устаревшим оружием, бесы научились с ними бороться. Современное оружие было намного изощрённее, с набором многослойной автоматики и дополнительных устройств.
После ряда промежуточных остановок мы попали в Ад-125. Это был мир, в котором томились души алчных деспотов и их ближайших помощников — продажных чиновников. Алчные деспоты здесь жили в виде огромных растительноядных частично разумных существ. Они ползали на брюхе, перебирая маленькими лапками, и ели деревья. Но их самих в это время ели орды мелких зверюшек, их бывших продажных слуг, причём очень быстро: паразиты могли отгрызть за день лапу. Гигантские звери ревели от боли и изредка принимались кататься по земле с боку на бок, чтобы подавить паразитов. Иногда им это удавалось. Избавиться от паразитов совсем у них не получалось потому, что для этого надо было кататься с боку на бок несколько суток и терпеть голод, а природная жадность заставляла отвлекаться на еду. Спасало гигантов то, что у них быстро вырастали новые органы. В итоге пиршество продолжалось бесконечно.
В Аду-125 мы наткнулись на пару очень сильно потрёпанных тёмных высокого уровня из Ада-128. Увидев нас, они взвыли от радости и начали умолять нас спасти их от 'проклятых агрессоров, совсем потерявших стыд бесов из ада-125'. Мы сделали вид, что не понимаем, как тёмные из Ада-128 могли оказаться в аду-125, и обещали помочь. Тёмные из Ада-128 сами догадались, почему мы улыбаемся, и принялись уверять нас, что они здесь не ради грабежа и вообще сюда не шли, что они мирно спускались по туннелю сверху, а на них напали наглые местные и отняли весь груз. Мы разулыбались ещё больше. Если тёмные шли не для грабежа в этот мир, то они шли для грабежа в другой мир. Друзей у них нет и к друзьям они не ходят. Но помочь им было в наших интересах, тем более, что тёмные из Ада-125 стояли первым номеров в списке на проверку.
Тёмные из Ада-125 не заставили себя долго ждать. Они появились из-за холмов, хлопая кожистыми крыльями, и набросились на нас, игнорируя все договоры. Наш начальник группы, ангел второго уровня закричал им: 'Договор!', но они даже не подумали отреагировать или ответить. А тёмные за последнее время сильно обнаглели. На что же они надеются?
Этот мир имел иллюзию обычного пространства. Пожалуй, его даже можно было обойти вокруг, как Землю, только расстояние было бы намного меньше. Давление воздуха здесь было намного большим, чем на Земле, что и позволяло держаться в воздухе крылатым изобретениям местных бесов. Пара растительноядных гигантов, увидев гигантские вспышки пламени, спешно поползла прочь со всей их паразитической свитой.
Мы достали своё оружие и ответили. Тёмные из Ада-128 присоединились к нашим усилиям. Несколько сигов обе стороны обменивались волевыми ударами и выстрелами из оружия низшего уровня. Тёмные пытались залить нас огнём, мы поджаривали их лучами 'истинного света'. Перевеса не смогла достичь ни одна из сторон. А наше оружие и защита действительно стали намного лучше, раньше при таком соотношении сил они бы давно уже нас смяли. Против нас выступили очень сильные тёмные, почти на уровне бесов. Чудовища с опытом миллионов лет убийств, мучительства и грабежей.
Видя, что их обычные средства не дают эффекта, тёмные обрушили на нас 'каменный дождь' — магию, которая всё вокруг заваливает камнями и скрепляет всё это первоматерией, замешанной на страданиях. Пока мы сбивали тёмным прицел волевыми ударами, наши ангелы второго уровня стукнули их какой-то новинкой. Я даже принцип действия этого оружия понять не мог, какое-то объединение волевого шока и принудительного самоанализа. У тёмных вызывает хождение мыслей по кругу и паралич сознания из-за паники перед собственными воспоминаниями. Большинство тёмных рухнули на землю и забились в судорогах. Но около трети от первоначальной сотни всё ещё кружили над нами.
Пространство вокруг потемнело, как будто воздух заполнил туман или дымка. Бес изменённого сознания! Это очень опасные существа. Бесы — информационные существа, они могут жить в любом информационном носителе, который поддерживает дыхание праны. Но обычно бесы принимают некоторую форму и имеют какое-нибудь тело, с помощью которого воздействуют на природу. Но не все. Бесы изменённого сознания остаются полностью бестелесными, перетекая из одного носителя в другого, как информация. Они могут помещаться сразу в нескольких живых существах, оставаясь одним организмом, имеют свою волю и свои планы на будущее. 'Хозяин' этого может даже не замечать, если это не ангел, конечно. Питаются они, как и все бесы, страданиями, и горе тому животному или человеку, в мозгу которого поселился такой бес. Не имея тела, они не могут воздействовать на физические объекты. Зато волю они подавляют очень хорошо. То, что окружающее сейчас воспринимается мною серым, означает, что это существо пытается подчинить мой разум — ту его часть, что находится в теле ангела.
