Тайлу заинтересовали золоченые буквы на одном из томов, и она задержалась у полки.
— Демоника. — Она достала книгу и нахмурилась. — Библия демонов?
— В сущности, да, это другая сторона все той же медали.
— Так что было вначале, по мнению адептов тьмы?
— Тебе не все равно?
— Нет. — Она взвесила книгу в руке, ожидая, что та сожжет ее, но ничего не случилось — том был прохладный и тяжелый.
— Всегда интересно знать, что думает противная сторона.
Вот только сторона-то уже не противная. Эйдолон сложил руки на груди и вытянул вторую ногу перед собой.
— Знатоки демонической истории говорят, что после того, как сатана был изгнан с небес, ему позволили создать собственную расу, но поскольку люди рождены добрыми и могут быть обращены во зло, Бог потребовал того же от созданных сатаной созданий, то есть они рождены от зла, но могут быть обращены в добро. Некоторые виды сатана взял из своего воображения, а некоторые… Для создания одних он взял животных, для создания других — людей.
— Вот почему демоны могут выглядеть как люди?
Эйдолон кивнул.
— Некоторые виды — это помесь животных с людьми. Например оборотни. Некоторые виды унаследовали больше зла, чем другие. Есть виды и отдельные личности, которые все время пытаются стать добрыми.
— Добрыми? Так они что, не поклоняются сатане?
— Мало того, некоторые из нас вообще сомневаются в его существовании и как некоторые люди сомневаются в существовании Бога. Вот и некоторые демоны не верят в повелителя Тьмы.
— Так ты его никогда не видел?
— А ты Бога видела?
— Так ведь не в этом дело.
— Вот именно. Когда люди говорят о божественной силе, имеют в виду ангелов. У нас есть дрездиины, и, кстати, многие из нас считают вашего Бога верховным правителем. Другие поклоняются или по крайней мере принимают обоих. Если желаешь, у нас — двоебожие.
— Разве это возможно?
— Что именно? То, что кто-то из нас может быть не только злым? А тебе не кажется, что концепция неверна и многие люди рождаются злыми или их обратили во зло?
— Ну, думаю, что да.
— А теперь представь: то же самое происходит в мире демонов. Для каждого действия есть противодействие. Все взаимосвязано. Инь и ян. И не бывает одной крайности без другой. И вот в демоническом мире в каком-нибудь жутком сообществе происходит аномалия. Я знал круэнтуса, который очень хотел работать в госпитале. Его порвали на части его же родственники за такое поведение. Мир не черно-белый, как тебе кажется, Тайла.
— Поверь мне, я уже сама догадалась. — Она потерла виски и подумала, что вряд ли ее жизнь когда- нибудь будет нормальной. Впрочем, что она знала о нормальной жизни? Она родилась на полу склада, ее мать была героиновая наркоманка, и с тех самых пор все в ее жизни было сплошной борьбой за существование.
— Тайла, давай я приведу сюда Шейда и мы тебе поможем.
Она покачала головой.
— А чего ты боишься?
— Чего боюсь? Ну как тебе сказать… Например, я боюсь потерять себя, боюсь превратиться в то, что сама всегда ненавидела. Я лучше умру, чем превращусь в то, что утром не смогу узнать в зеркале. — Казалось, он понял ее, и тут она вспомнила о том, что он говорил ей о каком-то предстоящем изменении в собственной жизни. — Ты, похоже, тоже не слишком рад предстоящим переменам?
— Тут дело в другом. Я-то знаю, кем стану, а ты — нет. Ты ведь можешь стать лучше.
— Лучше? А чем это «лучше» превратится в демона?
— И это говорит человек, которого только что едва не убили его же сородичи?
Тайла скрипнула зубами.
— Чтоб ты провалился в ад.
— Ты все еще не поняла? Это и есть ад.
Тайла фыркнула.
— Ну да, как же.
— Нет, я серьезно. Нет никакой огненной ямы, кругов ада, текущей лавы. Когда мы умираем, нас кладут в землю, как и вас, чтобы мы раз за разом проживали свою никчемную жизнь заново.
Голова у нее пошла кругом от того, что он говорил. Это противоречило всему, чему ее обучали в воскресной школе, и тому, что она слышала от приемных родителей и эгисов.
— Бессмыслица какая-то.
— Нет никакого ада, — заявил он. — Не в том понимании, в каком вы думаете. Наш мир живет по тем же законам, что и ваш. Когда вы умираете, вы переходите на Другую Сторону. Когда мы умираем, мы переходим в Нижний Мир. Большинство демонических видов живут глубоко под землей в месте, которое мы называем Шеол. Именно там я вырос. Это мир пещер, там всегда темно и мало пространства. Демоны все время стремятся выбраться оттуда и всегда будут, и сделают все, что угодно, ради того, чтобы приблизить тот день, когда все мы будем жить на поверхности.
— Какой такой день?
— Вы называете его Вознесение. Армагеддон. Апокалипсис. Многие человеческие религии говорят о том, что праведники попадут в рай на небесах, а землю оставят Злу, а мы называем это Перерождением. И тогда Земля превратится в ад. И нет надобности в огненной яме.
Он указал на книгу, которую она все еще держала в руках.
— «Демоника» учит нас, что люди-грешники перерождаются, получая второй шанс, чтобы в следующий раз, когда умрут, смогли бы попасть в тот мир, который многие из вас называют Небесами или другим миром. И когда наконец наступит День перерождения, это будет концом Искупления. Именно этого хочет Зло, а для демонов наступит рай на земле — по крайней мере многие из нас так считают.
Это было слишком. Слишком сложно. Черное, белое, оттенки серого и местами кровь. Она уже скучала по простым истинам.
— Хеллбой?
— Что?
— Обними меня. Я хочу забыть обо всем этом. — Она и глазом не успела моргнуть, как он уложил ее на пол и оказался сверху.
Сотни самок отдавались Эйдолону, но еще ни разу за восемьдесят лет половой зрелости никто не хотел от секса с ним больше, чем просто секса. Он не умел дарить комфорт и не умел облегчать боль за рамками знаний медицины и анатомии. Но то, как Тайла вцепилась в него, говорило ему, что ей нужно больше, чем секс, и, похоже, она сама понимала это. Из ее горла раздался стон отчаяния. Он сжал ее грудь сквозь ткань блузки.
— О, Тайла, ты такая красивая. — И это было правдой. Ему всегда нравились партнерши-гуманоиды, и среди них он выбирал самых привлекательных самок, а красота Тайлы не была классической, в ней была свежесть, на нее приятно было смотреть.
Должно быть, его слова были именно тем, в чем она нуждалась, она выгнулась навстречу его прикосновениям. Он хотел перенести ее на диван, но она подпрыгнула и повисла на нем, обхватив его ногами за талию. Мысли об удобстве вылетели из головы Эйдолона.
Уже через минуту они лежали нагие. Эйдолон бросил Тайлу на пол, поставил ее на колени и одним резким движением вошел в нее. Тайла вскрикнула от неожиданности и вцепилась пальцами в ковер. Он почувствовал запах страха, но еще сильнее был запах похоти, исходивший от нее, и от этого запаха он окончательно потерял контроль над собой. Он понимал, что нужно остановиться, но это было выше его сил.
