было так… странно. Она изумленно провела рукой по животу. У нее внутри ребенок!
— Ну, теперь ты поняла? — улыбнулась Лу. — Ничто не может сравниться с чувством женщины, когда она узнает, что внутри нее зарождается маленькая жизнь. Когда я была беременна, я с трудом могла в это поверить. Сначала я удивилась, затем испугалась, — ее глаза затуманились. — Это были самые счастливые девять месяцев в моей жизни.
Вайолет улыбнулась в ответ.
— Я всегда хотела иметь детей, но я рассчитывала для начала выйти замуж.
— Расскажи Блэйку, и он женится на тебе, — предположила Лу.
Вайолет покачала головой.
— Я не могу. По крайней мере, не сейчас.
— Он обязан помогать тебе содержать ребенка, — твердо сказала Лу. — Ты же не сама по себе забеременела. К тому же в таком городке, как наш, тебе не удастся скрыть это от него. Когда ты пойдешь в аптеку с этим рецептом, все узнают о твоей беременности, — заметила она, выписывая рецепт.
— Я могу съездить за этими витаминами в Викторию, — упрямо сказала Вайолет.
— Не прячь, как страус, голову в песок, — усмехнулась Лу. — А главное — не поднимай тяжестей и как можно больше спи.
— Хорошо, — пробормотала Вайолет, предчувствуя, что отныне бессонным ночам не будет конца и края.
Лу потрепала ее по плечу.
— Можешь мне не верить, но через пять-шесть месяцев ты вспомнишь этот день и улыбнешься.
Блэйк знал, что Вайолет была на осмотре у доктора Лу Колтрейн. Он видел, как она выходила из клиники. Когда девушка на следующий день пришла на работу, ее затравленный взгляд рассеял все сомнения. Блэйк проклинал самого себя. Если бы он не потерял голову, если бы не забыл, что нужно в таких случаях предохраняться, если бы, если бы, если бы!.. Теперь он станет отцом, и ему придется жениться на матери его ребенка, если он не хочет опозорить себя, Вайолет и миссис Гарди. В его планы не входило расстаться со своей свободой и иметь детей.
Но он был ответственным человеком и не мог допустить, чтобы Вайолет совершила какой-нибудь отчаянный поступок.
Если он скажет ей, что знает о ее положении, она поймет, что он женится на ней только из чувства долга, и откажется. Значит, ему придется скрыть свои истинные чувства и на время притвориться влюбленным. В конце концов, разве у него есть другой выбор?
Когда рабочий день подошел к концу, он, собравшись с мыслями, вышел в приемную.
— Вайолет, как насчет того, чтобы поужинать в кафе Барбары? — небрежно спросил он.
Заговорщически улыбаясь, Либби и Мейбл удалились, чтобы оставить Блэйка и Вайолет наедине. Вайолет удивленно уставилась на босса.
— Поужинать? С тобой?
Он вымученно улыбнулся.
— Да. Ты готова рискнуть?
— Люди будут говорить.
Он пожал плечами.
— Ну?
Вайолет почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, он не боится выходить с ней на люди. Может, еще не все потеряно?
— С удовольствием, — улыбнулась она.
По окончании рабочего дня кафе Барбары всегда было переполнено. Сегодняшний день не стал исключением. Когда вошли Блэйк и Вайолет, разговоры тут же умолкли и все взгляды обратились в их сторону.
Они заказали стейк и салат, причем Вайолет настояла на том, чтобы самой оплатить свой заказ.
— Меня так мама воспитала, — просто сказала он. — Она говорила, что мы должны полагаться только на самих себя и не навязываться другим.
— Никогда не думал, что принимать угощение, значит быть навязчивым.
Она рассмеялась.
— В любом случае спасибо за предложение.
Блэйк заметил, что ни он, ни Вайолет не употребляют приправу.
— Какую музыку ты любишь? — вдруг спросил он.
Вилка с кусочком стейка застыла в ее руке.
— Классическую, кантри. И немного тяжелый рок, — шаловливо добавила она.
Блэйк рассмеялся.
— Прямо как я.
— Ты любишь читать?
Он кивнул.
— Мне нравятся книги по истории древнего мира и биографии.
Вайолет робко улыбнулась.
— А я люблю женские романы и книги о садоводстве и кулинарии.
— Твоя мама говорила, что тебе нравится астрономия.
— Да, но я не могу себе позволить купить телескоп.
Он наклонился вперед.
— У меня есть двенадцатидюймовый телескоп.
— Правда? — удивилась она.
Блэйк рассмеялся.
— Готова поспорить, что ты видел лунные кратеры.
— И не только, — заговорчески произнес он.
Вайолет тихо присвистнула.
— Я бы хотела в него посмотреть.
— Думаю, это можно устроить, если ты не боишься двух воинственных сиамских кошек.
— Мне нравятся Ми и Йау, — ответила она.
Блэйк уставился в свою тарелку.
— Я много думал о нашей ситуации, — наконец сказал он. — Когда ты ушла к Райту, мои приоритеты поменялись. Я уже не так счастлив один, как раньше.
Вайолет отложила вилку и пристально посмотрела на него. Ее сердце бешено колотилось. Неужели он имеет в виду…
Их взгляды встретились.
— Я говорил, что я не из тех, кто женится. Раньше я верил в это, но мне хорошо, когда ты рядом.
Его глаза потемнели.
— Мне бы хотелось общаться с тобой не только на работе.
— Я не понимаю, — проронила она.
Блэйк взял ее за руку. Их пальцы переплелись. Он словно тонул в ее голубых глазах.
— Думаю, мы должны обручиться, — произнес Блэйк, с трудом подбирая слова.
— Ты и я? — переспросила Вайолет, не веря своим ушам.
— Ты и я, — подтвердил он. — Вайолет, у нас много общего. Мы подходим друг другу физически.
Вайолет вспыхнула.
— Но ты ведь говорил, что не хочешь жениться и заводить детей.
— Человек, боящийся менять привычный уклад жизни, может наговорить много глупостей, — ответил Блэйк.
— Ты меня не любишь.
Он не мог притворяться. Вайолет очень проницательна.
— Дружба и привязанность со временем могут перерасти в более глубокое чувство, — мягко сказал он. — Я, конечно, не могу этого гарантировать, но обещаю, что буду всегда относиться к тебе с уважением.