Я напряг волю, выгоняя паразита. Судя по тому, что остальные ангелы застыли в причудливых позах, они тоже боролись с этим бесом. Я почувствовал, как бес немного поддаётся… но совсем немного. Очень древнее и очень злобное существо. Тёмные, увидев наше затруднение, перешли в атаку. Один из них запустил 'волну смерти' — волну, которая сминает все атомы и вызывает сильнейший шок даже у ангелов, а всё живое убивает. Теперь понятно, почему ангелы второго уровня не смогли спустить с неба всех тёмных. 'Волну смерти' умеют вызывать только бесы. Под обликом некоторых из тёмных прятались бесы.
В этот момент подключился Айвона, наш ангел забав. Он оказался настолько силён, что сумел пробиться мыслью через сотню адских миров. До сих пор считалось, что это невозможно, но он как-то сумел почувствовать неладное и влезть мне в сознание. Он вышвырнул беса изменённого сознания с лёгкостью, но до нас уже докатилась 'волна смерти'. Чтобы не попасть под удар, мы вынуждены были отойти. Ангел второго уровня открыл портал в соседний мирок, и мы все, включая союзных тёмных, дружно попрыгали в него.
Это оказался Ад-89 (адские слои перемешаны, и физически могут соседствовать очень разные миры). В Аду-89 находились те, кто при жизни были жестокими клоунами, те, кто всё святое обращал в насмешку. Тут 'нашим' тёмным пришлось нелегко: мы оказались в довольно населённом месте, и их тут же задразнили. Мир Ада-89 выглядит, как холмистая равнина, его обитатели живут в пещерах, в холмах, рядом с которыми находятся маленькие огородики. При виде нашей компании хохмачи повылезли и сбежались смотреть на диковины. Нас они не решились дразнить, а вот тёмным досталось. Тёмные из Ада-128 выглядят, как мускулистые гиганты со слоновьими ногами, только вместо головы у них множество змееподобных отростков, на концах которых находятся глаза, уши, органы обоняния, режущие рога или ядовитые жала. С чем их только не сравнивали клоуны! И с чайниками, и с верёвочными швабрами, и с метёлками, и с чем похуже. Не обошлось и без намёков на половые органы.
Поначалу союзные тёмные схватились за оружие, но насмешек было так много и сыпались они из такого большого количества источников, что они даже не могли понять, кого бить первым, и только недоумённо озирались по сторонам. Это вызвало у клоунов новую волну веселья. На тёмных было жалко смотреть: они сдувались и теряли энергию, как проткнутые меха. Гордость — их основной движитель, ради которой они выбивают страдания из всех, кого можно. Тут же по ней наносились наиболее болезненные удары.
К этому моменты наши старшие ангелы сориентировались и открыли ещё один портал, на этот раз в нейтральную шахту между мирами. Союзных тёмных мы отпустили с миром, а сами пошли проверять те туннели, которые нам было поручено проверить. Перед этим наши старшие отослали в центр сообщение о бунте Ада-125, пусть с ними разбираются более мощные группы. Нам они не по силам.
В таких глубоких слоях ада ещё никто из нас не был. Казалось, здесь даже камни сочились отчаянием и страданиями. В трёх первых туннелях никого не было, и только небольшие залежи золота говорили о том, что когда-то здесь были зажаты ангелы. Но их уже давно освободили, судя по всему, даже до ангела седьмого уровня. Потом мы углубились в такие уровни, где даже тёмные бывают редко. Здесь ощущения страдания от камней пропало, это были просто камни, древние породы, и ничего более. После долгих блужданий мы вышли в магистральный туннель тёмных. Мы были совсем рядом с логовом одного из владык ада. На стене мы нашли древний указатель, требующий от каждого проходящего мимо зайти внутрь на тридцать километров и толкнуть внутрь ангела, если он будет обнаружен. Ниже более современным шрифтом было подписано, что далее двадцать пятого километра заходить опасно. Судя по вони, этот туннель использовался тёмными довольно часто.
Обрадованные, мы углубились в туннель. Двигались осторожно, подозревая ловушку. Все координаты пространства здесь были смещены, и уйти переносом было бы сложно. Не успели мы пройти и двадцати километров, как нас попытался толкнуть в спину какой-то мелкий тёмный. Мы оставили его на полу, свёрнутого в узел.
