Адам сжал ее плечи.
– Не пытайтесь бежать, – предупредил он. Его низкий голос лишал девушку воли. – Вам это не удастся. Поверьте, я не шучу.
Он сжимал ее плечи. Девушка снова постаралась вырваться, сознавая, что находиться так близко от него – чересчур опасно. Сердце ее готово выскочить из груди. Но попытка окончилась полным провалом. Селина добилась лишь того, что Адам подхватил ее на руки и опустил на диван у камина. Он продолжал держать девушку в плену своих рук, буравя взглядом. А она безвольно, как завороженная смотрела в его изумрудные гипнотизирующие глаза.
Наконец он осклабился, убрал руки и приказал:
– Сядьте.
Он ведет себя возмутительно, дрессирует ее, как какую-то собаку, делает с ней все, что хочет. А ведь почудилось, будто между ними промелькнула искра понимания.
– Хотите узнать причины – извольте, – холодно произнес Адам. Угроза, прозвучавшая в его голосе, вызывала неодолимое желание куда-то убежать, спрятаться. Но Селина попыталась взять себя в руки и не поддаваться на провокации. Вот если бы только он не сидел так близко, обрести душевный покой было бы гораздо легче. И все же его надо выслушать. – Ровно год назад Мартин обратился ко мне за финансовой поддержкой. Дела в сети ваших магазинов пошли на спад, и ему потребовались инвестиции. Мой банк сделал такое возможным. Естественно, нам пришлось условиться о залоге. Мартин заложил дом в Лоуэр- Оттерли и лондонскую квартиру. Надеюсь, вы знали об этом?
Селина покачала головой – но не потому, что информация была для нее новостью, а потому, что только сейчас догадалась, откуда она знает имя Адама Тюдора и почему постоянно испытывает смутную тревогу.
Однажды она прочитала статью в одной из финансовых газет о молодом энергичном честолюбце. Он достиг того, что стал во главе одного из старейших банков Сити и занял довольно прочное положение в финансовом мире.
Адам Тюдор. Сын Мартина. Мартин обратился к нему за поддержкой, и незаконнорожденный сын нашел возможность помочь отцу, хотя тот и не надеялся, что он откликнется на просьбу.
Должно быть, Адам настаивал на встрече с отцом для того, чтобы взыскать с него проценты или вообще заставить погасить долг. Понятно, почему у Мартина случился сердечный приступ. Тогда почему Ванесса и Доминик столь уверены в том, что он пришел за милостыней? Или они ничего не знали о том, какое положение Тюдор занимает в обществе?
Селину не удивило бы, если б Доминик сказал ей, что сводный брат хочет видеть их банкротами. В раздумье Селина наморщила лоб, но Адам тут же предостерег:
– Не хмурьтесь, а то у вас появятся морщины.
– А вам-то что? – Глупо говорить так. Огрызается, как маленькая.
Но Селина не могла контролировать себя, когда он был рядом.
Адам протянул руку и коснулся указательным пальцем ее лба, обвел линию бровей. Селина вздохнула и прикрыла глаза, не в силах противиться сладкой истоме, охватившей ее. Ей казалось, будто она вязнет в густом меде. И вот Адам наклонился, и Селина ощутила нежнейшее прикосновение его губ к своим губам. Она вспыхнула, точно по жилам разлился жидкий огонь. Еще немного, и она сгорит без остатка. И тут услышала голос Адама, такой низкий, соблазнительный:
– Ты само совершенство. Когда станешь моей женой, клянусь, любить я буду только тебя одну.
– О… – Ее тело, казалось, загорелось от страстности его слов. Словно ее засосало в водоворот расплавленной лавы. Он не держал ее, лишь его дурманящие губы слились с ее губами. Но она испытывала потребность отстраниться от него. Селину обуял страх от собственной нерешительности, необъяснимого сожаления и затянувшегося головокружения от наплыва чувств.
Наконец она произнесла срывающимся от волнения голосом:
– Когда же вы прекратите, наконец, твердить о браке? Не желаю ничего слышать об этом, что вам, впрочем, известно. Или вам приятно мучить меня?
Она рискнула взглянуть на него и увидела, как он вскинул бровь, а губы дернулись в улыбке.
– Не желаете слушать? Но почему? – поразился он.
