— Хорошо.
— И это все?
— Пусть не возникает повода говорить, что я заманила мужчину в ловушку, чтобы заставить его жениться, — сказала она беззаботно, снова отводя от него глаза, чтобы он не мог заметить в них обиду и боль. — У меня есть установленный срок, к которому я должна закончить книгу, поэтому мне тоже было бы удобнее, если бы мы отложили наши планы на некоторое время, чтобы дать им дозреть.
Кэнтон сунул руки в карманы.
— Так и сделаем. Я позвоню через месяц или около того, и тогда мы все решим.
— Прекрасно, — согласилась она.
Они разошлись у центрального входа. Остаток вечера Джейни делала бодрое выражение лица для своих, а потом заснула вся в слезах. Ни брат, ни отец с матерью не задавали ей никаких вопросов: ее осунувшееся, бледное лицо сказало им все, что нужно было знать. На следующий день явился правительственный чиновник и принял находки под свою ответственность. Вскоре после этого Кертисы сели на самолет в Индиану, а Джейни улетела в Чикаго. Кэнтон и Кэри решили остаться в Канкуне еще на несколько дней, поэтому они попрощались в пляжном домике. Джейни больно кольнуло, что Кэнтон даже не пожал ей руку. Он любезно улыбался, пожелал им доброго пути и пообещал скоро связаться. Вот и все.
Однако прошло целых два месяца, прежде чем Джейни получила известие от Кэнтона. За это время «Атланта Брэйвз» выиграла мировой чемпионат в невероятном матче, который вплоть до восьмой подачи проходил всухую, пока героический порыв «Брэйвз» не вывел игру из тупика. Курту позвонила донельзя счастливая Кэри и сообщила о победе и о том, что послала ему бейсболку и майку с символикой «Брэйвз», но ни словом не обмолвилась об отце.
Тем временем Джейни закончила свою книгу и принялась за другую, задуманную еще в Канкуне. Она снова начала смотреть свою любимую телепрограмму, и однажды ей пришло в голову, что, хотя ее любимый герой и напоминал Кэнтона, сходство не было достаточно сильным, чтобы объяснить ее непреодолимое влечение к пропавшему без вести магнату. Джейни мучили мысли о том, где он находится и что делает, но его перемещения оставались загадкой для всех, включая средства массовой информации, которые опять стали уделять его персоне пристальное внимание.
И вот в одной газете Джейни увидела снимок, где Рурк был изображен с восхитительной брюнеткой на какой-то светской вечеринке. Красотка смотрела на него сияющими глазами, а он улыбался, глядя на нее. Оставь надежду, подумала Джейни, в клочья изорвав газету с фотографией и швырнув ее в мусорное ведро. Бессердечный волокита!
С щемящим сердцем Джейни вернулась к работе. Не радовали даже предстоящие рождественские праздники. Чикаго уже был украшен к Рождеству, телепрограммы пестрели специальными праздничными выпусками.
Ее родители и Курт поставили рождественскую елку. Звонил с поздравлениями Квентин и в разговоре упомянул, что изредка встречается с английской аспиранткой, с которой познакомился в поездке. Он говорил о ней с такой теплотой, что Джейни не сомневалась: Квентин всерьез влюбился. Она была рада за него. Они с Квентином никогда не смогли бы жить вместе.
— Эй, сестричка, не годится ли вот это для книги? — воскликнул Курт. — Взгляни!
Он передал Джейни финансовый журнал, в котором был опубликован отчет об успешном объединении компании по созданию компьютерных программ с фирмой, производящей компьютерную технику. Имелась там и фотография Кэнтона Рурка, пожимающего руку одному очень известному бизнесмену из Техаса.
— «Нет сомнений, что Рурк не только вернет каждое потерянное пенни, но и преумножит свое состояние», — прочитал Курт и озорно взглянул на сестру. — Я же говорил, что он это сделает!
Джейни отвела глаза.
