римлян.
После Иисуса это был третий здухач. Пока ангел седьмого уровня жил в теле, никто из других людей даже близко не мог приблизиться к чёткости его мечты. После Иисуса несколько лет здухачем был один пожилой дядька, ленивый и сонный. Он попытался не уступить Манассии и погиб при этом. Зато Манассия оказался горьким перцем и моторным парнем. Я поднял тревогу и сообщил о нём в отдел разработки. Там отнеслись к проблеме очень серьёзно. Даже поверхностные анализы развития событий показывали, что поднятое иудеями восстание будет более чем успешным и приведёт к созданию империи, превосходящей по размерам Римскую империю. Более точные предсказания говорили о том, что это будет очень жестокая, очень злая и безжалостная к не-евреям рабовладельческая империя, и что её возникновение почти мгновенно приведёт к полной победе тёмных на планете.
Отдел разработки начал строить планы по предотвращению угрозы. Для начала всем на Земле, кто был способен слышать голос души, передали, чтобы они устроили ряд молебнов о благе всего человечества. Кое-кто даже услышал, и в ряде мест различные религиозные сообщества (в том числе некоторые иудейские) устроили пост и молебны с наилучшими пожеланиями всем народам. Такие молебны — о благе всего и всех — значительно ослабляют воздействие здухачей на население, люди успокаиваются и возвращаются к обычным делам, даже погода улучшается. Это позволило отодвинуть начало восстания на два года. Вторым делом к парню подвели горячую девчонку. Свадьба отодвинула восстание ещё на три года.
К ангелу седьмого уровня послали гонца с вопросом, не будет ли он возражать, если мы остановим иудейскую империю. Тот, как всегда, не сказал ничего конкретного, отделался наилучшими пожеланиями. К чему все уже привыкли.
После этого отдел разработки взялся за дело всерьёз. В ряде стран начали вдруг попадать к разбойникам, тонуть, получать повышение на бесполезные должности или пропадать иным способом чиновники и аристократы из числа тех, что задолжали иудеям большие суммы. Зилоты вдруг почувствовали, что именно сейчас им нужно выяснить отношения с сикариями и фарисеями, от них не отставали и самозваные цари — 'народные освободители', шайки которых повыскакивали из ниоткуда в огромном количестве. Все вместе они принялись грабить мирное население. Поэтому, когда восстание началось, у евреев оказалось намного меньше внешних агентов и не одно, а четыре враждебных друг другу командования. Но даже при таких ослабленных силах римской армии пришлось возиться с евреями очень долго, и борьба эта продолжалась с переменным успехом. Противостоять двухсоттысячной армии, которую выставили иудеи, было достаточно трудно: подкрепления приходилось возить из Рима на гребных судах.
Дело осложнялось тем, что в Римской империи началась гражданская война. Тёмные приложили все усилия, чтобы сделать наиболее вероятной такую линию развития событий, в которой новый ненавидимый всеми император Отон, захвативший трон силой, признавал упрочнившееся Иудейское царство и в обмен на военную помощь соглашался с его отделением. Далее в этой ветке развития событий императором становился начальник иудейских телохранителей — выходец из Иудеи, после чего Римская империя становилась придатком Иудеи. Только ценой очень большого напряжения сил ангелам удалось повернуть развитие событий на такое, в котором Отон погибал, а императором становился Веспасиан, любимец солдат и вменяемый военачальник с неплохим набором моральных правил.
В разгар войны бесы решили добавить Манассии решимости и вышли на поверхность очень большой группой, чтобы оттеснить ангелов и провести нужное им внушение. В момент начала вторжения я находился в другом доме, присматривал за новорожденным. Точнее, отгонял зараженную чумой блоху от его люльки. Почувствовав появление большой силы на участке, я немедленно перенёсся к месту происшествия и понял, что тут начинается большое дело. В следующий сиг я уже был в центре, а ещё через два сига вернулся к Манассии. Тот копался в огороде и здорово устал. Бесы уже начали внушать ему озлобление, напомнив подростковую обиду, полученную от одного из детей римских граждан. Я начал противовнушение, запустил парнишке мысль, что пора бы отдохнуть. Тёмные из сопровождения бесов отбросили меня в сторону, как пылинку. Чего и следовало ожидать. Но зато я выиграл несколько сигов до прихода подмоги. Теперь Манассии придут две мысли сразу.
