На Петину парту взобрался Тик-Так и помахал Пете рукой.
- Спасибо, Тик-Такчик! – поблагодарил Петя.
- За что спасибо-то? – спросил Тик-Так.
- Ты меня от двойки спас, – пояснил Петя.
- Ещё не спас, – покачал головой Тик-Так. – Вот сейчас она «оживёт», – махнул Тик-Так рукой в сторону учительницы, – и ты получишь свою пару.
- А что же делать? – испугался Петя.
- Попробуй решить задачу, на которую у тебя вчера времени не хватило.
- Я... Я не умею, – признался Петя. – Я с самого начала четверти ничего не учил. Помоги мне, Тик- Так!
- Подсказывать не буду и задачи за тебя решать тоже не буду. Но, так и быть, помогу.
Тик-Так прыгнул в парту, открыл крышку часов и перевёл стрелки на двадцать минут вперед.
И сразу же по всей школе оглушительно зазвенел звонок с урока.
- Повезло тебе, Иванов, – сказала «ожившая» учительница. – Ладно уж, иди на место. В следующий раз расскажешь нам, как ты решил эту задачу.
Петя облегчённо вздохнул и пошёл на место.
После уроков Петя сидел на скамейке в сквере. В руках у него были волшебные часы, по крышке которых расхаживал Тик-Так. Дух времени обучал Петю пользоваться часами:
- Обратный ход отправляет время вспять, – тоном учителя говорил Тик-Так, – но прежде, чем включить обратный ход...
- Эта кнопочка, да? – перебил Петя.
- Не перебивай, – попросил Тик-Так.
- Да я уже помню! – отмахнулся Петя и нажал кнопку на корпусе.
Тотчас мирное «тик-так» часов сменилось на «так-тик».
- Так нельзя! – закричал Тик-Так. – Сначала время нужно было остановить!
- Хорошо, – быстро согласился Петя и нажал ещё одну кнопку.
Но время не остановилось, а полетело со страшной скоростью. Тиканье превратилось в гул.
- Что ты наделал! – схватился Тик-Так за голову. – Ты же включил ускорение времени!
Тик-Так откинул крышку часов и прыгнул на раскачивающееся зубчатое колесико. Колесики и пружинки часов жалобно звенели. Тик-Так достал гаечный ключ и попытался вставить его между зубчиков, чтобы остановить маятник. Но зубчатое колесо крутилось с такой скоростью, что гаечный ключ Тик-Така отлетел, словно камень, выпущенный из рогатки.
А Петя, задрав голову вверх и открыв рот от удивления, смотрел в небо. На небе происходило что-то невообразимое: солнце быстро опустилось на востоке и тут же появилось на западе. День и ночь мелькали со скоростью пейзажа за окном поезда.
Петя перевёл взгляд на соседнее дерево. Листочки на нём уменьшились, превратились в почки, а затем и вовсе исчезли. Появившиеся из-под земли лужи сначала замёрзли, потом превратились в снег. Хлопья снега взлетали с земли и уносились в небо. Когда весь снег улетел в небо, на земле обнаружились замёрзшие лужи. А опавшие с деревьев листья поднялись в воздух и стали быстро приклеиваться к веткам, зеленея на ходу.
- Зима... Нет, осень... Лето, – не успевал Петя за сменой времён года.
Дома вокруг парка тоже стали меняться. Куда-то исчезли многоэтажки и новые магазины. На их месте сначала появились пятиэтажные дома, потом двухэтажные, а потом и вовсе деревянные покосившиеся избушки.
Петя повернулся к Тик-Таку.
Тик-Так молча развёл руками.
- Не останавливается? – испуганно спросил Петя.
- Нет, – покачал головой Тик-Так. – Время уже нельзя остановить. Слишком большая скорость.
- И ничего нельзя сделать? – на глазах Пети появились слёзы.
- Нужно дождаться, пока завод кончится. Тогда часы сами остановятся.
- А когда он кончится?
Тик-Так пожал плечами:
- Не знаю. Завода часов хватает на пару миллионов лет. Самим часам триста лет. Да туда-сюда за это время лет пятьсот напутешествовали…
- Со мной? – удивился Петя.
- До тебя у этих часов знаешь, сколько хозяев было! – улыбнулся Тик-Так. – Твой папа, твой дедушка, твой прадедушка, твой пра-пра-пра...
- Миллион лет! – как зачарованный повторил Петя. – А что же мы там делать будем? Это же какое-то доисторическое прошлое получается?
- Там я часы починю и пущу время вперёд, – пояснил Тик-Так.
И тут часы остановились. И время тоже.
Вокруг Пети и Тик-Така была совершенно незнакомая местность. На горизонте синели силуэты неизвестных гор.
Вместо привычных берёз и клёнов в парке росли какие-то гигантские хвойные деревья, обвитые лианами. На лиане неподвижно сидел жук, размером с крупную мышь. А рядом с ним, разинув зубастую пасть, сидела мышь, размером с крупную кошку.
- Мы что, к динозаврам попали? – спросил Петя.
Тик-Так огляделся вокруг, сказал, усмехнувшись:
- Динозавров здесь уже нет. Вымерли давно. Это какой-нибудь ранний неолит.
- А-а! – протянул Петя, будто понял. Ему не хотелось признаваться Тик-Таку, что ни про какой неолит – ни про ранний, ни про поздний – он ничего не слышал.
- Ты ладошку-то ровно держи, – попросил Тик-Так.
На ладони у Пети лежали раскрытые часы, а Тик-Так ковырялся в механизме своими гаечными ключами.
Петя заметил в кустах что-то яркое, полосатое и осторожно, чтобы не помешать Тик-Таку, пошёл по тропинке, вьющейся между огромными валунами.
Яркое полосатое оказалось саблезубым тигром, сидящим в очень неестественной позе. Вроде тигр только что собирался почесать лапой за ухом, да так и замер.
Петя обошёл вокруг тигра, дёрнул его за хвост. Тигр не шелохнулся.
- Чучело! – обозвал Петя тигра.
Петя встал перед мордой клыкастого зверя и стал строить ему гримасы.
Ничего не подозревающий Тик-Так вытер руки, убрал инструменты в чемоданчик и захлопнул крышку часов.
- Готово! – пискнул Тик-Так.
И тут же время пошло вперёд.
Саблезубый тигр страшно зарычал, глядя на Петю.
Петя тоже закричал, правда, не так громко, как тигр.
Тигр поднялся и приготовился к прыжку.
А Петя кинулся наутёк, совершенно забыв про Тик-Така.
Тик-Так соскользнул с гладкой крышки часов и чуть было не упал, но в последний момент ухватился за цепочку и висел теперь на ней, как брелок.
Как быстро ни старался бежать Петя, тигр настиг его в несколько прыжков и уже открыл свою саблезубую пасть, чтобы схватить мальчишку.
Но в этот самый момент на тигра вдруг обрушился град камней. Тигр остановился, попятился и с визгом бросился удирать в ближайшие заросли.
Петя смотрел вслед тигру, не веря своему счастью.
Тик-Так, пыхтя, поднимался по цепочке к часам.
И тут послышался непонятный – не то хохот, не то дикий вой. Петя вздрогнул от страха, приготовившись бежать от нового чудовища. Но на полянку вышло не чудовище, а стайка лохматых грязных
