только билась на кровати и размахивала руками, словно пытаясь отогнать от себя нечто страшное, невыносимое… – Мама, да, Тео – черт, ты это увидела, это ужасно, но я все понимаю, мама, тебя опоили, тебя заставили, ты не хотела меня отдавать, Тео заморочил тебе голову, конечно, он же черт, они умеют, но все уже хорошо, мама, мы избавились от него, он провалился в Пекло, раз и навсегда, он никогда больше не вернется…
– Мой муж – черт, муж – черт! – сквозь мамин визг наконец прорвались членораздельные слова. – Я вышла замуж за черта, муж – черт, а дочь… – И мама выпалила: – Моя дочь – чудовище!
Ирка отпустила ее и в ужасе отпрянула. А мама все продолжала кричать ей в лицо:
– Я видела, видела! Ты превратилась в такое… такое… Моя дочь – монстр! Страшный монстр! Тебя надо было отдать этому черту, вы с ним одинаковые, тебе среди них самое место!
– Мама… – беспомощно сказала Ирка.
Но та уже ткнулась лицом в подушку и зарыдала. Сквозь рыдания прорывались невнятные слова:
– Монстр… Чудовище… Я родила монстра… Я вышла замуж за монстра… Права была моя мать… Права… Я – дура! Я никто…
Ирка еще несколько мгновений постояла над мамой… Потом вихрем вылетела из комнаты, ворвалась на кухню… и так же вихрем вернулась обратно, со стаканом минералки в руках.
– Вот, выпей! – Она перевернула маму почти силой. – Пей, пей!
Мама потянулась губами к воде, ее зубы отстучали по краю стакана.
– Монстры… Чудовища… Я – никто! – невнятно бормотала она. И сделала глоток. Жадно выпила остальное, проливая половину на подбородок и грудь. Глаза ее остановились, и она уставилась перед собой, словно погрузившись в транс.
– Ты забудешь все, что было этой ночью и прошлым вечером! – внушительно сказала Ирка. – Забудешь, как Тео говорил, будто я могу ему помочь, и как подчинять меня – тоже! И никогда не вспомнишь!
Мама медленно, точно соглашаясь, кивнула. Глубоко вздохнула и рухнула на подушки. Свернулась калачиком и мерно засопела.
Ирка обернулась. Танька и Богдан с напряженными, суровыми лицами стояли на пороге спальни и глядели на нее. На плече у Таньки сидел кот, а возле бедра Богдана торчала морда козы. Ирка шагнула к Таньке и вложила ей в руку пустой флакон из-под зелья забвения.
– Она видела меня в облике хортицы. Она не сможет с этим жить! – тихо сказала она.
– Она не сможет жить, зная, что ее дочка, которую она собиралась продать за машину, дом и шмотки, спасла ей жизнь? – едко поинтересовался Богдан. – Ну да, я бы тоже так не смог! Знаешь, по-моему, если кто тут и чудовище… – Он не закончил, только метнул в мамину сторону выразительный взгляд.
– Если бы ты не дала ей зелье, это бы сделала я, – сказала Танька. – Только знаешь, ее душевные страдания тут вовсе ни при чем. Пойдем, Богдан. – Она взяла парня за руку, и оба вышли из спальни. Коза поцокала следом.
Ирка услышала, как они переговаривались, идя по коридору.
– Как же Ирка теперь будет жить – с такой мамашей? Она-то зелье не пила, я имею в виду Ирку… – сказал Богдан.
– Справится, – уверенно ответила Танька. – После того, что она выкинула с чертями, она справится с кем угодно.
О да, она справилась! Подбросила навкин пропуск в банк и убедила местных чертей, что никто Тео не поддерживает. Тео вынудила устроить в банке засаду, чтобы черти перебили друг друга. А когда Тео все же выжил, отправила с пауком сообщение Касьяну и избавила город от уцелевших чертей, сама став для них приманкой. А могла ведь искренне и честно верить, что мама ее не предаст за машину, дом и сытое благополучие! Но не поверила. Хитрая ведьма. Отныне и навсегда – хортицкая ведьма.
Ирка ощутила, как рушатся и без того убогие остатки ее «счастливого детства». Словно высохший песочный замок рассыпается и развеивается по ветру. Она села на пол у кровати, где спала мама, и уткнулась лицом в колени.
Глава 27
Черти не сдаются?..
