вскочил с дивана, как только представилась такая возможность, и направился в кухню.
– В холодильнике полно продуктов для обеда, – обратился он к Лорен, стоявшей возле дивана. – Я позову тебя, когда все будет готово.
Когда я буду готов снова увидеть тебя...
Возможно, Лорен прочитала это в его глазах. Она оставила его наедине с кастрюлями и сковородками, войдя в кухню только тогда, когда подошло время обеда. Милая девушка, заключил Люк, когда Лорен решительно взяла из его рук тарелки с едой и отправилась в столовую. Она поставила их на стол, сохранив безопасное расстояние между ними.
Да и Люку необходимо было пространство и время, чтобы он смог определить для себя, что будет делать здесь с Лорен. Он не собирался торопить события.
Они проводили время вместе не для того, чтобы обсуждать детство Люка или методы его отца в воспитании сыновей. И не для того, чтобы изучать сексуальное влечение друг к другу, из-за которого Лорен придумала какие-то дурацкие правила. Нет. Люк хотел, чтобы Лорен была рядом из-за Мэтта. Интрижка с невестой брата поможет ему отомстить за то, что Мэтт сделал семь лет назад, и за то, что тот, очевидно, намеревался совершить сейчас.
Как только оба доели вкусный обед, Люк взглянул на свою спутницу. Он лихорадочно соображал. Что Лорен известно о планах ее отца и Мэтта? И что ему сделать, чтобы выудить из нее эту информацию?
– Итак, – произнес он, отодвинув тарелку на край стола. – Как насчет совместной горячей ванны в специальной деревянной бочке?
– Ммм... – девушка подняла на него растерянные глаза.
– Потрясающая вода. Расслабляющее масло. Душистая пена, – заманивал Люк.
Лучшей обстановки, чтобы выведать намерения тандема Бартон – Коновер, и не найти.
– Я не хочу... горячую ванну...
По выражению лица девушки Люк понял, чего она боится. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять это.
Он покачал головой. Улыбка коснулась его губ.
– Я же сказал: все – все! – что может произойти между нами, зависит от тебя, Лорен.
Можешь мне поверить.
– Ну...
– Или по крайней мере используй эту возможность, чтобы проверить, насколько мне можно доверять.
– Неплохая идея, но я не взяла с собой купальник, – улыбнулась Лорен.
– У меня тоже нет плавок, – пожал плечами Люк. – Мы ведь будем в воде и пене.
– Я...
– Стесняешься? У тебя нет для этого никаких причин, ты же знаешь. Я не стану включать свет. Сначала завернемся в полотенца, а в ванну будем входить по очереди, когда глаза другого будут закрыты.
– Но...
– Ты собиралась выходить замуж за своего француза на вершине Эйфелевой башни, а сейчас не хочешь искупаться в доме на озере Тахо со своим женихом? Где твоя жажда приключений, Лорен?
Девушка скорчила рожицу, вызвав у Люка искренний смех.
– Ты всегда ведешь себя так, чтобы женщине трудно было отказать тебе?
– Полагаю, это значит «да»?
Да.
Уже через полчаса Люк сомневался в правильности своего решения. И не потому, что Лорен вышла к нему в коротком пляжном полотенце. Он вообще пожалел, что предложил ей принять ванну во дворе дома. Как и обещал, Люк не зажег свет, но даже в сумерках, в которые был погружен дом (спасибо луне!), ее обнаженные плечи блестели как жемчужины, а светлые волосы горели пламенем в ночи.
Люк вспомнил ее великолепное тело под халатом. Спелая грудь, упругая попка, тонкая талия... соблазнительные, такие волнующие изгибы...
– Закрой глаза, – скомандовала Лорен, подойдя к бочке из красного дерева.
Люк повиновался, но даже с закрытыми глазами он без труда мог себе представить каждую деталь чарующего тела девушки, которая только что с тихим всплеском опустилась в бочку. Лодыжки, колени, бедра, талия, грудь – все это по очереди скрыла пена.
Люк ощутил мощный прилив возбуждения, представив, как Лорен села в горячую ласкающую воду. Он отстранился от нее, чтобы она не заметила его реакции.
– Можешь открыть глаза. – Лорен издала вздох облегчения.
Может, не стоит? Возможно, ему следует так и сидеть с закрытыми глазами, чтобы мозг мог сосредоточиться на том, ради чего он привел сюда эту девушку.
Не думай о ее теле! – повторял он себе. Забудь о ее влажном обнаженном манящем теле!
Вспомни об «Игл». И о расплате.
Люк прокашлялся и опустился глубже в бочку.
– Расскажи мне, – осторожно начал он, – насколько ты связана с компанией твоего отца.
– Ты имеешь в виду «Коновер индастриз»?
– Разве у него есть другая компания?
– Нет. – Лорен сухо усмехнулась. – По-моему, ему нельзя иметь несколько фирм. Он и так слишком печется о своих делах.
– Ммм... – Люк решил, что на правильном пути. – Он что же, и дома говорит о работе? Ну, о делах компании, новых партнерах и всяком таком?
– Я не прислушиваюсь, если он и начинает. Что? Невероятно!
– Никогда?..
– Если ты думаешь, что мой отец слушает кого-нибудь, кроме себя, включая свою младшую дочь, которой не терпится поделиться с ним новостями о новой игре, новой учительнице, новом веб-сайте, то тебе нужно было чаще обедать в семье Коновер.
– Ах, вот оно что...
– А ты не находишь, что обсуждение четы Коновер, моего отца и его компании – не совсем подходящая тема в подобной обстановке? Теплая весенняя ночь, невероятно красивые звезды... Не лучше ли просто посидеть в тишине и насладиться окружающей атмосферой?
Люк заморгал глазами. Если он не ошибся, она только что намекнула ему о том, что пора бы заткнуться.
Замолчать и расслабиться.
Он вспомнил, как недавно Лорен просила его гулять чуть медленнее по городу.
Она вообще вся была плавная, неспешная и... изменчивая, как вода. Ну, хорошо, звезды так звезды. И луна.
Чем, интересно, сейчас занимается его брат?
Вопрос промелькнул в голове так неожиданно, что вместо звезд Люк вдруг увидел дракона, а воздух показался жарким, как пламя.
Его тело напряглось как струна.
Если Мэтт переманит немецкого инвестора, он пропал!
Люк вскочил на ноги. Лорен вскрикнула. От неожиданности он снова опустился на скамью.
– Боже... ты напугала меня до смерти. В чем дело?
– Это ты. Ты испугал меня. – А?..
– Ты так резко встал, и ты... ммм... мокрый. Мокрый и обнаженный. Проклятье, а он и забыл, что без одежды. Люк подумал о своем мерзавце брате и о том, чтобы снять телефонную трубку, заказать билет до Германии и свернуть Мэтту шею.
Но Люк не мог так поступить. Остаток месяца ему придется жить в этом доме. Ведь такова была последняя воля Хантера.
Люк бессильно облокотился на край бочки, пытаясь унять напряжение в мышцах.
Полегче, Люк, расслабься!
– Ты в порядке? – забеспокоилась Лорен.
