Сейчас Люк всю ночь думал о двух разных вещах, которые перемешивались в голове, как кусочки головоломки, но никак не складывались в стройную картину. Его брат Маттиас. И его любовница Лорен.
Оставив второй предмет своих раздумий спать в постели, Люк спустился в винный погреб, взял университетские фотографии и принес их в кухню. Он включил свет и поставил вариться кофе, потом сел за стол и разложил снимки перед собой.
С первого фото на него смотрел Люк Бартон собственной персоной. Дважды. Лорен убрала свой коллаж со стены на чердаке, когда Люк рассказал ей о ситуации между ним и братом. Теперь снимки Люка и Мэтта лежали поверх остальных.
Мужчина достал несколько и разместил их на столе, как большую колоду карт.
Близнецы, настолько похожие, что едва можно было отличить одного от другого, – вот что Люк видел на фотографиях, сделанных Хантером. Их объединяли улыбки на лицах, победные взгляды, отменное здоровье, командный дух и... братство.
Интересно, только ли из-за Хантера братья Бартон стали так близки в эти годы?
Но тогда как отцу удалось все разрушить?
Хотя это не Сэмюэль Салливан Бартон уничтожил их братские чувства. Это Мэтт. Маттиас обманул Люка, чтобы заработать свой первый миллион.
«Ваш отец воспитывал вас победителями, – вспомнил он слова Лорен. – Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка».
Так она сказала и так думала на самом деле.
Люк смотрел на снимки перед собой, не видя их. Теперь его память вернулась к женщине, спящей наверху в его постели. Если бы не последняя воля Хантера, Люк ни за что не оторвался бы от работы даже на пару дней, не говоря уже о месяце. Да, он встречался с красивыми женщинами. Да, на место в его постели всегда находились желающие. Но никогда еще Люк не тратил время на то, чтобы сблизиться с женщиной, лучше узнать ее.
Узнать, какой у нее любимый фильм. Какой утренний кофе предпочитает и чем ее нынешний день отличается от вчерашнего. А ее улыбка... Всякий раз, когда Люк непрерывно смотрел на нее больше минуты, Лорен начинала улыбаться.
Никогда раньше его бы не заинтересовало, как и почему женщина, имеющая трех женихов в прошлом, осталась незамужней.
Люк откинулся на спинку стула, снова проигрывая в голове разные комбинации, пытаясь понять, как собрать эту мифическую головоломку.
Лорен. Мэтт.
Мэтт. Лорен.
И он, Люк.
Стук в дверь кухни заставил Люка вздрогнуть от неожиданности. Он поднял голову и взглянул в сторону стеклянной двери. Оттуда на него смотрело его отражение.
Люк встал, пораженный. Ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это Маттиас входит в кухню, а не его призрак.
– Братишка! – заговорил Мэтт. – Сколько лет, сколько зим!
Люк незаметно отодвинул снимки, спрятав их от брата. Еще не хватало, чтобы Мэтт подумал, будто Люк сентиментален. Ни за что больше он не покажет перед братом свою слабость.
– Какого черта ты здесь делаешь?
– Я заехал проверить, как ты здесь. – Маттиас по-хозяйски подошел к плите и налил себе чашку кофе. – Узнать, не нужно ли тебе чего? – Он огляделся. – Хантер построил хороший дом.
– Тебе будет здесь удобно, когда настанет твой месяц. – Люк скрестил руки на груди. – А до тех пор – убирайся!
Мэтт облокотился на кухонную стойку, копируя позу брата у стола.
– Ты выглядишь чудесно. Отдохнувшим.
– Здесь почти нечего делать, кроме как отдыхать.
– Тут нечто большее, – заподозрил Мэтт. – Не могу пока понять, в чем дело, но...
– Полагаю, твое присутствие здесь можно извинить лишь тем, что мы не виделись... сколько уже?..
– Ну, мы, помнится, столкнулись на стоянке у оперы в прошлом году. У нас обоих были билеты на...
– Вагнера, – хором произнесли они. – Господи боже мой, – снова раздался тандем голосов.
Братья ухмыльнулись.
Усмешки одновременно сошли с их лиц. Мэтт отвернулся к окну.
– Твоя девушка была потрясающая.
– Твоя тоже, – ответил Люк. – Женщина, с которой я...
Он осекся, неожиданно вспомнив о девушке, спящей, как ангел, в его постели.
Невеста Мэтта. Лорен.
Мэтт и Лорен – кусочки головоломки, которую Люк так и не смог сложить сегодня.
Сжав зубы, Люк отошел от стола и направился в сторону двери.
– Повеселились, и хватит! – отрезал он. – Тебе пора уходить.
Но взгляд брата неожиданно упал на фотографии, которые до сих пор лежали на столе. Вместо двери, предупредительно распахнутой Люком, Мэтт подошел к столу.
– И чем все это закончилось? – спросил он, взяв один из снимков в руку. – Смотри, здесь мы смеемся. Вместе.
– Все пошло к черту. Я хочу, чтобы сейчас ты отправился туда же, – резко ответил Люк. Брату, который обещал жениться на Лорен. Его Лорен. Он не мог отделаться от мысли, что Мэтт всегда отнимал то, что хотел Люк. Одобрение отца. Наследство. Женщину, спящую наверху. – Тебе пора уходить, Мэтт.
– Последнее, что я хочу сказать, болван. Я не сделал тебе ничего плохого, слышишь? Знаю, ты уверен, что я обманом заполучил наследство, но это не так. И ты сам отказался, когда я предложил тебе половину.
У Люка не было времени вникать во все подробности. В его голове невидимые часы отсчитывали секунды. Тик, тик, тик. В любой момент Лорен могла проснуться, почувствовать запах кофе, отправиться вниз, чтобы найти... его, Мэтта.
И повстречать настоящего Маттиаса.
– Убирайся, Мэтт.
– Я не уйду до тех пор, пока мы во всем не разберемся. Я, черт возьми, сыт по горло твоими лживыми обвинениями и твоей горечью, висящей над моей головой как дамоклов меч.
Люк разозлился. Лживые обвинения? Горечь? Да как Мэтт может так говорить? И все же у Люка не было времени думать об этом. Он с силой сжал кулаки и кивнул в сторону двери.
– Я прошу тебя уйти.
Мэтт отрицательно покачал головой, как раз когда сверху раздался женский голос:
– Я проснулась в одиночестве. Неужели мой любимый мужчина уже встал и сделал мой самый обожаемый завтрак на свете?
О боже. Каждый мускул Люка вытянулся в струну. Нет. Только не сейчас.
Люк вспомнил, как совсем недавно хотел взглянуть на лицо брата, когда тот все узнает. Вспомнил, как мечтал увидеть страдание мерзавца Мэтта, который обманывал его все эти годы. Но Люк никогда не думал о том, что почувствует сама Лорен, когда ей станет известна правда. И вот это он увидеть не хотел. Нет. До тех пор, пока он не найдет подходящих объяснений своим действиям.
Люк неожиданно ощутил себя самым ужасным человеком на земле.
Он замер от напряжения, бросив на брата предупреждающий взгляд. Это срабатывало в старые времена. В те дни, когда Мэтт и Люк еще были одной командой. Настоящими братьями. Может, сработает и сейчас, если только Мэтт не узнал голоса Лорен?..
Не задавай вопросов, брат, мысленно произнес Люк, кивая на дверь, пожалуйста.
Кажется, Мэтт действительно не узнал, кому принадлежат те слова. С коротким кивком брат поставил чашку на стол и направился к двери.
Люк немного расслабился, когда они с братом вышли в холл.