– Ни, ну от скажи мени, и хто мог так пошуткуваты, га? Хто знав про того Костянтын Костянтыныча и що мы з ним разом у санатории булы? – бабка подозрительно покосилась на Ирку.
– Я, между прочим, тебя просила не ходить! Я предупреждала… – немедленно открестилась от всяких подозрений Ирка.
Бабка недовольно поджала губы:
– Ну от скажите мени, яким чертом злобным треба буты…
Ирка вздрогнула.
– …щоб старои жинке, можно сказаты, одною ногою в могиле… – Бабка внимательно поглядела на свои ноги, видно, решая, какой именно ногой она в могиле. – Таку каку зробыты? – Бабка в сердцах сдернула с плеча полотенце и швырнула его на мойку. – Не, ну вы чулы? Приезжаю я до того отелю, заходжу, все чин по чину, проводять мэнэ до номеру – номер, ничого не скажу, гарный… Кажуть, заказуйте чого хочете – омаров, шампанского, креветок, икры, все наперед уплочено! Ну а мени чого заказывать, я ж все з собою прихопыла – и огирочков солоненьких з свого огороду, и сальца домашнего, и самогончику ядреного… Все, щоб Костянтын Костянтыныча порадовать… Стол накрыла, сижу – жду! И до самого утра – никого! Вот как есть никого! Я до девки за стойкой, а вона мэни каже: не знаю я ниякого Костянтын Костянтыныча! Ну вы чулы таке?
– Чулы, – пискнул Богдан. – Вы нам уже в третий раз рассказываете.
– Ты бутерброд з бужениной хочешь? – задушевно спросила его бабка.
– Хочу, – согласился Богдан.
– А салат з креветок?
– Тоже хочу…
– Тоди и четвертый раз послухаешь, – сурово постановила бабка. – Ничего… Хто б то не пошуткувал, ему та шуточка дорого обошлася. Раз за все уплочено, я уж нагребла – и салатов, и утку по-пекински, и икры черной… Ты бери утку, Танька, бери! Треба мстить! Треба дуже, дуже страшно мстить, хто б то не був! – бабка ложкой накидала черной икры себе на тарелку и налила шампанского в граненый стакан. – Яринка, ты б мамке в спальню бутербродиков отнесла? – выкладывая разнообразную снедь на тарелку, жалостливо предложила бабка. – Ох, бидолашна моя дивчинка! Надо же, поки я в том готеле вид злости лопалась, тут з Тео таке несчастье приключилось! От не везет им, немцам, у нас в стране! Отнеси мамке, Яринка, может, полегчает? – Бабка сунула тарелку Ирке в руки.
– Думаешь, бутербродом с черной икрой можно заменить мужа? – разглядывая тарелку, вздохнула Ирка.
Бабка всерьез задумалась.
– Знаешь що я тоби скажу, Яринка… – наконец сообщила результат своих размышлений она. – Це смотря який муж. По мне, так того немца и на банку кильки сменять – все одно не прогадаешь. Бидна Лариска, и чого ж ей так не везет? Мабудь, тому, що дура! – заключила она.
– Прекрати! – Ирка поморщилась, подхватила тарелку и вышла из кухни. В комнате царил полумрак. Весна уже пришла, но стоял еще совершенно зимний холод – разве что солнышко рассиялось по-особому, танцуя лучами на снегу и отражаясь яркими искрами от толстых сосулек – дескать, скоро-скоро, совсем скоро, и вы потечете, зазвените каплями по жестяному козырьку крыши. Но сюда этот праздничный свет пробивался лишь белым пятном сквозь плотную ткань задернутых штор. Худенькое тело заворочалось под одеялом, над подушкой поднялась всклокоченная голова…
– Кто здесь? – испуганно прозвучал в полумраке мамин голос.
– Я, мам… – отозвалась Ирка. Хотя правильнее сказать – мы. В щелке двери снова торчали встревоженные физиономии Таньки и Богдана.
– Ах, Ирочка… – вздохнула мама, и голос ее прозвучал чуть разочарованно. Потом в нем задрожали слезы. – Что случилось? Тео пришел домой, сказал, что его банк то ли разорился… то ли разрушен… то ли… не помню… Почему я дальше ничего не помню? – вдруг пронзительно закричала она. – Ирка, я знаю, случилось что-то ужасное… что-то кошмарное… Где Тео, Ирка?
– Он вышел вчера ночью… Хотел… Помочь своему бизнесу… – запинаясь, начала Ирка – ну, по крайней
