Голоса рванули и отскочили упруго, словно удар резиновой дубинки, известной в народе под названием «демократизатор»:
– Нет, ты че тут каракатишься? Я распорядок хорошо знаю. Сейчас еще двенадцати нет, че ж ты?..
– У нас тут стрела забита, ты, барыга! – поддержал другой голос, в котором перекатывались откровенно агрессивные интонации.
Высокий мрачный охранник в белой рубашке и черных брюках у дверей заведения ответил:
– Закрыто, сказано тебе.
– Не, ты совсем борзой. Да у нас тут все завязано. Да ты, может, не в курсах, что я с Рыжим Апом, которому этот хлам принадлежит, терся?
Охранник промолчал. Я взглянула на часы – было без трех двенадцать. Я двинулась к площадке перед дверью, на которой стоял секьюрити, проскользнула между двумя раскачивающимися и громогласно объявляющими о своем знакомстве с хозяином ресторана братками и негромко произнесла, приблизившись вплотную к охраннику:
– Меня зовут Мария.
Он взглянул на меня и кивнул. Правда, в тот же самый момент я получила ощутимый шлепок пониже спины, и грубый голос над самым ухом выговорил:
– А ты что, на роспись приехала, подруга? Может, лучше с нами? Вишь тут какие неласковые?
Охранник впервые проявил какую-то активность и молча залепил наиболее наглому ублюдку по почкам. В руке второго тут же тускло блеснуло что-то металлическое, но я, не разбираясь, что именно это было, полоснула его титановыми накладками по запястью, всей растопыренной пятерней, которая, если правильно ударить, действовала не хуже лапы крупной хищной кошки. Быть может, я погорячилась и проявила нетерпение, благодаря чему сила удара вышла несоизмеримой с реальной опасностью, которая от этих парней исходила. Обычные подвыпившие хулиганы, а я, кажется, повредила ему вену и разорвала сухожилие.
Я прошла мимо несколько оторопевшего охранника, и он нырнул в ресторан за мной, закрыв дверь на замок. За дверью, на ночной московской улице, послышался вопль боли, а потом поспешное, как бег перепуганного зайца:
– Слышь, Бобс, чем это она тебя?
– Не зна-а-а!..
– Бля, мужики, кровь хлещет как! В больницу его надо! Да и мне тоже… Мне этот мусор в бок задвинул, падла!
– Все, валим отсюда!
Кажется, протрезвели.
Я прошла по коротенькому коридорчику, скрадывающему шаги, и вошла в небольшой, но уютный, наполненный приятным для глаза полумраком зал. Охранник остался у дверей, а я прошла внутрь. В самом дальнем углу ресторана сидел человек. Он пил кофе из малюсенькой чашечки, размером едва ли не с наперсток. Молодой мужчина в светлых джинсах и белой майке, открывающей загорелые руки. Короткая стрижка, высокий чистый лоб, чуть затемненные очки, маленький серебристый мобильник на цепочке, висящий на шее. Мужчине не было и тридцати, и это никак не мог быть банкир Маминов.
Ловушка?
Я приостановилась, и тут же зальчик ресторана наполнился характерным, чуть скрипучим голосом, не узнать который я не могла:
– Вы точны, Мария. Ни минуты опоздания. А что там произошло у дверей? Халу доложил об этом второй охранник. Первый, как вы понимаете, ждал вас снаружи.
– У вас хорошие гримеры и стилисты, Алексей Павлович, – сказала я, присаживаясь перед ним. – Я вас даже сразу и не признала. А у меня наметанный глаз, уверяю вас.
– Хорошие гримеры и стилисты? – равнодушно переспросил он и взглянул на стоявшего за его спиной Хала. – Нет. Это я сам хороший гример и стилист. Так что там произошло?
– Ничего особенного. Три урода ломились в двери. Уверяли, что у них тут встреча. Потом один сказал, что знаком с Ры… с хозяином этого ресторана.
– С Рыжим Апом, хотели вы сказать? – без улыбки предположил Маминов. – Честно говоря, они никак не могут быть со мной знакомы, по крайней мере по этому заведению: я тут второй раз в жизни. А первый был, когда ресторан только открывали. Кажется, вы там с ними негостеприимно обошлись. У вас есть подготовка?
– Есть, – сказала я хмуро, – но, наверно, проще было бы, если бы мне не пришлось демонстрировать свою пресловутую подготовку, а просто-напросто выпустили бы вы своего телохранителя, я уверена, он справился бы с ним, и без труда.
– Легче выпустить – легче узнать, – отозвался Маминов. – Хал – мой телохранитель, и светить его я не люблю. Где Хал, там и я, точнее – наоборот, если соблюдать субординацию. Тем более что я не выпускаю его на всякую шваль типа этих: много им чести. Вы на машине, Мария?
– Да, конечно.
– Ну так поехали в ваш офис.
Я кивнула и поднялась, но тут он придержал меня за плечо и спросил понизившимся голосом:
– Как вы думаете, эти люди, которые были там, снаружи, орали, шумели, – это было просто так, совпадение?
– Не мне об этом судить.
– Ну, вот и Хал что-то наподобие сказал, – выговорил Маминов, – он вообще очень словоохотливый, больше двух слов в день не говорит. Но не кажется ли вам, Мария, что в последнее время слишком много совпадений?
Я промолчала.
Глава 5
Те пятнадцать минут, которые мы ехали в наш офис, мы не произнесли ни слова. Я прекрасно отдавала себе отчет в том, что Алексей Павлович ждет разговора с моим боссом, а меня в силу свойственной мужчинам уверенности в тотальном превосходстве своего пола в деловых вопросах и в грош не ставит. Что характерно, меня не допустили даже вести собственную машину: это взялся делать Хал. Вообще же, по моему мнению, Маминов сильно перестраховывался и преувеличенно дрожал за свою безопасность. Чего стоит одно нежелание напрямую приехать в наш офис, вся эта волокита с «Белым клоуном» и сопутствующими мелкими неприятностями (хотя для парня, которому я повредила руку, неприятности могут оказаться не такими уж и мелкими). Но, с другой стороны, я не знала, что именно привело Маминова к решению прибегнуть к нашим услугам, – уж наверно, причина была достаточно серьезной.
Родион ждал нас в своем кабинете. Хал остался в прихожей. Первоначально он даже меня не хотел пропускать в кабинет к собственному боссу! Пока прямое вмешательство Родиона Потаповича не положило конец этому безобразию. Мне показалось, с недобрым чувством начался этот разговор. Ведь не случайно же Шульгин больше недели не желал и слышать об убийстве Мавродитиса и смежных тому темах.
Маминов проговорил:
– Вне всякого сомнения, я не стал бы выносить сор за порог моего дома, если бы не… не насущная необходимость. Одним словом, меня сглазили, господин Шульгин.
– Мне кажется, что в таком случае вы приехали не по адресу, – сказал босс. – Это к гадалке или к экстрасенсу.
– Вы несколько не так поняли, – сухо заявил Маминов.
– Так и говорите яснее.
– Хорошо. – Его рука, лежавшая на колене, дрогнула, пальцы нервно зашевелились, и он проговорил: – Я расскажу вам с самого начала. Мы ведь даже в некотором роде родственники. Причем вы