Пространство раздалось, и из портала полезла ударная группа номер пятьдесят пять. Восемь ангелов второго уровня, двенадцать ангелов первого уровня. Маловато для такой банды тёмных при поддержке бесов. Через два сига стало понятно, почему их было так мало: открылся второй портал, и из него вышла ударная группа отдела разработки — два ангела четвёртого уровня, пять ангелов третьего уровня и два десятка ангелов первых уровней, среди которых я заметил и Аркадия.
Увидев бесов, наши ангелы залили их 'Светом Правды' — многократно усиленным ощущением радости, которое возникает у людей, когда им удаётся правильно решить сложную задачу или познать некоторую мудрость. Наши отделы оружия специально записывают такие ощущения у людей или ангелов, чтобы потом их искусственно усилить. Бесы такие ощущения на дух не переносят, а тёмные от него иногда в сферы сворачиваются. Тёмные убежали на сто метров, а бесы поникли на долгий миг. За это время до Манассии дошли обе мысли и ещё одна, которую добавил один из ангелов второго уровня — что его раздражение может быть связано с усталостью. Манассия решил распрямится и осмотреться.
Через миг бесы, как и ожидалось, восстановились и залили 'Свет правды' своей 'Непроходимой Тьмой' — заклинанием непрозрачности. Но за это время вторая группа успела приготовиться к бою и построиться, 'Непроходимую Тьму' они сняли в тот же сиг, после чего начали избивать бесов и тёмных. Тёмные попытались запустить ракеты с концентрированным отчаянием, наши отбили и закидали тёмных шариками с сетями. Четверть тёмных оказалась стянута в узлы. Тёмные попытались применить новшество — какое-то заклинание, которое превращало всю прану вокруг в подобие замёрзшего льда или стекла. Этим они заморозили почти половину наших ангелов, но среди ударной группы были программисты, и пока вторая половина рубилась в ближних схватках, они сумели разгадать и снять остекленение. Рассерженные ангелы, подвергшиеся остекленению, кинулись в бой с новыми силами, а тёмные из-за спин бесов принялись забрасывать их традиционными шариками со страданиями.
Тёмные несли большие потери, но не отступали. Видимо, они возлагали на Манассию очень большие надежды. Они собрались и перешли в наступление, стараясь не победить, а чисто физически выдавить наших ангелов подальше от Манассии. Через три секунды непрерывного боя им это удалось. За это время Манассия успел выпрямится и осмотреться.
'Какая красивая земля, она могла бы жить счастливо, если бы не гнёт проклятых чужеземцев', — внушили бесы парнишке. Тот нахмурился и начал мечтать, какую хорошую крепость можно было бы построить на соседних скалах, генерируя столь нужную бесам мечту об агрессии. Наши ангелы четвёртого уровня, находившиеся до этого в резерве и лишь иногда вступавшие в бой, решили внести перелом в битву и начали наступать. Когда они приблизились и вступили в бой, бесы пошли на хитрость — они поставили вокруг себя защитное поле. Внутри защитного поля оказались двадцать бесов, двое наших ангелов четвёртого уровня и пять ангелов меньших уровней. Это не давало бесам никаких выгод — внутри поля наши ангелы рубились с той же силой, что и вне его, за одним исключением — никто более не мог приблизиться к этой точке пространства. А в центре этой точки находился Манассия, и один из бесов мог производить ему внушения, пока другие сдерживали наших ангелов. Бесы тут же скормили Манассии мечту о том, как он въезжает на белом коне на Капитолий.
Один из ангелов первого уровня отошел в сторону и создал иллюзию золотой монеты в земле. Манассия начал двигаться в ту сторону, но очень медленно (как и всё, что делают люди). Пока он дойдёт, бесы ему ещё десять внушений сделают. Наши программисты начали снимать поле. Через сто сигов им удалось проделать отверстие в защитной сфере, к сожалению, в дальней стороне от наших сил. Оставшиеся вне сферы ангелы начали сжимать волей тёмных и бесов в комки, те ответили тем же. Над полем повис вой от боли. Это очень болезненная процедура, обычно сражение сводится к волевым ударам — кто кого упрямее и увереннее, плюс обычные удары, конечно. Но наши превосходили тёмных в воле, у нас было больше ангелов высокого уровня развития. Ещё через три секунды наши ангелы прорвались-таки ко входу в сферу, а Манассия вышел из зоны её действия. На наше счастье, в это время он мог думать только о монете. К этому моменту по всему полю боя валялись десятки вопящих от боли, завязанных в узлы бойцов, и тёмных, и ангелов. Мне как ангелу участка полагалось стоять в сторонке и находится в резерве, но тут я счёл возможным пренебречь этим правилом и пошёл освобождать своих от волевых пут. Это было непросто,