— Говорил. Желаю ему удачи.
— Тебе безразлично?
— А зачем мне это? — спросила она с каменным лицом. — За два месяца он даже не позвонил. Я уверена, что он считает наши отношения обыкновенным летним флиртом, почему бы и нет? Он может иметь самых красивых женщин в мире. Зачем ему нужна я?
Курт опешил. Джейни, казалось, не сознавала, насколько привлекательной она была, но Курт не сомневался, что Кэнтон Рурк считал ее неотразимой. Конечно, Джейни права, он ни разу не позвонил после их возвращения в Чикаго, и это действительно очень плохо.
Он хотел сказать Джейни что-нибудь утешительное, но она уже снова с головой ушла в свою книгу.
От «нечего делать» Курт принялся размышлять, что Кэри сделала с фотографиями, которые они сняли в Канкуне. Подруга заверила его, что у нее есть нужные связи, и обещала найти кого-нибудь, кто пришел бы в восторг от этих снимков. Но до сих пор Курт не услышал от нее ни слова. Возможно, она отказалась от этой затеи ради того, чтобы от души поболеть за «Брэйвз»…
Спустя два дня на первой странице одной из бульварных газет появилось изображение «морского чудовища», выброшенного волной на берег в Канкуне. Прилагаемая статья выдавала потрясающие подробности: у монстра были мех, и перья, и ужасная зеленая кожа, голова напоминала череп буйвола. Ученые прокомментировали сей факт как новую форму жизни.
Купив три экземпляра газеты, Курт помчался от киоска на углу к дому, где он жил вместе с родителями. Джейни приехала сюда на выходные. Курт помахал заголовком перед носом сестры, оторвав ее от одной из лучших сцен, которую она набирала на переносном компьютере.
— Посмотри! — воскликнул он. — Только посмотри! Это было найдено прямо на пляже, где мы были!
Девушка неохотно взглянула на снимок. Что-то мелькнуло в ее подсознании при виде «морского чудовища», но, прежде чем она успела подумать об этом, в дверь постучали.
— Открой, а я пока сохраню файл, хорошо? — попросила она Курта, откладывая газету в сторону. — Только посмотри сначала в дверной глазок.
— Я помню.
Парень выбежал в холл, посмотрел в глазок и, неожиданно рассмеявшись, открыл дверь.
— Привет! — радостно крикнул он.
На пороге стоял Кэнтон Рурк, рядом, с улыбкой до ушей, в бейсболке с символикой «Брэйвз», стояла Кэри.
— Где Джейни? — спросил Кэнтон.
— В папином кабинете. Дверь напротив.
Глубокий голос Кэнтона уже заявил о его присутствии, но, увидев его перед собой, Джейни почувствовала толчок где-то в области сердца. Господи, как же давно они не виделись, промелькнуло у нее в голове. И только теперь Джейни поняла, как невыносима оказалась для нее разлука с любимым.
Слова были не нужны. Кэнтон нежно улыбнулся и протянул к ней руки. Джейни вскочила и бросилась в его объятья. Губы их слились в сладостном поцелуе.
— Нет нужды спрашивать, соскучилась ли ты, — хрипло сказал чуть позже Кэнтон. — У нас две возможности: либо получить разрешение через три дня и пожениться здесь, либо улететь в Мексику и оформить брак через день. Выбор за тобой.
— Здесь, — ответила Джейни. — Чтобы родители и Курт могли присутствовать на церемонии.
— Прекрасно. Пригласим друзей. У меня их немного, но те, что есть, — лучшие в мире.
Джейни коснулась его худой щеки.
— Ты выглядишь измученным.
— Да. Это были два лихорадочных месяца. Зато теперь у меня есть свое финансирование и свое объединение, а Мария осталась в прошлом.
— Как тебя понимать?
— Я летал в Грецию с моим адвокатом и объяснился с Марией. Похищение детей — очень серьезное
