ты станешь партнером, то только младшим. Никогда не забывай об этом, Трэвис. Я сама принимаю решения о будущем своего бизнеса, и точка. Даже не мечтай, что будешь давать мне указания только потому, что собираешься на мне жениться.
Трэвис тяжело вздохнул. Понятно, что этот разговор неизбежен. Просто именно сегодня не хотелось обсуждать эту тему. Слишком много проблем занимало ум.
– Но и ты не мечтай, что за любым своим дурацким предложением потащишь меня, как быка за кольцо в носу, – невозмутимо предложил он.
– Да ты просто упрямая башка. Упертый твердолобый сукин… по мне, так очень похож на быка. На самого тупоголового на свете быка.
Джулиана повернулась на каблуках и вылетела из кухни. Через мгновение дверь спальни захлопнулась.
Прекрасный пример глубокого возмущения, решил Трэвис и неохотно вернулся к работе. Хотелось еще полакомиться мороженым до того, как Джулиана взорвалась. Он ведь даже не приступил к банану. Потом медленно улыбнулся уголком рта. Джулиана из тех, кто вечно держит мужчину в тонусе, пока не доведет до ручки. В любом случае, с ней никогда не соскучишься.
Джулиана снова появилась через час. Трэвис прищурился, спиной ощутив ее присутствие. Повернул голову и увидел ее, прислонившуюся к дверному косяку со сладострастной безмятежностью. Она специально оделась в провокационно соблазнительную сексуальную ночнушку, черную и прозрачную, с маленькими кружевными цветочками в стратегически важных местах. Грива взлохмаченных рыжих волос стекала на плечи. Босые ноги, сверкающие глаза.
– Решила тебя простить, – хрипло произнесла она.
У Трэвиса внутри заполыхало вожделение.
– Повезло мне.
– Не стоило именно сегодня обсуждать с тобой мою идею. Ты слишком озабочен судьбой «Пылающей долины», чтобы возиться с другими бизнес-проектами.
Трэвис решил, что сейчас неподходящий момент объявить, что своего мнения не изменит, независимо от того, насколько занят.
– А может, ты просто пытаешься использовать секс, чтобы заставить меня оценить свой грандиозный план?
– Никогда бы не опустилась до столь вульгарного поведения, – невинно улыбнулась она.
– Очень жаль. Всегда задавался вопросом, каково это – стать жертвой подобного вероломства.
Джулиана призывно протянула руку.
– Что мешает притвориться?
– Угу. Ничего. Нам прекрасно удаются совместные фантазии.
Трэвис поднялся на ноги и подошел к Джулиане. «Великолепная женщина. Никогда не встречал такого совершенного человека, как она». И в глубине души прекрасно понимал, что никогда больше не встретит. Немыслимо ее потерять. Он будет цепляться за эту фантазию изо всех сил.
– Tрэвис?
Джулиана смотрела на него с туманной чувственностью, без следа беспокойства во взгляде.
– Что-то не так?
– Все так, – пробормотал он, встав прямо перед ней. – Все хорошо.
Однако прекрасно понимал, что все совсем не хорошо. Каждый день, прошедший без ответа Бикерстафа или любого другого делового партнера, означал потерю еще одного маленького кусочка надежды. «Но сегодня вечером не стану думать о плохом, только не с Джулианой, приглашающей заняться с ней любовью».
И страстно поцеловал, слегка напугав ее внезапным напором. Она чуть помедлила, затем ответила с обычной откровенной пылкостью. «Не существует на свете другой такой женщины, – смутно подумал Трэвис, – никогда не перестану ее хотеть».
– Еще не переменил своего мнения? – промурлыкала Джулиана, дразняще водя губами по его шее.
– Пока нет, но определенно чувствую себя счастливым, – прошептал он и прикусил мочку ее ушка, ощущая, как твердеет и тяжелеет от возбуждения. – Именно таким способом будешь прощать меня всякий раз после ссоры?
– Возможно. Я не из тех, кто долго дуется.
Джулиана медленно расстегнула его рубашку и распахнула, обнажая торс. Потом провела ладонями по жестким волоскам. Ее взгляд стал нежным и по-женски манящим, пока она ногтями легонько царапала плоские соски.
– Да, ты не из тех, – тихо согласился он, – и не собираешься копить обиды, правда? Не в твоем характере. Будешь вопить и хлопать дверями, а затем наденешь сексуальную ночную рубашку и примешься соблазнять. У меня нет ни единого шанса.
– Да ты просто пластилин в моих руках, – кивнула она, плотно прижимаясь к нему грудью. – Пора заставить тебя понервничать, – решила она и расстегнула ремень и молнию на брюках. – Я своего не упущу.
Трэвис погладил мягкую округлость ее живота. Нащупал маленький кружевной цветочек, едва прикрывавший треугольник рыжих волос. Сжал ладонь, и в крови закипела небывалая страсть, когда Джулиана всхлипнула и растаяла возле него. Долго нежно ласкал сквозь невесомую ткань, пока не почувствовал, что она стала горячей и влажной. Тонкие пальчики проскользнули внутрь брюк, он застонал, когда она дотронулась до самой чувствительной части тела. С трудом прервав изощренную сладкую пытку, подхватил Джулиану на руки, отнес в спальню и уложил на кровать.
Мгновение спустя, свалив одежду в кучу на полу, Трэвис скользнул в постель, обнял любовницу и перевернулся на спину. Она тут же его оседлала, глубоко вобрав в себя отвердевшую плоть, крепко сжимая ногами мужские бедра. Он коснулся округлых грудей, поласкал тугие торчащие соски. Джулиана застыла, затаив дыхание. Трэвис почувствовал, как она плотно стиснула его внутри, и едва не растерял последние остатки самообладания. Джулиана задышала тяжелее, откинув голову назад. Волосы шелковыми волнами растеклись вокруг плеч. Он не смог больше терпеть, повернулся и уложил ее на спину. Она прильнула к нему еще теснее, он полностью скользнул в ее жар, и оба взлетели в небеса.
Долгое время спустя Джулиана лениво шевельнулась.
– Не спишь? – нежно спросила она.
– Хм.
Трэвис не мог уснуть, прикидывая, не следует ли еще раз позвонить в офис Бикерстафа в первой половине дня. «Не стоит выглядеть слишком заинтересованным, – сказал он себе. – Бикерстаф может насторожиться».
– Я вышла из себя не только потому, что ты категорически отверг мою идею. Дело в том, что «Очарование» всегда принадлежало только мне. Я всегда сама принимала решения, абсолютно все решения о его будущем.
– Понимаю, – ласково провел он по изгибу ее бедра.
– Полагаю, это равносильно тому, как подняв дитя в одиночку, выйти замуж и внезапно позволить кому-то чужому планировать будущее своего ребенка.
Трэвис ничего не сказал. Как обычно, он чувствовал себя неловко при обсуждении любой темы, хотя бы отдаленно связанной с детьми. «Когда-нибудь придется вернуться к этому вопросу. Но чем позже, тем лучше».
– Tрэвис?
– Да?
– Понимаю, у тебя самые добрые намерения, и тебе кажется, что ты лучше знаешь, как управлять
