кабинете, чувствуя пустоту и безысходность в душе. Она хотела от него того, чего он не мог ей дать. Почему женщины не могут, подобно мужчинам, наслаждаться настоящим, не требуя клятв в вечной любви, раздраженно подумал он.
Приехав домой, он приготовил ужин себе и кошкам. Они как-то странно смотрели на него, словно чувствовали, что творится у него на душе.
— Почему вы не едите? — спросил он.
Ми начала тереться о его ноги. Йау укоризненно посмотрела на него своими голубыми глазами.
— Отлично, — пробормотал он. — Я уже дошел до того, что разговариваю с кошками!
Закончив свой скудный ужин, Блэйк включил телевизор, но его тело скучало по Вайолет. Но он не сдастся. Если Вайолет считает, что, отказывая ему, заставит его жениться на ней, она заблуждается.
Он не мог забыть их единственной ночи любви, красоту ее тела, радость обладания ею.
Затем он вспомнил кое-что еще, о чем даже думать не хотелось. Что, если Вайолет беременна?
Что тогда делать? Он знал наверняка, что Вайолет не согласится на аборт. Мысль о ребенке приводила его в ужас. Он никогда не примирится с тем, что вместе с Шеннон он потерял и ребенка. С тех пор любое упоминание о ребенке возвращало к жизни кошмар восьмилетней давности. Вайолет не поймет этого. Все, что ему нужно от нее, это утолить его физический голод.
Но если она беременна, он не может бросить ее. Это было бы недостойно честного человека, негативно повлияло бы на репутацию их обоих и убило бы миссис Гарди.
Он выругался себе под нос. Если бы он не пригласил Вайолет к себе, ничего бы не случилось. Почему он не дал ей уйти? Его безудержная страсть может оказаться роковой для них обоих. Вайолет не виновата. Он не может бросить ее хотя бы до тех пор, пока все не выяснится.
Блэйк поднял трубку и стал набирать ее номер.
Вайолет удалось скрыть свои страдания от матери. Она знала, что Блэйк не станет возражать, если она снова уволится. Возможно, для него это будет настоящее облегчение. Он, бесспорно, хотел ее, но ей не нужны такие отношения. Наверное, будет проще, если она вернется на ранчо Дюка. Надо позвонить ему. Прямо сейчас…
Неожиданно зазвонил телефон, и Вайолет услышала до боли знакомый голос.
— Не увольняйся, — спокойно сказал Блэйк.
Сердце как-то странно подпрыгнуло у нее в груди.
— Что т-ты сказал? — промямлила она.
— Ты нужна мне, Вайолет.
Это прозвучало так, словно он говорил не только о работе. Вайолет вмиг почувствовала себя счастливой. Ее душа словно воспарила ввысь. Радости ее не было предела.
— Хорошо, я останусь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
За последнюю неделю Блэйк сильно изменился. Он не только не кричал на сотрудников, но во всех делах и отношениях проявлял терпение и исключительную вежливость. Казалось, он стал совсем другим человеком.
Вайолет нравилась его мягкость в обращении с ней. Он не повышал голоса и не делал саркастических замечаний в ее адрес. В то же время он не прикасался к ней и вел себя как-то нерешительно, словно чего- то ждал.
Джули Меррилл была арестована за попытку поджога дома Коллинзов. Кэш Грир приготовил настоящий сюрприз к заседанию муниципального совета. Его офицеры были оправданы, а сенатору Мерриллу придется понести наказание за вождение в нетрезвом состоянии.
Во вторник состоялись предварительные выборы. Кэлхан Бэлленджер выиграл право выставления кандидата от демократической партии у сенатора Меррилла. На выборах мэра победил бывший мэр Эдди Кейн. Это был знаменительный день для Джекобсвилла.
В среду утром Блэйку стало известно, что Вайолет стало дурно, и у нее была рвота после завтрака.
Ему стало не по себе. Он нашел единственное объяснение этому — беременность.
Это была катастрофа. Весь день Блэйк ходил как во сне. Вайолет тоже. Он слышал, как Мейбл и Либби шептались о причине ее тошноты и предстоящем осмотре у врача. Когда вошел Блэйк, они резко замолчали. Нетрудно догадаться, кто отец ребенка, если окажется, что она беременна. По кому она сходила с ума последний год? С кем ее видели недавно?
Ответ очевиден.
После того, как Вайолет вырвало, она в панике позвонила доктору Лу Колтрейн и записалась на прием. Девушка опасалась, что Либби и Мейбл могли это слышать. Она сказала им, что, скорее всего, это отравление. Но, кажется, они в это не поверили.
После работы Вайолет поехала в клинику к Лу. Она заставила доктора Колтрейн поклясться, что та сохранит все в тайне. Забирая у Вайолет кровь на анализ, Лу обеспокоенно посмотрела на нее.
— Это было всего один раз, — чуть не плача проронила Вайолет, когда через несколько минут стали известны результаты теста.
— Одного раза вполне достаточно, — печально сказала Лу. — О, Вайолет.
— Что мне делать? — простонала девушка, закрыв лицо руками.
Доктор сочувственно потрепала ее по плечу.
— Я уверена, что, когда Блэйк узнает…
Вайолет покраснела.
— А кто еще это может быть? Ты сохнешь по нему целый год и провела полдня в его доме, — добавила она. — Зато мы сможем точно определить срок.
— Блэйк не хочет иметь детей. Ему не нужны обязательства. Он сам так сказал!
— Не паникуй раньше времени, — сказала Лу, взяв ее за руку.
— У мамы уже был инфаркт! Она воспитывала во мне скромность.
— Все мы люди, — успокоила ее Лу. — Твоя мама не отречется от тебя и не выгонит тебя из дома.
— Надеюсь, — вздохнула Вайолет. — Я могла бы переехать в Сан-Антонио.
— Так было бы еще хуже, — уверила ее Лу. — Блэйку пришлось бы одному за все расплачиваться.
Она поджала губы, и ее темные глаза вспыхнули.
— Впрочем, может, это не так уж и плохо. Я думала о нем лучше. По-моему, он достаточно разумный человек и должен знать, что нужно предохраняться. Не мог же он думать, что ты сама об этом позаботилась. Ты ведь неопытна.
Вайолет покраснела еще сильнее.
— У меня что, на лице написано?
— Это маленький городок, и все всё друг о друге знают, — заметила Лу.
Вайолет снова вздохнула.
— Я не знаю, что мне делать.
— Иди домой и хорошо поешь. Я выпишу тебе витамины. Могу порекомендовать хорошего врача из Виктории, — добавила Лу.
Вайолет стиснула зубы.
— В мои планы это не входило.
— Жизнь вносит свои коррективы. Ты должна смириться этим, — мудро сказала Лу. — Из тебя выйдет отличная мать.
Мать! Она только сейчас осознала, что носит под сердцем маленькую копию себя или Блэйка. Это
