Убийцы.
Джем похолодела. Она не испытывала такого чувства с детства, когда родители читали ей страшные истории об эгисах. Кошмары преследовали ее вплоть до подросткового возраста, и лишь усилились позже, когда она узнала, что ее родная сестра стала убийцей, настоящим мясником, чудовищем. Джем бросилась в спальню, которая была пуста. Ни мебели, ни коробок. Спрятаться было негде.
— Похоже, здесь никого нет, — сказал один из голосов.
— Тогда кто вывез все из этой халупы?
Раздалось несколько смешков.
— Ладно, давайте закончим с этим побыстрее.
Джем запаниковала. Их было по меньшей мере пятеро. Она бы легко справилась с одним, может быть, с двумя, но с пятью тренированными убийцами… у нее при себе не было ни оружия, ни защитных амулетов; черт, она даже не успела придумать последнее желание. Одним словом, у нее не было шансов.
Тихо, словно крыса, она проскользнула в кладовку. Защитные кружева татуировок вокруг ее шеи, запястий и лодыжек обожгли кожу. Демон внутри ее рвался наружу.
Она молилась, чтобы он не выбрался.
Тайла провела время в квартире Эйдолона с пользой. В основном она разглядывала содержимое комнат — отчасти, чтобы узнать побольше о нем, — чтобы не думать о том, что произошло между ними и что делать дальше.
Потому что то, что произошло, потрясло ее до глубины души. Он был ей нужен, она желала его. Защитная стена рухнула, и она осталась одна наедине со своими чувствами. И теперь ей предстояло учиться жить с этим.
Отбросив мысли, она старалась не думать ни о чем и продолжала бродить из комнаты в комнату. Мики повсюду следовал за ней, беспрестанно болтая и заглядывая в каждую щель.
Гостиная Эйдолона, украшенная зеленой и коричневой кожей, не говорила, по сути, ни о чем, кроме того, что у него есть деньги и вкус.
Почти в каждой комнате вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Большая их часть была медицинского характера. Некоторые содержали странные тексты на незнакомом ей языке.
Она почувствовала голод и решила не заходить в спальни, а направилась прямиком на кухню. Содержимое холодильника удивило ее. Не то чтобы она ожидала увидеть там банки с кровью и контейнеры с мозгами, но свежие фрукты, овощи, копченое мясо и соевое молоко как-то не вязались с ее ожиданиями. С другой стороны, среди банок с кетчупом, маргарином, корнишонами были банки, содержимое которых она не могла распознать, и надписи были на языках, которых она не знала.
Так что не исключено, что это были мозги и кровь.
Она достала упаковку с тонко нарезанной ветчиной, но ее отвлек какой-то звук. Она закрыла холодильник и взяла кухонный нож с подставки, после чего на цыпочках вышла в коридор. Пробираясь вдоль стены, она услышала хриплое дыхание, и сердце ее забилось чаще. С ножом наизготовку она зашла в спальню. Эйдолон стоял на корточках в центре пентаграммы. Каждый дюйм его тела был покрыт кровью. Голова свесилась, и она не видел его лица.
— Боже мой! — Она подбежала к нему и опустилась перед ним на колени.
Он вздрогнул всем телом. Она хотела приласкать его, но не знала, до какого участка израненного тела можно дотронуться. Глубокие порезы покрывали его спину, руки, ноги и даже ступни. Кровь капала из порезов, собираясь в лужу на полу.
— Я отвезу тебя в госпиталь, — сказала Тайла, не ведая, как именно она собирается это сделать, но она встала, понимая, что делать что-либо необходимо.
— Нет, — сказал Эйдолон слабым голосом. — Позови Шейда.
— Я не хочу тебя оставлять, — сказала она, но его тело снова содрогнулось, и Тайла выбежала в прихожую, где на полке лежал его сотовый телефон. Дрожащими пальцами она пролистала телефонную книгу, нашла номер Шейда и набрала его.
— В чем дело, Эй? — Голос Шейда был глубже, чем у Эйдолона.
— Это Тайла, слушай…
— Где он? Что ты с ним сделала?
Она ответила шепотом, отойдя подальше от спальни.
— Ничего я не делала, но он ранен. Мы в его квартире. Он уходил в портал, а когда вернулся… — Эйдолон выглядел так, словно его пропустили через мясорубку. — В общем, выглядит он… плохо. Очень плохо.
— Черт! — На той стороне провода что-то разбилось, да так громко, что Тайла убрала телефон от уха. — Постарайся согреть его: он наверняка в шоке, — но только не заворачивай его в одеяло, иначе оно впитает кровь из его ран. Я скоро буду.
Он завершил, оставив ее в полной уверенности, что это случалось и раньше. От этой мысли ей стало не по себе. Она подбежала к термостату и установила его на тридцать градусов, после чего вернулась к Эйдолону.
— Эйдолон, — пробормотала она, опускаясь рядом с ним. — Он стоял в той же позе, что и раньше. Эйдолон ничего не сказал, но по сжатым челюстям она поняла, что он просто не может говорить.
Ей стало совсем нехорошо. Кто мог так поступить с ним? Другие демоны его вида? Им нельзя убивать людей? Вопросов было больше, чем ответов, но до приезда Шейда все, что она могла сделать для Эйдолона, — это отвлечь его от боли.
— Мне понравилась твоя квартира, — сказал она. — Я тут посмотрела все, ты не против? Ничего странного я не нашла.
Она попыталась придать своему голосу игривые нотки. Кроме того, несмотря на ситуацию, она действительно не нашла ничего удивительного в его квартире. Квартира как квартира.
— Слушай, как ты думаешь, когда мы узнаем, к какому из видов принадлежит мой отец? Надеюсь, это не что-то ужасное. — Она усмехнулась, потому что несколько дней назад не видела никакой разницы между просто демонами и ужасными демонами.
Дыхание Эйдолона стало ровным, так что она решила продолжить разговор о всяких глупостях: о плохих оценках в школе, о своих любимых апельсинах и о желании научиться кататься на коньках. К тому времени, когда Шейд вошел в комнату, Эйдолон знал о ней больше, чем любой эгис, с которым она когда- либо общалась, хотя она понятия не имела, слышал ли он хоть слова из того, что она говорила.
Шейд не удостоил ее и взглядом, а сразу сел возле брата, открыв сумку с медицинскими инструментами.
— Эй, старик, я здесь, все будет в порядке.
Как будто присутствие брата вернуло ему способность чувствовать, Эйдолон застонал, и в голосе его звучала жуткая боль.
— Да, брат, здорово тебя покусали на этот раз.
У Тайлы в груди похолодело. Это ее вина, он защищал ее, когда убил Хранителя в ее квартире. Он защищал ее.
— Он этого не заслужил.
— Да будет тебе, убийца. — Шейд посмотрел на нее, и выражение его лица смягчилось. — Эти ублюдки здорово на этот раз над тобой поработали.
— На этот раз? Он говорил, что никогда не убивал людей раньше.
— Он и не убивал.
Она хотела спросить, чем он заслужил такие истязания, но Шейд был холоден, и она и не решилась задавать этот вопрос. Шейд внимательно изучал лицо брата, в его действиях были нежность и озабоченность. Когда он закончил, он продолжил умиротворенным тоном, проверяя, целы ли ребра и внутренности брата. У Эйдолона застучали зубы, но он так и не произнес ни звука за все время осмотра.
— Убийца, открой сумку с операционными инструментами и подай мне шприц из правого внутреннего кармана.
