такую же пустоту, как и она. Ее теперь окутывал такой же туман отчаяния, как и его тогда. Ей было понятно, что эти три дня промчались мимо него в призрачной дымке.
– Джинджер, я не могу вернуть те дни. Мы не сможем организовать еще одни похороны только потому, что ты пропустила первые. Единственное, что я могу, – это попросить у тебя прощения.
Теперь уже он обнял Джинджер. И его объятия были целительны. Последние остатки горечи, злобы и боли медленно иссякали. И ничто уже больше не мешало любви, которую Джинджер лелеяла в своем сердце, любви к человеку, который когда-то был ее заклятым врагом. Она отодвинулась от него.
– Джадд… прошлой ночью…
Джадд мгновенно встал, в его позе появилось напряжение. Он посмотрел на нее, его притягивала теплота ее светло-карих глаз. За какую-то долю секунды он должен был принять решение. Либо признать свои чувства к ней, либо сказать то, что отдалит ее от него навсегда.
– Да, прошлой ночью. – Он потрогал рукой подбородок, избегая ее взгляда. – Очевидно, между нами что-то есть. Я не знаю, что именно, и тем более не знаю, что с этим делать.
«Это любовь!» – хотела выкрикнуть Джинджер. Но не выкрикнула. Она не могла подсказывать ему, что он должен чувствовать, как действовать. Она и сама была не готова справиться с ситуацией. Это все было слишком ново для нее. Она просто смотрела на него, ждала, что он скажет, в ее глазах была любовь.
– Я полагаю, лучше всего не торопить то, что возникло между нами, посмотреть, как будут развиваться наши чувства, – наконец сказал он.
Джинджер кивнула, слегка разочарованная его осторожностью, но довольная, что он собирается продолжать их отношения.
– Пойдем домой. – Он протянул ей руку, помогая встать.
Джинджер была тронута необыкновенной нежностью его жеста. Не того она ждала, но как-никак это было начало.
На обратном пути они не разговаривали, и Джадд не отпустил ее руку.
Джинджер казалось, что между ними возникло нечто такое же новое и замечательное, как приметы весны, которые их окружали. Словно она молодая травинка, пробившаяся сквозь оттаявшую землю, или цветок, открывающийся навстречу теплу ласковых солнечных лучей. Она была готова путешествовать с Джаддом по тропе неизвестности; куда бы эта тропа ни вела, Джадд позаботится о мире в ее сердце, а она – в его.
– Я, пожалуй, закончу красить заднее крыльцо, – сказал Джадд, когда они подошли к дому.
– Тебе помочь?
На губах Джадда появилась чувственная усмешка, от которой кровь в венах Джинджер загустела и забилась.
– Я не думаю, что мы вместе хорошо покрасим дом.
Джинджер покраснела, вспомнив, как в прошлый раз, когда они пытались работать вместе, искры страсти пробежали между ними и чуть не разгорелись в пламя.
– Может быть, ты и прав, – уступила она. – Я пойду в дом и посмотрю, не надо ли помочь Лайзе с завтраком.
Он кивнул и отпустил ее руку; на какое-то мгновение Джинджер увидела на его лице чувства, о которых он ей еще не говорил.
Она словно на крыльях влетела в дом, уверенная, что это всего лишь вопрос времени. Скоро Джадд признается ей в любви.
– Лайза! – позвала Джинджер, не зная, здесь ли беременная женщина или пошла домой отдохнуть, прежде чем готовить завтрак.
– Здесь я, – раздался голос Лайзы из кухни.
Лайза сидела за столом.
– Не вставай, Я налью себе кофе и присоединюсь к тебе, – сказала Джинджер, доставая из шкафа чашку. – Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, но я собираюсь рожать.
– Надеюсь, а не то мы посадим тебя на жесткую диету.
– Я имею в виду сейчас. Я прямо сейчас собираюсь рожать.
Джинджер так резко повернулась, чтобы посмотреть на Лайзу, что расплескала кофе. И тогда она поняла, что улыбка на лице Лайзы была гримасой, а она сама схватилась за край стола, и суставы на ее руках побелели.
– О Боже, Лайза. Какой перерыв у тебя между схватками? – Джинджер отшвырнула кофейник и подбежала к Лайзе.
– Я не знаю… четыре… может быть, пять минут. – Лайза сдула прядь влажных волос со лба и криво улыбнулась: боль, очевидно, стала проходить. – Я думаю, начались роды, а?
– Я приведу Джадда. Нужно отвезти тебя в больницу. – Джинджер побежала к задней двери. – Джадд!
Она увидела его, он шел к коровнику. Он тотчас же остановился, оглянулся и заметил Джинджер. Она приставила руки ко рту, чтобы ее голос смог преодолеть расстояние:
– Найди Рея. У Лайзы начались роды.
Джадд кивнул, до него не сразу дошел смысл ее слов, но потом он бросился бежать по направлению к курятникам. Джинджер поспешила назад к Лайзе, которая пыталась встать на ноги.
