крупная холдинговая компания из Калифорнии. Сын ее владельца приезжает сюда, чтобы проследить за переходом контрольного пакета акций в свои руки, и, судя по всему, в сравнении с ним самый отъявленный автократ выглядит как борец за права человека. Все просто в ужасе. Секретарь, которая должна была доставить конверт, категорически отказалась даже приблизиться к квартире Уортингтона. Представляете? Вот мне и пришлось ее заменить.
Ричард окаменел. Она умеет в виду его, понял он, потрясенный. Но откуда такая ничем не объяснимая ненависть? Что он сделал всем этим людям? В чем провинился перед ними? Может быть, кто-нибудь распускает о нем в офисе какие-нибудь клеветнические слухи?
– Что вы там делаете? – нарушила молчание Мэгги. Она окончательно успокоилась, и ей было приятно поговорить с посторонним человеком об Уортингтоне и своих проблемах на работе.
– Я соединяю с краном новую трубу, – ответил Ричард, решив сохранить инкогнито. – Мне нужна отвертка. Вы знаете, как она выглядит?
– Конечно. Беспомощные женщины, не умеющие забить гвоздь и вкрутить новую лампочку, давно канули в прошлое.
– Вы так считаете? А жаль, мне кажется, есть нечто трогательное в женщине, которая не знает, как подступиться к мужской работе.
– Чисто мужской работы нет и быть не может. То есть… – Голос Мэгги дрогнул, когда ее взгляд невольно лег на выпуклость под ширинкой джинсов, и она внезапно почувствовала, как в ответ нервный спазм сводит мышцы ее живота. – Ну, хорошо, есть работа, на которую способен только мужчина, однако… – Она замолчала, решив не развивать дальше эту мысль.
– Откройте кран, пожалуйста, – попросил Ричард.
Мэгги послушно открыла кран и взвизгнула, так как мощная струя холодной воды ударила ей в грудь. Она поспешно отпрыгнула, но зацепилась каблуком за ногу Ричарда и упала на пол.
– Вы в порядке? – с искренним сочувствием в голосе осведомился Ричард.
Она быстро поднялась и смущенно пробормотала:
– Да, за исключением того, что я промокла.
– Сожалею, но это одна из опасностей, которые подстерегают помощницу водопроводчика. – Холодный тон Ричарда совершенно не соответствовал живому интересу в его глазах, когда, появившись из-под раковины, он уставился на грудь Мэгги, облепленную мокрой блузкой.
– Я вовсе не собиралась быть помощницей водопроводчика и теперь вот невинно пострадала – промокла насквозь.
– Какие пустяки! Это мы сейчас в момент исправим. На кухне имеется сушилка. Бросим в нее вашу блузку и бюстгальтер – и все будет в лучшем виде. Не волнуйтесь, в квартире, кроме меня, никого нет, так что можете смело раздеваться.
Небрежное упоминание о нижнем белье вызвало краску смущения на лице Мэгги.
– Слишком рискованно, – замотала она головой. – А что, если Уортингтон вздумает прилететь пораньше? Легко представить его реакцию, когда он войдет к себе и увидит меня, завернутую в полотенце! Что он о нас с вами подумает? К тому же у меня нет привычки раздеваться в присутствии незнакомых мужчин. – И про себя добавила: «Даже красивых».
Реакция Уортингтона более чем предсказуема, мрачно подумала она. Согласно выводам компьютерной программы, он ненавидит, когда его преследуют женщины, как и вообще всякое проявление публичности. Этим, вероятно, объясняется тот факт, что единственная фотография, которую ей удалось отыскать, где он был изображен в обнимку с какой-то дамочкой, выглядела так, будто съемку производили с большого расстояния и чуть ли не в тумане. Даже на официальном сайте холдинговой компании была выставлена лишь фотография его отца – номинального главы компании, Джона Уортингтона-старшего.
– Мы услышим, если он войдет, и я сразу отвлеку его разговором о протечке трубы, а вы тем временем успеете одеться. – Ричард быстро снял висевшую на вешалке рубашку и протянул ее Мэгги. – Надевайте! Охранник внизу разрешил мне выпить кофе, – солгал он. – Переодевайтесь, а я пока займусь готовкой. Мне все равно пора сделать перерыв. Вам какой, покрепче?
