осталась одна-одинешенька.
Она закрыла дверь спальни. Пижама, как он и говорил, лежала в комоде. Ханна переоделась в пижамные брюки и рубашку. Все ее существо сжималось под ударами самобичевания. Какой нужно быть идиоткой, думала она, чтобы отказать себе в удовольствии заняться с Алексом любовью. В конце концов, они взрослые люди и вольны заниматься тем, чем хотят. Она подумала, что Алекс не из тех мужчин, которые способны бесконечно ждать женщину – любую, даже самую замечательную. Вполне вероятно, что события сегодняшнего вечера положат конец их отношениям.
Ханна прошла в примыкающую к спальне ванную комнату и умылась, потом выключила везде свет и забралась в постель. Ее губы распухли и налились жаждой снова почувствовать неистовство поцелуев Алекса, которыми они обменивались на балконе. Ханна задумчиво провела пальцами по своим губам. Не совершила ли она ошибки? И, несмотря на упражнения в самобичевании, в глубине души она знала, что ошибки не совершила. Ханна была уверена в своих чувствах к Алексу. Она любила его, но понимала, что физическая близость с ним окончательно и бесповоротно повяжет ее оковами любви. А как же насчет Алекса?.. Как к ней относится он? Ханна видела, что притягивает и забавляет Алекса, но этим чувствам было далеко до любви.
Все-таки она поступила правильно и ошибки не совершила, когда сказала Алексу «нет». Единственной причиной, по которой она может вступить с ним в интимные отношения, была и остается любовь, а Алекс пока что предлагал ей что угодно, но никак не любовь.
Алекс вышел на балкон. Он всей душой жалел, что бросил курить и не мог теперь парой затяжек «перекурить» хоть какую-то часть своего разочарования. Разочарование… Господи, да это слово даже близко не отражало того, что творилось внутри его в эти мгновения. Ярость, огорчение и вдобавок добрая порция старомодного гнева – все это было направлено на одну-единственную женщину, которая спала в соседней спальне.
Алекс облокотился о перила, вглядываясь в собиравшиеся над городом темные тучи, и попытался понять парадокс Ханны Мартиноф. Она была головоломкой, к которой он никак не мог подобрать ключ; она была сделкой, которую он никак не мог заключить. Чего она хочет от него?
Алекс перепробовал с ней все: искусное совращение, безграничное терпение, но все без толку… А ведь Ханна хотела его. Алекс мог с уверенностью утверждать это, ведь на балконе она была готова уступить и отдаться ему. Она отвечала на его поцелуи с жадностью, которая заставляла Алекса жаждать гораздо большего. Поступи единственно верным образом, убеждал он себя, отправляйся прямиком в ее спальню и овладей ею.
Алекс со вздохом взлохматил волосы. Конечно, он никуда не пойдет… Так получить Ханну он не хочет. Он не хочет уговорами склонить ее к близости. Он хочет, чтобы Ханна добровольно пришла в его объятья – горячая, полная страстного нетерпения. Как же ему привести Ханну в такое состояние?
Он глубоко вдохнул свежий ночной воздух и задрал голову, рассматривая блестевшие в поднебесье звездочки. Какая все-таки прекрасная ночь! Забавно, но до встречи с Ханной Алекс никогда не замечал прелести окружающего мира. Ханна внесла разнообразие в его жизнь, подарила ей новое значение. Разочарование Алекса постепенно угасло. Впервые он прилагал столько усилий, впервые ждал женщину столько времени, но в нем зародилось стойкое убеждение, что такую женщину, как Ханна, стоит подождать.
– С добрым утром! – весело приветствовал Алекс Ханну, когда она ранним утром следующего дня вышла из спальни.
– Доброе утро, – осторожно ответила она и принялась преувеличенно тщательно разглаживать подол своего черного платья.
– Хорошо выспалась?
Она кивнула и озадаченно поглядела на Алекса. Она ожидала от него чего угодно – взрывов желчного раздражения или, напротив, гробового молчания и надутой мины, но Алекс вел себя так, словно все было в порядке и ночью между ними не случилось ничего неприятного.
