разослали гонцов, созвали во дворец всех сановников, всех министров, всех ученых, всех поэтов. Когда все были в сборе, король якков объявил:
— Кланяйтесь в ноги этим двум властителям, любите их и жалуйте, как меня. Я передаю им свой трон и свое королевство. Всех моих подданных осенит милость новых могущественных повелителей. Служите им верой и правдой.
Младший брат отказался от престола: он считал, что королем подобает быть только старшему брату.
Когда мальчики выросли, женились они на прекрасных дочерях старого короля якков и долго жили дружно и мирно.
Однажды госпожа ворона увидела кузнечика — он на зеленом листочке дремал, — и ей страсть как захотелось его склевать. Но тут-то парень кузнечик очнулся от дремы, поднял головку и сказал:
— Госпожа ворона, сделайте милость, отгадайте мои загадки. Если вы отгадаете, тогда можете и съесть меня.
Ворона закаркала, головой закивала:
— Хор-рошо! Хор-рошо! Только загадывай поскорей, не мешкай.
А кузнечик ей говорит:
— Отгадайте, госпожа ворона, что на свете острее самого острого?
— Тут и думать нечего! Карр! — радостно каркнула ворона. — Всем известно, я сама в том не раз убеждалась, что острее острого наконечник стрелы.
— Не отгадали, почтеннейшая, — вымолвил кузнечик. — Загадаю вам еще одну загадку. Скажите, что на свете легче наилегчайшего?
— Тут и думать нечего! Это волокно хлопка! Волокно хлопка! Карр!
— Снова не отгадали, госпожа ворона. А что на свете быстрее самого быстрого?
— Карр! Карр! Колесница! Боевая колесница! — закаркала ворона.
— Нет, госпожа, опять не угадали. Теперь скажите, что на свете сильнее самого сильного?
— Тигр! Карр! Карр!
— Вот и нет! Вот и нет! Что же тяжелее самого тяжелого?
— Земля! Наша земля! Карр! — сердито закаркала ворона.
— Не то! Опять не то! — отвечал кузнечик.
Очень он был доволен, а ворона совсем осерчала. Она и раньше черной была, а теперь еще чернее от злобы сделалась. Взмыла ворона ввысь и решила сверху кинуться на кузнечика — склевать его. Видит кузнечик — плохи его дела. Стал он умолять госпожу ворону:
— Пойдем вместе к судье. Пусть рассудит, кто из нас прав, а кто не прав.
Согласилась ворона, и отправились они оба к дому судьи. Первой все рассказала судье ворона. А потом выступил вперед кузнечик.
— Многоуважаемый судья! — заговорил он. — Захотела ворона мною полакомиться, я ей тогда и говорю: «Если вы, госпожа, сумеете отгадать мои загадки, то кушайте меня на здоровье». Только вороне ни одной моей загадки отгадать не удалось. Судите сами. Ведь острее всего на свете разум, легче наилегчайшего чистая совесть, быстрее наибыстрейшего — мысль, сильнее самого сильного — добродетель и честность, а тяжелее самого тяжелого — душа преступника. Прошу вас, почтенный, рассудите, кто из нас прав.
Задумался судья, а потом головой закивал:
— Прав парень кузнечик. Во всем прав. Вы, госпожа ворона, проиграли.
На этом все и разошлись. Но с тех пор вороны на кузнечиков очень сердиты. И где бы ворона ни увидела кузнечика, тут же норовит его склевать.
В далекие времена жили-были лиса, олень и ворон. Каждый день поутру они отправлялись в разные стороны на поиски пищи, а вечером снова собирались вместе и рассказывали друг другу, где чем можно поживиться. Однажды лисе не повезло: целый день искала она добычу, но так ничего и не нашла. И позавидовала голодная лиса оленю: тот повсюду находил траву и всегда возвращался домой сытый. Решила лиса погубить оленя и говорит ему:
— Послушай-ка, олень, знаю я на западе одно большое пастбище. Трава там вкусная-превкусная. Ступай завтра туда, и ты наешься до отвала.
Поверил олень и на другой день пустился в путь. Шел он, шел и пришел в поле, где росла густая рожь. Но полакомиться ему так и не удалось — он сразу же попал в западню. Вечером лиса и ворон вернулись домой, а оленя нет и нет. Забеспокоился ворон и спрашивает лису:
— Куда это наш олень запропастился?
Показала ему лиса на пастбище. Прилетел ворон на ржаное поле, видит: олень в западне. Ворон и говорит ему:
— Я полечу к хозяину поля, сяду на его юрту и закричу: «Готовь веревку!» Старик тут же прибежит к тебе, а ты лежи и не шевелись. Он подумает, что ты неживой, освободит тебя из западни, а сам сядет рядом покурить. Тогда ты вскакивай и беги что есть мочи.
Полетел ворон к юрте, где жил старик, и закричал: «Готовь веревку, олень в западне!» Выскочил старик из юрты, бросился в поле. Видит: лежит прекрасный олень и не шелохнется, словно мертвый. Обрадовался старик хорошей добыче, открыл капкан, потом утер пот с лица и сел покурить. Тут олень вскочил и пустился наутек. Старик заругался, снова насторожил западню и поплелся домой ни с чем, проклиная себя за ротозейство.
А лиса ждет-пождет: олень с вороном все не возвращаются. Решила она пойти в поле: авось удастся поживиться оленьими потрохами. Да и угодила в западню!
В незапамятные времена жили на свете старик со старухой, и было у них несколько коров и овец. Повадился к ним волк ходить. То овцу стащит, то корову. Однажды пошел старик в лес за дровами, и повстречался ему тигр. Сказал тигр старику:
— Давай померяемся с тобой силой!
Растерялся старик.
«Съест меня тигр», — подумал он, а вслух сказал:
— Давай, только не сейчас.
— А когда и где?
— Завтра на этом же месте, — ответил старик и побрел домой.
— Что мне делать? — спросил он у своей старухи.
Та подумала и сказала мужу:
— Иди-ка ты опять в лес. Подруби большое дерево, да чтобы незаметно было.
Старик так и сделал.
На другое утро тигр уже сидел в условленном месте и ждал старика. Пришел старик и говорит ему:
— Ну-ка, поглядим, кто из нас сильнее. Сейчас я дерево свалю, а потом — ты!
Толкнул он плечом подрубленное дерево, и оно легко упало на землю. А тигр, сколько ни старался, ни одного дерева свалить не сумел.
— Эх ты, даже такой пустяк тебе не по силам! — сказал старик с притворным удивлением.
Решил тигр, что старик и впрямь очень силен, и говорит ему:
— На этот раз ты победил. Но это не все. Давай завтра еще раз померяемся силой. Говорят, тот силен, кто может выдавить сок из камня.
Воротился старик к старухе:
— Что мне теперь делать?
Старуха подумала-подумала и дала мужу свежего овечьего сыра.
— Положи-ка его в углубление на камне.
Так и сделал старик.