Селина сдерживалась, чтобы не ответить ему резкостью. А когда он положил руку на ее колено – едва не задохнулась. Обжигающе жаркое прикосновение заставило ее затрепетать, пробудило желание. Боже, как она могла уступить! Где ее воля? Селина порывисто вздохнула, скинула руку и постаралась сесть.
– Уверяете, будто банк, где вы работаете… – Девушке хотелось стереть нелепую ухмылку с его лица. – По-вашему, вы облагодетельствовали Мартина тем, что оказали сети магазинов, которой он владеет, финансовую помощь. А потом потребовали от своего банка отсрочки и получили ее. Хотя могли бы потребовать у Мартина вернуть деньги, что равносильно для нас разорению. Но вы поступили иначе. Конечно, какой толк, вам ведь невыгодно. Хотя, впрочем, ваше дело.
– Именно так.
Селина избегала смотреть на Адама. Так она могла сохранять спокойствие. Но ответ заставил ее краем глаза взглянуть на него. В зеленых глазах танцевало изумрудное пламя.
И как только она позволила ему увлечь себя, как могла забыть, что он за негодяй! Нужно бы держаться подальше от человека, который способен на шантаж ради того, чтобы разорить собственного отца.
Сознавая, что понемногу приходит в себя, Селина решилась взглянуть ему в лицо. Даже с голосом справилась.
– Уверена, есть организации, где знают, как приструнить зарвавшихся шантажистов вроде вас.
– Нисколько не сомневаюсь.
Он еще издевается! Когда же она наконец совладает с собой?
– Еще бы вам сомневаться! Как бы то ни было, для начала мне самой хотелось бы взглянуть на контракт, который подписал Мартин, и убедиться, нет ли там каких-нибудь приписок мелким шрифтом, а уж потом найду, к кому обратиться.
– А почему бы не оставить все между нами? – Адам поднял руку и принялся приводить в порядок рыжевато-каштановые пряди, упавшие Селине на лицо. Он наклонился к девушке, а она не могла придумать ничего лучше, кроме как тупо пялиться в его насмешливые глаза. – Зачем предавать дело огласке? Позволять другим рыться в вашем грязном белье?
– У меня его нет, – возразила она, сердце ее неистово колотилось в груди оттого, что пальцы Адама запутались в ее волосах, что ему доставляет явное удовольствие гладить их.
– Я говорил совсем не о вас, – внезапно севшим голосом уточнил он. – А знаете, вы чем-то напоминаете мне маленькую забавную машинку, паровозик, пускающий пар, в котором нет водителя. Уверен, сейчас вы не испытываете комфорта. Я прав? – Адам положил обе руки девушке на плечи.
Селина стоически старалась не обращать внимания на прикосновение.
– Вы что, за дурочку меня принимаете? – возмутилась девушка – и почувствовала, как Адам осторожно снял с нее куртку, с которой она так не хотела расставаться. А, ладно, решила Селина, в комнате и так стало слишком жарко. Вот только почему? Может, просто огонь в камине разгорелся слишком сильно?
– Вовсе нет. – Его голос звучал подозрительно мягко. – Напротив, считаю вас даже очень умной. Но еще не реализовавшей себя, а вы, несомненно, на многое способны. Вам вполне можно доверить руководство семейной фирмой. Потому-то Мартин и решил в скором времени отойти от дел, вот только Доминик не понимает, чем его решение вызвано.
Селина изумленно распахнула глаза. О чем он хочет сказать? Что не собирается разорять их?
– Ничего не понимаю. – Селина рассеянно наблюдала за тем, как Адам снял пиджак и бросил его на кресло. – Ведь если ваша цель – сделать Мартина банкротом и свести на нет наш бизнес… – Селина запнулась, глядя, как за пиджаком последовал галстук, но продолжила, – то и договариваться нам с вами нет никакого смысла. – Селина отвела глаза в сторону, заметив, что Адам расстегнул рубашку у ворота, позволяя увидеть мощную шею и грудь, покрытую темными завитками волос.
– Ошибаетесь. Видеть, как сеть ваших магазинов постепенно идет ко дну, маленькое удовольствие. – Адам устроился рядом с Селиной на диване, слегка задев бедром ее ногу. Селина до боли сжала кулаки, не позволяя жаркой волне желания растопить ее волю. Но взгляд будто сам собой возвращался к открытому вороту рубашки.