Не выходить же в самом деле на улицу в мокрой блузке! Мэгги взяла рубашку Ричарда, зачарованно глядя на его обнаженную грудь, покрытую густой порослью волос. Черный клин опускался вниз и исчезал под ремнем джинсов.
Мэгги невольно представила, как ласкает грудь мужчины, скользя рукой все ниже и ниже, и тут же, в ответ на ее фантазию, учащенно забилось сердце и по телу пробежала дрожь.
– Да вам холодно, – заметил Ричард. – Живо снимайте мокрую одежду.
Он вышел и закрыл за собой дверь.
Мэгги с облегчением перевела дух и несколько раз моргнула, потому что перед ее глазами все еще стояло пленительное видение – обнаженный по пояс мужчина.
Да, кто бы мог подумать, что этот свалившийся тебе на голову водопроводчик вызовет у меня столь сильную сексуальную реакцию? – пораженно вопросила себя Мэгги. Впрочем, в этом нет ничего плохого, поспешила успокоить себя она. Ты – нормальная женщина. Почему идеальное мужское тело должно оставлять тебя равнодушной?
А все-таки это печально, подумала Мэгги, стягивая мокрую блузку. Она в считанные секунды почувствовала к этому мужчине физическое влечение, а он, судя по всему, остался совершенно равнодушным, только и думает, что о протечке трубы.
Впрочем, какая разница, она бы все равно не стала заниматься с ним сексом!
Ладно, ей некогда сейчас думать о глупостях. У нее важное дело!
Итак, какая женщина может понравиться Уортингтону? Мэгги нахмурилась. Похоже, всем ее надеждам суждено потерпеть крах. Присутствие водопроводчика не позволит ей покопаться в ящиках. Он испугается, что она возьмет что-нибудь, и его обвинят в краже.
Однако все мысли об Уортингтоне улетучились, когда Мэгги надела мягкую поношенную рубашку Ричарда и вдохнула цитрусовый аромат его одеколона. Сердце у нее лихорадочно забилось. Откуда вдруг в ней такая сексуальная озабоченность? Стараясь подавить возникшее напряжение, она не спеша застегнула рубашку на все пуговицы и подвернула слишком длинные рукава. Захватив мокрую одежду и конверт, Мэгги отправилась на поиски кухни.
Найти ее не составило труда. Можно было просто идти на дразнящий запах дорогого свежесваренного кофе. В просторной комнате все было белым – не только потолок и пол, но и стены, шкафы и даже кухонные приборы.
– Ничего себе! Какая стерильная чистота! Похоже на операционную, – заметила она и протянула Ричарду мокрую одежду. – Только не пересушите!
Ричард открыл белые дверцы на противоположной стене, за которыми оказалась мини-прачечная, бросил вещи Мэгги в сушилку и включил ее.
– Мне кажется, что владельца квартиры заботит лишь практическое использование кухни. Или, возможно, он никогда сюда не заходит, поэтому ему безразлично, как она выглядит. Наливайте себе кофе! – Ричард указал на кофейник.
Положив конверт и сумку на стол, Мэгги взяла чашку и наполнила ее горячим ароматным напитком.
– Надеюсь, что мои вещи быстро высохнут. Я хочу уйти отсюда до появления Уортингтона. Тот, кто вас нанял, сказал, когда он должен прибыть? – поинтересовалась она.
Мэгги заметила, что Ричард слегка нахмурился. Вероятно, он не знает, о ком она говорит.
– Вам что, не сказали, для кого вы делаете работу?
Пытаясь понять, что ответить своей гостье, Ричард с задумчивым видом сделал глоток кофе. Он не любил лгать, но мысль сказать ей правду нравилась ему еще меньше. Узнав, кто он, Мэгги, скорее всего, тотчас убежит, а ему этого совсем не хочется. Ему нужно лучше узнать ее. Причем не просто лучше, а намного лучше.
Женщина заинтриговала его с первого взгляда. Блестящие каштановые волосы с рыжеватым отливом и синие глаза полностью отвечали его понятию женской красоты, а идеально стройные длинные ноги вызывали буйные эротические фантазии.
Мэгги принимает его за водопроводчика. Вот и славно! Это означает, что несомненный сексуальный интерес, который он замечает в ее взглядах, вызван им, а не его деньгами. От предвкушения возможного
