нежно.
— Да, с удовольствием, — ответила Зои сквозь слезы, непроизвольно навернувшиеся на глаза. — Извини меня за чрезмерную эмоциональность. Я никогда не видела ничего подобного.
Было слишком темно, чтобы рассмотреть выражение его лица.
— Ты не первая, кого поразило величие этой церемонии, — сказал Алексис. — Но уже после полуночи весь город будет веселиться, жизнь снова вернется в норму.
Когда он сопровождал ее к тому месту, где их ждали София и Криста, ей в голову пришла мысль, что для нее жизнь уже никогда не вернется в норму.
Алексис старался, чтобы все четверо были рядом и не потерялись в многотысячной толпе, сопровождающей катафалк. Толкотня и давка были страшные, но они тем не менее каким-то чудом ухитрились попасть внутрь собора, увидеть архиепископа Афин и сопроводить мощи Иисуса во внутренний покой, где и было возвещено о воскресении Христа.
После полуночи семейство Теодору решило вернуться на виллу. В машине разговаривали мало. Сидя сзади с Софией, Зои закрыла глаза и притворилась спящей: ей надо было обдумать сложившуюся ситуацию. Единственным верным решением было бы, разумеется, бегство. Нужно рискнуть, уговаривала она себя, но тут же ее останавливала мысль о том, перенесет ли София подобное предательство. Девочка будет страшно разочарована… Или это только отговорка, чтобы остаться? — с пристрастием допрашивала себя Зои. У нее ни в чем не было уверенности, даже в собственных мыслях.
При расставании Алексис не пытался задержать ее. Все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам. Час за часом лежа без сна, Зои думала, выпадет ли ей когда-нибудь снова спокойная ночь…
Приехавший на Пасху Дэвид Таунсенд не скрывал, что намеренно пропустил пост. В свои сорок с небольшим лет он был хорошо сложенным мужчиной, все еще сохранившим красивую, привлекательную внешность, которая заставила капитулировать сердце Кристы много лет назад. Казалось, они достаточно хорошо ладили с Алексисом. София тоже очень уважала его. Рассказала ли Криста мужу подробности о ней, Зои точно не знала, но по многим признакам догадывалась, что Дэвид в курсе. Несколько раз во время обеда Зои замечала на себе его взгляд, особенно когда Алексис обращался к ней. Не то чтобы Дэвид слишком внимательно ее рассматривал — нет: ей не хотелось преувеличивать, но некое замешательство она испытывала.
В одиннадцать часов вечера, в очередной раз больше ради нее, вся компания снова направилась в Афины. Город оглашался радостным ликованием толпы, возгласами «Христос воскресе!» — «Воистину воскресе!».
Пламя тысяч свечей освещало радостные лица горожан золотистым светом. Вокруг царило полное умиротворение, все улыбались и обнимали друг друга.
Неожиданно Зои столкнулась с Полом Кеньоном.
— Это просто фантастика, не правда ли? — воскликнул тот, перекрикивая общий шум. — Вы одна?
Зои кивнула головой назад:
— Остальные где-то там. Толпа нас разъединила.
— София тоже здесь? — спросил Пол с неподдельным интересом.
— Да, и ее брат. — Она заметила, что его энтузиазм несколько поутих. — И еще одна сестра с мужем. Я, пожалуй, пойду назад, а то они будут меня искать.
— Вы обещали позвонить, — напомнил он ей. — Я познакомился с новыми друзьями, с тех пор как мы не виделись. Я был бы рад, если бы мы смогли собраться вместе в скором времени.
Включая Софию, догадалась Зои. Хотя София и не вспоминала о Поле.
— Боюсь, мы не сможем приехать в Афины в ближайшее время, — сказала Зои. — Мы отправляемся в круиз по островам.
— Везет вам! Кажется, вы нашли суперработу.
Ее улыбка была сверхобворожительной.
Можно сказать и так. Во всяком случае, удачи и вам.
