– Бабушке…
– В субботу у нее день рождения. Не представляю, что ей может понравиться.
– Сколько ей лет?
– Восемьдесят один, – с теплой улыбкой ответил Ричард.
– У нее слабое здоровье?
Он усмехнулся.
– Я бы так не сказал. Недавно она занялась прыжками с парашютом.
– Что?! Но это же опасно!
Ричард пожал плечами.
– Она говорит, что остеопороза у нее нет, поэтому у нее не больше шансов получить перелом, чем у тех, кто моложе ее на пятьдесят лет. Ей пришла в голову эта мысль, когда президент Буш ознаменовал прыжком с парашютом свое восьмидесятилетие. Она заявила, что не только мужчины способны на это.
Мэгги не знала, восхищаться ли ей или ужасаться.
– Похоже, у нее есть характер.
– Еще какой! После окончания Вассар-колледжа она хотела войти в семейный бизнес, но, судя по всему, мой прадедушка был заядлым приверженцем «мужского шовинизма», поэтому он даже не хотел слышать об этом. И потребовал, чтобы она вышла замуж за сына одного из его друзей.
– И она?..
– Отправилась вместо этого на сафари в Африку.
Мэгги удивилась.
– Не понимаю, как одно связано с другим.
– Думаю, что она хотела утереть нос отцу. После Африки она жила в Париже, пока не началась война. И лишь тогда вернулась домой.
– Удивительная жизнь, – с невольной завистью сказала Мэгги.
– Да, интересная.
Такси остановилось перед Рокфеллеровским центром.
– А вы хотели последовать по стопам отца, не так ли? – спросила Мэгги, когда они пошли по улице.
Ричард бросил на нее быстрый взгляд.
– Почему вы так подумали? – поинтересовался он, беря ее под руку.
Мэгги слегка напряглась.
– Не знаю. Наверное, из-за вашего тона. Вы говорили о вашей двоюродной бабушке с оттенком снисходительного раздражения.
Ричард слегка нахмурился, растерявшись от ее проницательности.
– Эдвина очень умна, – подумав, сказал он. – Материально она не зависела от отца, потому что мать оставила ей значительный целевой фонд. Но так как ее отец не позволил ей работать в семейном бизнесе, она провела всю жизнь, растрачивая свои способности и ударяясь в крайности.
Будь Ричард на ее месте, он бы послал отца к черту и основал бы собственную компанию, подумала Мэгги. Он не позволит кому-либо встать на своем пути.
Дрожь пробежала по спине Мэгги. Вряд ли Ричард проявит благодушие, узнав, что его обманули. Прежде чем это произойдет, ей нужно сделать так, чтобы он влюбился в нее или, по крайней мере, в ее облик, преобразившийся согласно требованиям моды. Настоящая Мэгги Ромер, которая предпочитает мешковатую одежду и спокойные вечера дома, никогда не привлекла бы его. Внезапно Мэгги охватило отчаяние.
– Послушайте, не печальтесь, – сказал Ричард. – Эдвине безразлично, что я думаю о ней. Она такая же самонадеянная и заносчивая, как и ее отец. Вы убедитесь в этом, когда познакомитесь с ней.
Мэгги растерялась. Как она может познакомиться с его родственницей, живущей в Сан-Франциско? Неужели он намеревается пригласить ее провести там выходные? Здравый смысл быстро охладил вспышку восторга. Ричард просто поддерживает разговор. Это всего лишь слова, похожие на обычную отговорку мужчин «Я позвоню тебе», которую они используют, когда решили не приближаться к женщине даже на расстояние выстрела.
– Что скажете? – Ричард указал на ресторан, к которому они подошли.
Мэгги пробежала глазами вывешенное меню. Выбор блюд и цены показались ей вполне разумными. Почему-то ей было важно, чтобы они не заказывали еду, за которую она не могла бы заплатить. Возможно, это было неразумным, но такое отношение как бы стирало колоссальную разницу в их финансовом положении. Ее заработок – довольно высокий – был мизерным по сравнению с доходами Ричарда.
Однако если бы она не отказалась хотя бы от одного из чеков, которые ей присылают каждые три месяца… Мысль была соблазнительной, но Мэгги отвергла ее. Принять эти деньги равносильно признанию, что отец одержал победу.
– Запеченная меч-рыба с фруктовым соусом по-итальянски вполне устроит меня, – сказала Мэгги.
Ричард открыл перед ней дверь.
– Интересно, в меню есть что-нибудь для нормальных людей?
– Вы имеете в виду калорийную пищу с высоким содержанием жиров и холестерина?
– Нет, я имею в виду вкусную пищу, – сухо ответил он. – Я постоянно читаю об ужасных вкусовых пристрастиях американцев, но, клянусь, все, с кем я встречаюсь с тех пор, как прилетел в Нью-Йорк, – фанатики здорового питания.
– Я не фанатик. Просто я знаю, что нужно есть, чтобы хорошо себя чувствовать.
Сев за столик, они принялись изучать меню. Мэгги прикусила губу, боясь, что не удержится и начнет уговаривать Ричарда заказать рыбное блюдо. Какое ей дело до его привычек? – сказала она себе. Через несколько недель он уедет, и она, скорее всего, никогда больше не увидит его.
У Ричарда вырвался смешок.
– Какое восхитительное самообладание! Вы же умираете от желания прочитать мне лекцию, не так ли?
Мэгги вздохнула.
– Это так заметно?
– Позвольте успокоить вас. Холестерин у меня в норме. И это не связано с тем, что я ем. Я унаследовал ген, который пожирает холестерин.
Подошедшая официантка взяла заказ и удалилась.
– Появились у вас какие-нибудь идеи о подарке?
– У нее есть хобби?
– Конечно! Доводить родственников до исступления!
– В каждой семье должны быть оригиналы, – заметила Мэгги.
– Кто был чудаком в вашей семье? – с любопытством спросил Ричард. Обычно женщины обожают рассказывать о себе, но немногословность Мэгги граничила со скрытностью.
– Никто. Все мои родственники умерли.
Официантка принесла вино, и Мэгги с надеждой подумала, что Ричард переключится на другую тему.
Увы! Он упорно продолжал расспрашивать ее.
– А в детстве? Какими были ваши родственники?
– Их не было, – сухо ответила Мэгги. – Мать была единственным ребенком, и ее родители умерли до моего рождения.
– А ваш отец? – спросил Ричард и сразу заметил, как окаменело лицо Мэгги. На нем появилось выражение боли и гнева.
– Они расстались до моего рождения. Я видела его один раз в жизни. Чудесное вино! – Мэгги резко изменила тему.
Ричард задумчиво смотрел на нее. Итак, разговоры о семье – табу. Но почему? Не нанять ли ему частного детектива, чтобы разузнать о ее происхождении? Он быстро отказался от этой мысли. Ему почему- то хотелось, чтобы она прониклась к нему доверием и сама рассказала о себе.
– Вам никогда не приходила мысль поселиться в каком-нибудь другом месте? – поинтересовался Ричард.
