фантастического сериала. Мы считаем, что он внушает зрителям благоговейный ужас.
— Мне повезло, — усмехнулся Кэнтон. — Я ведь похож на него, а?
Джейни засмеялась и шутливо ткнула его в бок. И тут он перевернул ее и склонился к ее лицу.
— Вас ведь не потому влечет ко мне, правда?
— Может, так и было, сначала, — призналась она.
— А сейчас?
Девушка прикусила губу.
— Сейчас…
Кэнтон тихонько провел пальцем по ее щеке. Глаза их встретились, и тело Джейни будто пронзила молния. Затрепетав, губы ее приоткрылись, и она прошептала:
— О Господи…
Кэнтон поцеловал ее совсем не так, как прежде, а очень, очень нежно, едва касаясь ее губами. Когда же снова поднял голову, на его лице появилось какое-то странное, удивленное выражение.
— У меня нет и десяти центов, — медленно проговорил он. — Может быть, я верну свое состояние, но есть шанс, что в один прекрасный день вы обнаружите рядом с собой обыкновенного программиста, работающего за жалованье.
Сердце девушки подпрыгнуло.
— Похоже, вы говорите о чем-то постоянном.
— Да, — кивнул Рурк.
— Вы имеете в виду… жить вместе?
— Нет.
Ее щеки вспыхнули.
— Извините, я, наверное, опередила события…
Приложив палец к ее губам, Кэнтон медленно, словно подбирая слова, проговорил:
— Сейчас слишком рано для серьезных решений, но вам, вероятно, следует подумать о замужестве.
Джейни задохнулась и изумленно уставилась на него.
Реакция девушки ударила Кэнтона по самолюбию. Судя по всему, она и не помышляла стать его женой… Чертыхнувшись, Кэнтон встал на ноги и, засунув руки глубоко в карманы, стал пристально вглядываться в сторону моря.
Джейни тоже неуверенно поднялась.
— Мне тридцать восемь, — после долгой паузы произнес Кэнтон.
— Да, я… я знаю.
— Вам — двадцать четыре. Думаю, ваш профессор скорее соответствует вам по возрасту. К тому же у него ученая степень.
— Но я не люблю его, Кэнтон!
Рурк медленно повернулся.
— Мне нравится, как вы произносите мое имя, — сказал он тихо.
— А мне нравится, как вы произносите мое, — застенчиво ответила она и опустила глаза. — Вы раскаиваетесь, что упомянули о женитьбе?
Он подошел на шаг ближе.
— Я думал, вы раскаиваетесь. У вас перехватило дыхание, — пояснил он отрывисто, — словно вам и в голову не приходила мысль выйти за меня замуж.
— Просто несколько дней тому назад вы сказали, что ни за что не женитесь вторично…
— Мужчина говорит много разных вещей, если чувствует, что женщина вот-вот набросит на него хомут, — пробормотал Рурк. — Господи, разве вы не видите, что со мной происходит? Я хочу вас. Но совершенно не подхожу вам по образованию, к тому же, я сейчас банкрот. Жена бросила меня, я приближаюсь к сорока… Что вы делаете?
Пальцы Джейни неторопливо расстегивали пуговицы на его рубашке.
— Раздеваю вас, — сказала она, поднимая на него прекрасные зеленые глаза. — Вы против?
Казалось, Кэнтон потерял дар речи. Рот его беззвучно открывался и закрывался.
Джейни распахнула рубашку и спрятала лицо на его мускулистой груди, прижавшись к ней губами. Кэнтона начала бить крупная дрожь.
— Вы видели меня совершенно раздетой, хотя в то время моя голова раскалывалась так, что я почти ничего не соображала. Будет справедливо, если сейчас мы поменяемся местами.
— Это — общественный пляж, — с великим трудом выдавил Кэнтон.
— Ну и что? Вы сделали мне предложение.
— Ничего подобного, — хрипловато возразил он. — Я только сказал, что вам пора подумать о замужестве.
— Вот я и подумала.
— И что?
— У меня масса положительных качеств, — улыбнулась девушка. — Я обожаю детей, я хорошо зарабатываю писательским трудом и могу позаботиться о расходах, пока вы не вернете утерянное состояние. Я умею разумно тратить деньги, и, что немаловажно, меня любит Кэри. Я ее тоже.
— Вы сводите меня с ума, — сказал он сквозь зубы; неровное дыхание рвалось из его груди.
Руки Джейни заскользили по телу Кэнтона, но он накрыл ее пальцы ладонями и остановил их.
— В последнее время меня слишком заботили проблемы компании и будущего моих работников, чтобы обращать внимание на женщин. Это был долгий период воздержания, — добавил он. — Вы понимаете?
— Как будто. — Немного помявшись, Джейни призналась: — Я никогда не считала мужчин физически привлекательными…
— Вот как?
— Ну, до сих пор, — поправилась Джейни. Ее глаза встретились с его взглядом. — Когда-то я мечтала о путешествиях, а сейчас меня преследуют самые неприличные мечты… о вас.
Он усмехнулся:
— Расскажи.
— Я не смею…
— Если ты выйдешь за меня, мы сможем претворить твои мечты в жизнь.
— Сначала я должна выйти за тебя замуж?
— Моя мать была испанка, — улыбнулся Кэнтон. — Она растила меня в большой строгости, в традициях Старого Света. Я никогда не заводил интрижек с девственницами и не собираюсь изменять своим принципам.
— Другими словами, хорошие девушки выходят замуж до того, как…
— Я вымою твой рот с мылом, если ты продолжишь, — пообещал он.
Сморщив носик, Джейни посмотрела на него.
— Держу пари, сам бы ты это сказал не задумываясь.
— И даже больше, — согласился Кэнтон. — У меня скверный характер.
— Я заметила.
— Значит, худшее ты уже знаешь. А поскольку ты неопытна и не можешь ни с кем сравнить меня в постели, — добавил он насмешливо, — я покажусь тебе самым лучшим. Что ж, это обнадеживает!
Джейни обняла его за шею и тихим голосом произнесла:
— Я люблю тебя. Для меня ты и без того самый лучший… — Так как он молчал, Джейни обескураженно спросила: — Мне не следовало признаваться в любви?
Его руки обвились вокруг ее талии.
— Произноси эти слова как можно чаще! Мария никогда не упоминала о любви. Забавно, но я даже не замечал этого. — Он улыбнулся. — А ведь признание звучит так прекрасно!
— Ты мог бы тоже сказать, как относишься ко мне, — взволнованно заметила Джейни.
— Я не умею, — замялся Кэнтон.
— Что же тут сложного?… Если, конечно, ты меня… любишь.