— Спасибо. — Пол приблизился к Зои, когда она стала пробираться сквозь уличный водоворот. — Нам по пути. — Зои споткнулась о край тротуара, и Пол тотчас обхватил ее за талию. — Осторожней. — Не отнимая руки, он вел Зои через толпу.
Ее волнение исчезло, но стоило ей увидеть подходившего к ним Алексиса, как оно возникло вновь.
— Меня унесло толпой, — по возможности непринужденно объяснила Зои, когда Алексис вырос перед ними. — Ты помнишь Пола Кеньона?
— Да, помню! — Темные глаза Алексиса сверкнули недобрым блеском. — Удивительно, как это вы встретились среди такого хаоса…
— В самом деле! — подхватил Пол. — Со мной было еще несколько человек, но мы все потерялись… — Собираясь откланяться, он окинул Зои быстрым взглядом: — Надеюсь, тебе понравится круиз. Может, мы еще встретимся после того, как вы вернетесь?..
— Вряд ли это возможно! — не дожидаясь Зоиного ответа, насмешливо сказал Алексис и сильно, до синяков, сжал ее руку. — Пошли!
Позволив увести себя, Зои не преминула возмутиться:
— Мне же больно! Алексис!
Не говоря ни слова, он схватил ее и, втянув в какую-то дверь, поцеловал с такой страстью, что у нее на миг перестало биться сердце. Несколько секунд она не могла вымолвить ни слова, пока Алексис наконец не отпустил ее.
— Ты принадлежишь только мне! — прохрипел он. — Ни один мужчина больше не прикоснется к тебе!
— Пол просто знакомый, — возразила Зои, — он для меня ничего не значит. На самом деле он больше заинтересован Софией, чем мною. — Видя набежавшую на его лицо тень, она поспешно добавила: — И нельзя сказать, что он ей совсем безразличен…
— Надеюсь, что это не так, — оборвал ее Алексис. — Пойдем, мы должны найти остальных.
Перед круизом Зои ожидал сюрприз. Выйдя утром на крыльцо виллы вместе с Софией, она увидела, что Алексис с кем-то оживленно беседует. Зои сразу догадалась, кто это.
Леда Казанти была года на два старше Зои и выглядела так, будто сошла с обложки модного журнала. Опытный мастер искусно уложил ее шикарные черные волосы — Зои вдвойне ощутила, как неряшливы ее собственные.
Когда их представили друг другу, глаза Леды Казанти цвета топаза не выразили большого дружелюбия.
— Вы, должно быть, довольны тем, как устроились здесь? — холодно осведомилась гречанка. — Разрешение Алексиса явилось для меня большой неожиданностью. — Последнее было сказано с улыбкой в его адрес.
Лицо Алексиса было непроницаемо. Пригласили ли Леду, или она зашла ненароком, Зои не знала, но смело могла предположить, что это дело рук Кристы, которая решила напомнить брату о его предыдущем увлечении.
Улучив подходящий момент, Зои извинилась и покинула компанию. София чуть позже нашла ее в маленькой беседке.
— Я тебя повсюду искала, — сказала она. — Почему ты ушла так быстро?
— Мне показалось, я там лишняя, — призналась Зои.
— Тебе не должно так казаться: теперь ты — член нашей семьи. — София села рядом испросила с беспокойством: — Тебе больше не нравится здесь, Зои? Почему так переменилось твое настроение?
— Нет, нет, ничего, — ответила Зои быстро, слишком быстро для того, чтобы ее ответ прозвучал убедительно. — Мне просто надо немного привыкнуть.
— Ты прожила здесь почти три недели. Почему же только сейчас почувствовала себя лишней? — Поколебавшись, София неуверенно продолжила: — Это из-за Леды?
— Ей не очень-то нравится мое пребывание здесь. — Зои попыталась улыбнуться и пожала плечами.
— Кто она такая, чтобы одобрять или не одобрять? — возмущенно воскликнула София. — Не обращай на
