— Вообще-то я сейчас завтракаю, сестричка, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Тебе еще что- нибудь нужно или я могу вернуться к своему омлету?
— В сущности, я хотела поговорить с Кристин об усадьбе и возможных ракурсах для свадебных фотографий. Она там близко?
— Да, она здесь.
— Э, Вито?
— Что?
— Ты, надеюсь, понимаешь, что должен пригласить ее на свадьбу?
Он не стал с ней спорить, но решительно отказывался признавать, что у него самого уже мелькала мысль о том, чтобы пригласить Кристин как свою личную гостью.
— Да, знаю. Одну минуту. — Он передал трубку Кристин, стараясь не подслушивать и заканчивая приготовление завтрака. Тем более что говорила в основном сестра, а Кристин только кивала и соглашалась.
Когда женщины закончили разговор, он уже поставил на стол омлет и тосты.
— Ну что? — Он не мог отрицать, что ему ужасно любопытно, о чем шла речь.
— Твоя сестра просто попросила меня опробовать натуру для фотографирования. Кстати, спасибо за приготовленный завтрак. Запах просто фантастика.
— На здоровье. — Он сел за стол. — Что значит «опробовать натуру»? Сад уже почти закончен. Она что, хочет, чтобы ты меняла что-то на этой стадии?
— Да нет, она просит, чтобы мы сделали несколько моментальных снимков в послеобеденное время, чтобы можно было посмотреть, как ложится свет в разных местах усадьбы. — Кристин пожала плечами. — Ничего особенного. Она сказала, у тебя есть фотоаппарат.
— Да, где-то был.
— А он с таймером?
— А для чего нужен таймер? — не понял Вито.
— Если твоя сестра выбирает места для свадебных фотографий, значит, ей захочется увидеть, как смотрятся на снимках двое.
— А-а.
— Что «а-а»?
— Они с дядей Джузеппе объединили силы, чтобы вынудить нас делать что-то вместе. Разве ты не видишь? — Черт бы подрал его неугомонную семейку.
— Боюсь, что нет. — Кристин подчистила свою тарелку, затем стащила еще кусочек с его. — Она сказала, что хочет такое место, где много цветов и зелени в качестве фона. Вполне разумное желание, на мой взгляд.
Вито пододвинул свою тарелку поближе к ней.
— На этой неделе мы должны вместе позировать для пробных снимков, а на следующей она захочет, чтобы мы объявили о своей помолвке. Дьявольски хитроумный план.
Она отнесла свою тарелку к посудомоечной машине.
— А тебе не приходило в голову, что, возможно, тебя никто и не пытается женить? Честно говоря, все это напоминает паранойю. Ты до смерти боишься потерять свою драгоценную свободу.
— Паранойя? Ты не знаешь мою семейку.
— Возможно. Но позволь еще раз заверить тебя — со мной тебе нечего беспокоиться по этому поводу. — Она сполоснула сковороду и поставила ее в раковину. — К тому времени, когда твоя сестра пойдет к алтарю, меня уже здесь не будет, и ты останешься самым завидным холостяком семейства Сезаров.
Вытерев руки, Кристин направилась к двери, и от вида ее длинных загорелых ног у Вито пересохло во рту.
— Подожди. — Он протянул руку и придержал дверь. — Не уходи пока. — Прижав ее к себе, он провел языком вверх по стройной шейке.
— Вито, я не могу, мне надо работать. — Но судя по голосу, она была огорчена этим не меньше его и, когда его рука погладила ей бедро, испустила полувздох-полустон.
Черт. Он заполучит ее позже, когда у него будет сколько угодно времени, чтобы обследовать каждый соблазнительный дюйм. А поскольку сейчас он не собирался признаваться, что хотел соблазнить ее прямо на кухонном столе, то пришлось быстро что-то придумывать. Он вспомнил, что Жизель не даст ему покоя, если он не пригласит Кристин на свадьбу.
Лучше момента не придумать. Всю неделю наблюдая, как барьеры, которые она установила, не ослабевают, несмотря на их интимную связь, он осознал, что хочет он нее чего-то большего. Возможно, ему удастся понять, чего именно, если он проведет с ней чуть больше времени вне постели.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала до свадьбы.
Кристин подумала, что от жары, тяжелой работы и секса у нее помутился рассудок, потому что убежденный холостяк Вито Сезар никак не мог просить ее остаться на свадьбу своей сестры. Она прислонилась к двери и уставилась на него.
— Что ты хочешь сказать? — Она облизала губы и уловила на них его вкус.
— Я хочу, чтобы ты ненадолго задержалась и пошла со мной на свадьбу Жизель через две недели. — Его ореховые глаза потемнели, голос стал мягче и нежнее.
Сердце у нее подпрыгнуло. И все же она заколебалась.
Последняя неделя была самой приятной в ее жизни, она начинала сознавать, что не может просто наслаждаться горячим, бурным сексом, не вовлекая эмоций. Каждую ночь, лежа рядом с Вито, она ловила себя на том, что начинает мечтать о настоящей семье с улыбающимися детишками, игривым золотистым ретривером и соседями, которые пекут друг для друга торты по особым случаям. Кристин беспощадно боролась с подобными чувствами, но ей не выдержать борьбы, если Вито станет брать ее с собой на семейные торжества.
— Я не знаю. — Ее сердце будет неминуемо разбито, если она влюбится в убежденного холостяка. — Совместное посещение свадьбы не совсем подходящее занятие для временных любовников, тебе не кажется?
Он кивнул медленно и задумчиво.
— Кажется. Но Жизель очень хочет тебя увидеть, потому что ты приложила максимум усилий, чтобы сделать день ее свадьбы особенным.
— Я без труда придумаю какую-нибудь отговорку. Можем сказать, что у меня пищевое отравление или еще какое-нибудь недомогание. — Сердечное, например.
Вито продолжал, словно и не слышал ее:
— Кроме того, если я буду один, мне придется перед кучей народу оправдываться, почему я еще не остепенился. А если со мной пойдешь ты, все будут мило улыбаться и оставят нас в покое.
Она понимала разумность его доводов, но все равно было как-то немного досадно, в глубине души она надеялась, что он хочет пойти с ней по более личным причинам.
— Ты предлагаешь мне сделать это в качестве одолжения? — Только это может поколебать ее.
Но Вито только что приготовил ей завтрак. А вчера два часа помогал перепрограммировать сложную систему полива, которую она установила во дворе. Купленная на распродаже, система не имела инструкции, а, как выяснилось, у Вито был настоящий талант ко всякой технике. Несмотря на свое увлечение гоночными автомобилями и внешность плейбоя, он был очень приятным и к тому же умным парнем.
Он расплылся в улыбке.
— Я прошу. Пожалуйста. Пойдем со мной, Кристин.
Она погасила в себе вспышку глупого романтизма и кивнула.
— Я согласна.
— Спасибо. — На мгновенье от его проникновенного взгляда по ее жилам побежало приятное тепло, обычно предшествующее поцелую. Но он отошел от двери, освобождая ей путь. — После обеда я вынесу камеру, и мы сделаем несколько фотографий для сестры.
Кристин поспешно вышла. Если так будет продолжаться, ее бедное сердце не выдержит столь
