчет старого способа – пнуть парня в пах?
– Попробуй.
Без предупреждения она пнула. Он схватил ее за ногу, и ей пришлось запрыгать, чтобы сохранить равновесие.
– Кейдеон! – крикнула она, и он, наконец, отпустил ее.
– Я мог бы бросить тебя на спину. Если ты метишь в пах, пользуйся руками. Чтобы причинить большой вред в этом месте, не требуется много сил. А большинство мужчин не ожидают, что маленькая женщина пойдет на захват. Теперь попробуй ударить меня в грудь. Нападай на меня! Ну же! Давай!
Она напала, но он схватил ее за руку. Воспользовавшись инерцией ее движения, он повернул ее вокруг и обхватил рукой ее шею.
– Вот и все, Холли. Теперь твой противник может сломать тебе шею.
Оба тяжело дышали, его предплечье опустилось ей на грудь. Она сузила глаза. Он проделал весь этот тренировочный сценарий, просто чтобы она оказалась в таком вот положении.
В этот момент что-то щелкнуло у нее в голове. Холли совершенно серьезно почувствовала, что с нее хватит трюков Кейдеона. Она устроит что-то свое.
Она расслабилась в его руках, притворившись, что на нее действует его близость. Кажется, его это обрадовало, потому что он прижался губами к ее шее. Он уже пришел в возбуждение. Но еще вчера ночью он был с другой.
Она повернулась в его руках. Глядя на его губы, прошептала:
– Я хочу поцеловать тебя.
Его глаза широко раскрылись, потом сузились.
– Холли… – сказал он хриплым голосом, расслабляясь.
И прежде чем его губы коснулись ее губ, она дернула головой и ударила его в нос. «Шотландский поцелуй». Послышался отчетливый хруст. Из носа у него текла кровь. Он сжал ее предплечья.
– Холли, какого черта…
Собрав все свои силы, она ударила его коленом между ног. Кейдеон схватился за пах.
– Ты прав, – она отряхнула руки, – это действительно забавно.
Глава 22
– Ты разбила мне нос и еще злишься? – сказал Кейд, ведя машину по скоростной автостраде и отмечая, что он стал говорить в нос.
Не отрывая взгляда от своего компьютера, она сказала:
– Это ты захотел потренироваться. – Голос ее звучал холодно, в нем не слышалось ни малейшего интереса.
– Я не знал, что навлеку на себя женский гнев. И я предупреждал тебя не метить в пах. После твоего пинка я вряд ли буду способен к деторождению.
– Ах, во что превратится этот мир без маленьких Кейдеонов!
– Если ты разозлилась из-за моих вопросов, ты мне отплатила.
Она сказала своим равнодушным голосом:
– Месть сладка.
Он никогда не знал ее с этой стороны. Но даже учитывая эту враждебность, он опять поступил бы также. Он открыл золотую жилу во время этих расспросов, обнаружив, наконец, почему его женщина осталась девственницей. Холли со своей силой и агрессивностью очень боялась нанести увечье партнеру.
И еще он узнал, как она управляется со своим либидо. Наказывает его плаванием и снами, после которых просыпается мокрая. При мысли об этом зашевелилась даже его пострадавшая мужественность.
– И что, вся поездка будет такой? – спросил он.
– Мне просто нечего тебе сказать.
– Хорошо, тогда разговаривать буду я. И долго разговаривать. О том, что касается меня. Прежде всего, я не спал с Иматрой.
Она вздохнула и спросила:
– Почему тебя заботит, поверю я тебе или нет?
– Потому что если ты думаешь, что я трахался с этой шлюхой, тогда шансы внести секс в наши отношения резко сократятся.
Холли сказала, не глядя на него:
– Кейдеон, нельзя сократить шанс, который равен нулю.
– Боги, до чего мне нравится, когда ты говоришь со мной, как математик!
На этот раз он не собирался очаровывать ее. Она посмотрела на него ничего не выражающим взглядом.
– Ладно, значит, ты не думаешь, что это дело серьезное, – сказал он. – Я понял. Но факт остается фактом – я ее не трахал.
Как ни странно, Холли почувствовала минутные сомнения. Да, она видела, как они целовались – что довольно дурно, поскольку он в тот же вечер делал авансы ей. Холли. Но действительно ли они переспали? Что, если Иматра на самом деле не захотела сразу же дать указания Кейдеону?
Холли сказала:
– Возможно, ты говоришь сейчас правду, и возможно, я тебе поверю. Но в чем-то ты лжешь. Я это чувствую. Так что будь осторожен с тем, в чем хочешь меня убедить.
Кажется, в его глазах что-то мелькнуло? Но что бы там ни мелькнуло, он это довольно быстро спрятал.
– Не думаю, что могу убедить тебя. В чем бы ни было. Ты считаешь, что я так порочен? Я мог бы воспользоваться тобой вчера ночью, но не воспользовался.
Услышав это, она даже рот раскрыла.
– Ты действительно считаешь своей заслугой, что ничего не сделал с беспомощной женщиной?
– Нет! Да. Нет, будь оно…
– Но ты кое-что сделал! Ты устроил этот грязный допрос, рылся в моих тайнах. – Стараясь обуздать свой нрав, она сказала: – Послушай, мы должны быть вместе неизвестно сколько времени. Так давай попробуем минимизировать эту неприятность и покончим с этим.
– Тогда используй свой ноутбук, войди в сеть и посмотри наш следующий пропускной пункт.
– Прекрасно! – Она запросила карту, сохранила результат, потом посмотрела в «Гугле».
– Ну и что там сказано насчет моста?
– Официально он называется Мост через Кровавую реку. Это крытый мост, который был списан тридцать лет назад как обветшавший. Только местные жители называют его Мостом смеющейся дамы, поскольку предполагают, что его посещают привидения.
– Значит, это, наверное, так и есть.
– Ты тоже считаешь, что привидения реальны?
– Да. Но они не из Закона. У нас есть фантомы – эквивалент привидений в Законе.
– Какая разница?
– Фантомы могут воплощаться и странствовать по свету. Они не бродят по чердакам, гремя цепями и все такое.
– Ты когда-нибудь видел привидение?
– Никогда. И фантомов тоже. Это редкость. Так какое же там водится привидение?
Чего там только не было?
– Первая смерть произошла во время сооружения моста в 1899 году. Рабочий упал в деревянную форму для отливки. К несчастью, форма была уже наполовину наполнена жидким цементом. Прежде чем рабочего успели извлечь оттуда, он погрузился в раствор. Раствор затвердевал быстро, и десятник решил оставить тело в нем, а не взрывать бык. После этого, по словам местных жителей, «река стала жаждать смерти».
– Ты хочешь сказать, что эту реку прежде не называли Кровавой рекой?
– Нет, уже называли: там есть залежи редкой глины, которая придает воде красноватый оттенок.
– А что случилось потом?
– В начале 1900-х годов серийный убийца избавлялся там от трупов. Он убил тринадцать женщин и сбросил их с моста, – как утверждают, чтобы накормить реку. Он был убит, прежде чем смертельно ранил четырнадцатую жертву.
– Как он их убивал?
Именно здесь рассказ стал по-настоящему жутким.
– Он выбирал жертвы, которые жили безбедно, не зная никаких тревог. Он похищал их из кроватей по ночам, приводил на этот мост, потом ранил их, говорил, что отпустит их, если они смогут смеяться над своим положением. Если они смогут перестать плакать и рассмеются, он не станет перерезать им горло. Конечно, никто не был на это способен. Вот почему этот мост называется Мостом смеющейся дамы.
– И его застрелили? Слишком легкая кара за такие дела.
– Почему мы должны с кем-то встретиться именно там? – спросила она.
– Не знаю. Но тебе не стоит бояться. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
– Я и не боюсь. Я, скорее, волнуюсь. Меня всегда интересовали сверхъестественные вещи.
– Теперь, малышка, сверхъестественное стало естественным.
– Не для меня. И ненадолго. А теперь, если ты не возражаешь, мне нужно поработать.
А под работой она имела в виду проверку – ведь Кейдеон пользовался ее компьютером, не зная, что у нее инсталлирована программа нажатия на клавишу, могущая сказать ей, что кто-то на нем работал. И эта программа только что кончила собирать данные, позволяя ей проследить за всеми его операциями на ее компьютере.
После того как он просмотрел банковский счет, он послал кому-то е-мейл сообщение:
Холли была уверена, что у них с Иматрой был секс, и Кейд не знал, стоит ли стараться переубедить ее. Холли попала в самую точку со своим замечанием «в чем-то ты лжешь».
Они проехали мимо очередной дорожной аварии, ползя со скоростью улитки. От Мемфиса до Мичигана было восемьсот миль езды – за последний час они проделали десять.
Между ними продолжало нарастать осязаемое напряжение. Холли не держалась холодно, нет, она просто была безразлична и работала над своим воинственным кодом. Она объяснила
