далеко.
— Тогда я обращусь в кадровое агентство. Они непременно подберут кого-нибудь, чтобы присматривать за Хейли.
— Не думаю, что подобные агентства проверяют прошлое работников, — предупреждая его, сказала София.
— Я найду няню по объявлению в газете, — неуверенно произнес Майкл.
— Да, но кем окажется этот человек? — спросила она. — Нужен ли вам случайный работник? Наняв кого-то по объявлению в газете, вы не сможете проверить прошлое такого человека, если не обратитесь в полицию.
София предоставляла Майклу ценную информацию, говоря о том, о чем он даже не задумывался. Она просто помогает ему, так отчего он чувствует такое раздражение?
— Вне сомнения, — продолжила она, — вам придется ждать ответа полиции, которая станет проверять потенциального работника, четырнадцать рабочих дней.
Казалось, София испытывала удовольствие, сообщая Майклу эти сведения, которые нарушали все его планы.
Он нахмурился.
— Вы высказываете одни сомнения.
— Я только пытаюсь помочь, — сказала она ему.
— Видимо, имея на то причину, — пробормотал он.
София фыркнула от смеха, отчего Майкл почувствовал странное волнение.
— Что смешного? — озадаченно спросил он.
— Вы только что пожаловались на то, что я высказываю много сомнений, и тут же сами выразили сомнение, — она пожала плечами. — Это было остроумно.
— Я не шутил.
— Ах, вот как, — улыбнулась София.
Майкл никогда не считал себя тупым. Наоборот, он был успешным бизнесменом, умным и сообразительным человеком со стальными нервами. Однако сейчас он казался себе слабохарактерным упрямцем.
— Хорошо, я понял. — Майкл стиснул зубы и разочарованно вздохнул. Прислонившись бедром к буфету, он спросил: — Вы знали с самого начала, что я не избавлюсь от вас, так ведь?
Во взгляде Софии появилось озорное выражение.
— Ну, я готова признаться, что не была уверена в этом все время. Но я чувствую, что имею право гордиться собой, поскольку первой поняла безвыходность вашей ситуации.
Глава третья
Едва София успела надеть жакет, как в гостиную вошел Майкл.
— Вы уходите? — удивленно спросил он.
— Вообще-то да, — сказала девушка. — Сегодня суббота, меня не будет здесь в выходные. Я немного задержалась, чтобы сообщить вам, что Хейли просыпалась всего пару раз за ночь, поэтому пробуждение малышки, вероятно, будет ранним. — Она взяла свою сумочку. — Мне нужно проверить своего кота, забрать почту и узнать, как идут дела в офисе. Затем необходимо постирать, выполнить несколько поручений и…
— Конечно, каждому положены выходные, — произнес он с волнением в голосе.
— Майкл, вы же не боитесь остаться наедине с дочерью? — Внезапно София поняла, что задала слишком резкий вопрос. Такие люди, как Тейлор, не любят, когда кто-то сомневается в их бесстрашии. — Я имела в виду, что у вас нет причин волноваться из-за Хейли. Ведь другие няни, нанятые вами, отдыхали в выходные.
Он кивнул и мрачно пробурчал:
— И каждые выходные превращались в кошмар.
— Я уверена, что вы преувеличиваете, — улыбнулась София, но Майкл оставался серьезным.
— Я в самом деле полагаю, что мы с Хейли действуем друг другу на нервы. Она становится капризной, а я — резким.
— Да ладно вам. Хейли хороший ребенок. Она чудесно вела себя с того момента, как я приехала сюда в четверг. Хейли прекрасно проводила с вами вечера. — Желая разрядить ситуацию, София добавила: — Вы понятия не имеете, какие попадаются дьяволята в образе невинных младенцев.
Она фыркнула от смеха, а он слегка улыбнулся.
— Кроме того, ваша девочка очень спокойная, — продолжала София, — да и вы достигли больших успехов. Научились правильно ее кормить, купать и стали разумнее использовать подгузники.
Майкл кивнул и неуверенно произнес:
— Я знаю, вы правы. Надеюсь, я справлюсь.
Из детской донесся плач Хейли.
— Похоже, Ее Величество изволила проснуться, — насмешливо проговорила София.
— Я лучше пойду к ней. — Майкл оглянулся в сторону детской. — Желаю хорошо провести выходные.
— Спасибо, увидимся в понедельник утром.
Крики Хейли переросли в вопли, и Майкл посмотрел на Софию. Казалось, он сейчас начнет паниковать.
— Похоже, пора сменить подгузник и покормить малышку, — спокойно заметила София и отложила свою сумочку. — Вы перепеленаете ее, а я подготовлю смесь для кормления.
— Хорошо, — помедлив, согласился он. — Но как только она успокоится, вы сможете уйти.
Подогревая смесь, София вспомнила, какой сердитой и обиженной она впервые приехала в дом к Майклу. Няни описывали Тейлора как резкого и властного человека, и София ожидала увидеть его именно таким. Однако эти женщины не догадывались, в чем причина такого поведения Чудовища. София подозревала, что его непримиримые действия в отношении крохотной Хейли объяснялись отсутствием родительского опыта, а не желанием щеголять своей властью.
Впрочем, София могла и заблуждаться. Ведь Майкл оказался сложным человеком, сильной личностью, которого невозможно было понять за короткий период времени.
Однако он доказал, что способен идти на компромисс, хотя, по правде говоря, София вынудила его к этому. Список правил, придуманных им, остался прежним, но он исправил некоторые из них, показавшиеся девушке самыми бессмысленными.
Она с улыбкой вспомнила, что за последние несколько дней он много раз ссылался на информацию, которую почерпнул из устаревшего учебника по педагогике. Ей пришлось терпеливо объяснять ему, что между теорией и практикой лежит громадная пропасть. И Майкл, слушая ее, проявил себя отличным учеником, жаждущим познания.
София проверила температуру нагретой смеси и направилась в детскую. Войдя в комнату, она увидела, как Майкл пеленает плачущую дочку.
— Доброе утро, Хейли, — тихо произнесла София, взглянув на малышку из-за плеча Майкла. — Ты проголодалась? Я принесла тебе завтрак.
Майкл взял у Софии бутылочку со смесью, подхватил на руки дочь и сказал:
— Пойдемте в гостиную. Как только мне удастся ее успокоить, вы сможете пойти домой.
— Я не тороплюсь, — заверила она его.
Майкл Тейлор направился по коридору, тихо разговаривая с Хейли. Идя позади него, София заметила, что сегодня он одет по-домашнему. Рубашка кремового цвета, отделанная темно-зеленым кантом, подчеркивала ширину его плеч, а джинсы плотно облегали мускулистые бедра. Фигура у Майкла была великолепной.
У Софии никак не получалось заставить себя отвести от него взгляд. Даже плач Хейли оказался не в