– Ты хочешь сначала выпить кофе или нам лучше не терять времени и отправиться домой?
– Лучше поехать домой, – ответила Ханна с легкой гримаской. – Прошлой ночью у меня напрочь вылетело из головы позвонить Эдне. Она наверняка успела поднять на ноги всю Национальную гвардию и бросилась на мои поиски.
– Представляю ее реакцию, когда она услышала от Джейкоба о моих планах провести ночь в городе, – сказал Алекс, потом усмехнулся Ханне. – Да-да, я предупредил Джейкоба, что мы останемся ночевать здесь.
– Мистер Доналдсон, вы были ужасно самонадеянны, – нахмурилась Ханна.
Алекс пожал плечами.
– Парень честно попытался… Ты ведь не станешь осуждать его?
Ханна улыбнулась:
– Думаю, не стану. Алекс, что касается вчерашней ночи…
Он не дал Ханне договорить, мягко опустив пальцы на ее губы.
– Ханна, не буду скрывать, я был разочарован. Я надеялся, что мы совсем по-другому проведем эту ночь. Я хочу тебя, Ханна, а я не из тех мужчин, которые легко сдаются.
Кровь прилила к щекам Ханны.
– Я поступила так, как мне подсказывала интуиция, как было лучше для меня… для нас обоих. Просто прошлой ночью было еще не время.
Алекс шагнул ближе к Ханне и взял ее за руки.
– Я все понимаю. И хочу, чтобы ты тоже поняла: я не намерен отступать. Когда нужно добиться своего, я становлюсь одержимым.
– Алекс, не принимай меня за компанию, которую нужно поглотить, или за пакет акций, которые необходимо приобрести! Ты всегда говоришь, будто перечисляешь параграфы деловой сделки, – упрекнула его Ханна, но Алекс и бровью не повел, а от души расхохотался.
– Ладно, поехали домой, а по дороге обсудим параграфы этой так называемой «сделки».
Позже, когда они переезжали Куинсборо-бридж, Ханна спросила:
– Ты всегда добиваешься своего?
– Естественно, – с потрясающей самоуверенностью ответил он. – Хотя, вообще-то, не всегда. В детстве я мечтал стать бойскаутом. Увы, не получилось.
– Правда, мечтал?
Алекс кивнул.
– Мой лучший друг был бойскаутом и вместе с отцом постоянно занимался разными замечательными штуками: строил шалаши из веток и деревянные гоночные автомобили, ходил в походы и собирал гербарии. – Он помрачнел. – А я? Я целый месяц набирался храбрости, чтобы спросить у отца, могу ли я тоже стать бойскаутом. Я говорил, что тогда мы тоже сможем ходить в походы… но отец высмеял мои мечты. Он сказал, что если я хочу проводить с ним больше времени, то могу приезжать к нему в офис и учиться бизнесу. Господи, мне было-то всего восемь лет!..
Горечь и эхо неосуществленных детских мечтаний, которые зазвучали в голосе Алекса, были до боли знакомы Ханне. Она слишком отчетливо представляла его ребенком, маленьким мальчиком, отчаянно пытающимся обратить на себя хоть чуточку отцовского внимания, которому с детства в результате внушили мысль, что дела – это главное. Ханна протянула руку и погладила его смуглые пальцы.
– Из тебя получился бы замечательный бойскаут.
– Спасибо, – сказал Алекс и благодарно посмотрел на нее.
Продолжая пребывать в этой атмосфере, они доехали до дома Ханны. Алекс остановил машину.
– Спасибо за чудесный вечер, Алекс.
– Я мог бы сделать его в миллион раз чудеснее, – ответил он.
– Нисколько не сомневаюсь, – согласилась Ханна и вышла из машины.
– Как насчет того, чтобы сходить завтра на пикник? – спросил Алекс.
– Звучит заманчиво. Договоримся на двенадцать?
– Идет. Увидимся завтра.
Ханна посмотрела вслед его машине, которая развернулась и исчезла в клубах взметнувшейся под
