– С Катрионой вы не скучали.
– Это совсем другое дело.
– Почему?
– Просто другое.
– А не в том ли дело, что с Катрионой вы были одного возраста, а сейчас вдвое старше любой вашей девушки?
– Нет, – рассердился он, – просто с возрастом я стал больше ценить свободу. Мне моя жизнь нравится: я много работаю, я свободен, и если нахожу женщину привлекательной, то как-то с этим справляюсь.
Он опять подумал о чулках Лу. Вот черт, привязались!
– С другой стороны, иногда жена не помешала бы, – вдруг добавил он, заталкивая мысли о чулках в закоулки сознания, – чтобы заниматься домашними делами. Я и сам могу с ними справиться, но женатому принимать гостей легче.
– Для этого можно нанять домоправительницу. Кроме того, существует масса фирм, поставляющих провизию и обслуживающих банкеты.
– Их услугами я сейчас и пользуюсь. Но это все-таки не то, что хозяйка, принимающая гостей, представляющая их друг другу и развлекающая беседой.
– А вы не пробовали пригласить какую-нибудь из своих подруг?
Кажется, Патрика это покоробило.
– На приемы их приглашать не стоит: они скучают, а деловым людям с ними неинтересно, в результате будет больше беспокойства, чем выгоды. Представляю, что было бы, если б я попросил какую-нибудь знакомую помочь мне на деловом обеде! – Он даже фыркнул. – Любая из них на следующий же день опустошила бы все свадебные магазины!
– Не думаю, что все девушки мечтают выйти за вас замуж. Не такая уж выгодная партия.
Конечно, кому захочется долго ждать наследства от сорокалетнего мужчины, хоть он невероятно богат, одинок и умен… И ведь не скажешь, что некрасив. Это он, наверное, и сам знает.
Но не в ее вкусе, разумеется. Самомнение Тома Круза и невозмутимость Клинта Иствуда – так она описала его Мейрисе.
«Если он похож на Джорджа Клуни, я пойду на него работать!» – заявила подруга.
Патрик не походил на Джорджа Клуни, очень уж холоден, и черты лица слишком суровы. В нем совсем нет обаяния повесы Лори, и все же – Лу как бы заново вгляделась в босса – в нем определенно что-то есть, что-то цельное и надежное. И если ему говорят, он слушает. Он в отличие от Лори смотрит на тебя, а не глазеет по сторонам, выискивая что-то более интересное… или кого-то.
Странно, прежде она этого не замечала. Взять хотя бы его рот, такой спокойный, твердый и…
При взгляде на эти губы возникают разные мысли… Тут Лу одернула себя. Просто забавно, что она не замечала этого раньше, вот и все.
– А почему бы вам не познакомиться с женщиной, у которой амбиций еще больше, чем у вас? Кто-то же делает карьеру сам и не намерен поселяться у вас!
– Если бы найти такую девушку… Я, может, даже женился бы на ней.
– И расстались бы со свободой?
– Ну, по меньшей мере, брак заставил бы умолкнуть мою мать. Она постоянно требует, чтобы я снова женился. Она считает, что мне нужно о ком-то заботиться, и говорит, что, может быть, тогда я не был бы таким эгоистом.
Это прозвучало так обиженно, что Лу с трудом подавила улыбку, ей понравилось, что мама влияет на него сильнее, чем личный секретарь.
– Она хочет иметь внуков, потому и подталкивает вас к женитьбе?
– По-моему, она уже смирилась с тем, что от меня, их ждать не стоит. Да не сочувствуете ли вы ей? Так у нее уже есть одиннадцать внуков и внучек. Думаю, этого более чем достаточно.
– Одиннадцать?! – Оказывается, у него огромная семья.
– У меня три сестры, все весьма плодовиты и тоже считают, что я должен жениться. Каждый раз, когда мы встречаемся, они спрашивают меня, какой смысл в моих деньгах, если они никого не радуют? У меня должна быть большая семья только потому, что у них у самих так. Я говорю, что и без того счастлив, хотя иногда, когда возвращаюсь откуда-нибудь, мой дом кажется таким пустым, – признался он и неловко улыбнулся. – Вот, таковы мои трудности.
– Это признание, а не исповедь, – благодушно отмахнулась Лу. Ей было до странности уютно сидеть здесь с ним, ее боссом, и разговаривать о вещах, которые она никогда и ни с кем не стала бы обсуждать на работе. Разговаривать так, слов но он был ее другом.
И это при их-то прохладных отношениях. Она мельком подумала, не пожалеет ли утром о нынешней откровенности, но отогнала эту мысль.
Кстати о вине. Они, кажется, уже осушили очередную бутылку. А собирались сделать всего-то по глотку.
Хотя о чем беспокоиться? Она не дома, не на работе. Сейчас все другое. И Патрик выглядит другим. Почему-то человечнее, доступнее. И даже привлекательнее, хоть и не в ее вкусе.
– Вы говорили, что настало время исповеди. Я вам исповедалась, теперь ваша очередь. Исповедуйтесь.
