Обогнув Патрика и при этом споткнувшись, она вышла. Слава богу, теперь главное – донести себя до номера, захлопнуть дверь и… будем надеяться, этот вечер никогда не повторится.
– Лу?
Она обернулась.
– Это только второй этаж.
– Ох, да. Как глупо.
Униженная и подавленная, она опять вошла в лифт. Ее щеки пылали от смущения. Великолепно! Взрослая, сорокапятилетняя женщина, почтенная мать двоих детей, секретарь высшей квалификации выставила себя в таком дурацком свете.
– Четвертый, – объявил Патрик, когда двери опять открылись. – Вы уверены, что вас не нужно проводить до двери?
Лу не смотрела на него, но поняла, что он улыбается.
– Не думаю, что кто-нибудь в этом нуждается. Со мной абсолютно все в порядке. – И тут же, споткнувшись о порожек кабины, она грохнулась на пол.
– Лу, вы как?
– Прекрасно, все прекрасно, – бормотала Лу, поднимаясь, одергивая жакет и стараясь независимо улыбнуться.
Улыбка кривила и губы Патрика, но смеяться нельзя.
– Доброй ночи. – И двери лифта закрылись.
– Доброй ночи, – ответила она, хотя Патрик уже исчез.
Целая вечность ушла на то, чтобы открыть дверь. Наконец-то она попала в комнату, сбросила туфли и шлепнулась на кровать.
Неужели только одиннадцать часов? Лу вгляделась в циферблат. Всего за три часа полностью разрушен имидж и, наверное, рухнула карьера. Нет, решено, она напишет жалобу на плохую работу железнодорожной линии восточного побережья. Как только перестанет кружиться голова.
Если бы они из-за какого-то пустякового шторма не отменили поезда, она сейчас была бы уже дома, в полной безопасности, и продолжала бы думать о Патрике Фарре как о надменном дельце, с которым у нее сугубо деловые, прохладные отношения, и который ее ни в коей мере не интересует.
А вместо этого она с ним разговаривала, пила и поверяла ему свои фантазии. И вот! Теперь он ей понравился, черт бы его побрал! А это совершенно не укладывается в повестку завтрашнего дня. Главное – нельзя было выглядеть так глупо.
Продолжая лежать на кровати, Лу выудила из сумки мобильный телефон. Мейриса никогда не ложится раньше полуночи.
– Мне кажется, я только что предложила боссу на мне жениться, – сообщила она подруге.
– Тому боссу, который ни разу не спросил, как ты провела выходные, и совсем не похож на Джорджа Клуни? – Их разговоры всегда начина лись как бы с середины.
– Ну да. А он, кажется, не так уж плох. – Лу перекатилась на спину и уставилась в потолок. – Когда узнаешь его лучше.
– Но и недостаточно хорош, чтобы выходить за него замуж, – заявила Мейриса. – Во всяком случае, ты заслуживаешь лучшего.
– Я не хочу выходить за него замуж. – Лу вдруг сообразила, что наговорила Патрику в ресторане.
– Тогда зачем ты просила его на тебе жениться?
– Я понарошку. Мы просто говорили о том, какую жену ему хотелось бы иметь, и я сказала, что ему нужна такая, как я.
– А он на это что?
– Сказал, что подумает.
– Звучит довольно холодно.
– Он только кажется холодным, а на самом деле он… вполне… ну… теплый…
Повисла пауза.
– Ты напилась?
– Немного.
– Луиза Деннисон, я все скажу вашим детям!
– Ох, не надо. Они мне этого не простят. Кстати, как они?
Хороша мать, даже о детях не спросила!
– Прекрасно. Сопят. И не меняй тему! Я хочу знать, что происходит между тобой и Патриком, как там его…
– Ничего не происходит. Мы просто ужинали.
– И под бочку вина обсуждали вопрос женитьбы?
Лу поежилась от отвращения:
