Через триста километров в стенах пещеры начали появляться вкрапления золота. Внезапно шедший впереди начальник группы остановился.
— Стойте! Если там находится пленённый ангел, то он мог здесь быть тысячи лет, а может, и больше. За это время он мог вырасти до очень высокого уровня. Оденьте тёмные облака на головы… а лучше даже желтое сияние.
Мы послушно окружили себя защитными полями. До чего же хорошо иметь сообразительного командира! Мы двинулись дальше, восхищённо разглядывая стены пещеры. Ангел, который находился здесь, не унывал. Об этом говорили и залежи золота, и многочисленные вкрапления других тяжёлых металлов. Но больше всего поражали замысловатые узоры на стенах пещеры. Километр за километром, они имели свою логику, которую хотелось разгадать.
— Я знаю, это визуализация математических последовательностей, развёрнутая на плоскость, это фрактальные рисунки! — закричал Исайя, — Сейчас я немного ещё пройду вперёд и смогу…
— И сможешь попасть прямиком в искусственное пространство, созданное мною для всяких умников, — ответил насмешливый голос ему из темноты.
Мы затормозили и потянулись за оружием, но тут же расслабились: даже сквозь защитные поля чувствовалось, что впереди находится кто-то из своих. Через несколько сигов из темноты выступил ангел. По внешнему виду ангелов обычно не видно возраста, чем древнее и мудрее ангел, тем проще и прозрачнее он кажется. Но тут даже начинающему ангелу стало бы ясно, что перед нами очень, очень древний ангел, причём очень высокого уровня.
— Мы рады приветствовать вас. Кто вы, господин? Ангелом какого уровня нам считать вас? — спросил начальник группы.
Древний ангел помедлил и заплакал.
— До чего же приятно слышать звуки голоса! Простите… за двадцать миллионов лет я тут кроме тёмных только бесов видел. Так приятно увидеть ангелов снова… Ангелом четвёртого уровня меня считали, когда последний раз считали. Имя я своё забыл, последние несколько миллионов лет меня звали Навигатором. А скажите, Земля ещё вертится?
— Вертится.
— А сколько людей на планете сейчас живёт?
— Около трёхсот миллионов.
— Триста миллионов… Немного. Но и немало.
Да кто он такой? Мы пока добились устойчивой жизни такого большого количества людей, множество товарищей потеряли. Неужели в его эпоху было больше? До начала последнего ледникового периода на Земле жило ненамного больше… вроде бы.
Начальник группы молча проглотил упрёк в нерадивости — старикам многое позволяется — и кротко попросил:
— Почтенный, позвольте, мы вас эвакуируем в наш мир?
— На поверхность… Да-а… Мир ангелов… мечта! Как давно я людей не видел!
С этими словами он развернулся и двинулся вглубь коридора.
— Господин, выход там, — напомнил ему ангел второго уровня.
— Я помню, малыш, надо кое-что забрать.
Мы скрипнули зубами и двинулись вслед за старшим ангелом. При таких обстоятельствах можно ожидать чего угодно. В том числе и того, что нам на хвост сейчас сядут полчища бесов и заблокируют нас тут вместе с ним. Сумели же они продержать его тут так долго…
За несколько сигов мы достигли конца туннеля. В конце туннеля обнаружился портал переноса в неведомые земли и роскошно обустроенная пещера, на полу которой стоял небольшой ящичек.
— А куда этот портал? — спросил Геннадий.
— Не знаю, какой-то заблокированный мир, — легкомысленно откликнулся Навигатор.
— А вы навигатор чего? — спросил Исайя.
— Корабля, разумеется, — ответил Навигатор, взваливая на спину ящик, у которого, как оказалось, были лямки для переноса.
— А где то искусственное пространство, о котором вы говорили? — спросил Рахиль. Ему, как программисту, этот вопрос был наиболее интересен.
— Да вот у меня на спине и висит.
Тут уже удивились все.
— Вы хотите сказать, что сами создали заблокированный мир, находящийся в искусственной машине? С серверами воспоминаний, физической саморегулируемой вселенной, системами связи душ с условными физическими телами? — недоверчиво спросил ангел второго уровня.
— А также с системами кармы, клубком путей, животным и растительным миром и прочими необходимыми системами. Мы так и будем здесь болтать или может всё-таки выйдем на воздух?
Мы понеслись по туннелю микропереносами, из-за сдвинутых физических координат приходилось прыгать только в пределах прямой видимости. Через несколько мигов мы достигли входа в туннель, где физические координаты были неповреждёнными. Здесь на нас попыталась обрушиться и затолкать обратно небольшая туча тёмных, усиленная несколькими бесами. Но мы были настороже, мы были при оружии и мы были сердиты. В ход пошли самые тяжёлые образцы вооружений, такие, о существовании которых тёмные и не знали. С одним ангелом четвёртого уровня они бы ещё справились, но не с нашей организованной группой.
В следующий сиг мы перенеслись в аварийный туннель — у нас, у ангелов, в этой части мира есть свои убежища — аварийные туннели, которые не имеют выходов в общедоступные адские. Попасть в них можно только переносом, да и то только в том случае, если знаешь их точное положение. Те энтузиасты из тёмных, которые попытались последовать за нами, горько об этом пожалели: при обнаружении портала переноса автоматика включает защитные поля, безвредные для ангелов, но почти смертельные для тёмных и бесов. Мы оставили их корчится на полу шахты и поползли вверх. В аварийных шахтах умышленно изменены физические координаты, переносом в них можно только попасть. А выходить из них приходится по старинке, ножками, точнее, паря в воздухе и привязываясь к физическим координатам через касания стен. На большей части пути приходится взбираться по вертикальной шахте, переступая с одной ржавой скобы на другую.
Рахиль пропустил мимо себя всю команду и пристал к ангелу четвёртого уровня:
— А как же вам удалось самостоятельно сделать своё искусственное пространство? Это же почти невозможно.
— Ну, первые тысячу лет я чертил чертежи. Вторую тысячу лет я писал программное обеспечение. Саму машину искусственного разума построить несложно, если имеешь хоть какие-нибудь живые клетки, хоть плесень, но ещё тысяча лет ушла на отлаживание программ. Потом я построил геометрические узоры — завлекалки. У тёмных очень сильна гордость, они не могут пройти мимо задачи, в которой есть вызов, пока её не разрешат. Некоторые не могут пройти даже мимо кучки палочек, пока их не пересчитают, но это, конечно, самый крайний случай… хотя не такой уж и редкий. В общем, нарисовал я этот узор… тёмный, который им увлечётся, начнёт решать математические последовательности, и если решит их правильно, то тем самым произнесёт пароль, который открывает портал переноса, а тот его переносит прямо в искусственный мир, внутрь машины. Там тёмный получает тело, подобное человеческому, теряет память и рождается из яйца… хи-хи… в мире плотоядных ящеров, каждый из которых желает его съесть. В результате тёмным, которые попали в этот мир, приходится взаимодействовать, чтобы их не съели. Они там каждый живут в своей пещере, но вынуждены помогать друг другу. Они считают себя людьми. Когда их съедают, они снова рождаются из яйца, и снова без памяти разума, но с памятью души. Так со временем они отучаются от своей привычной злобности, избывают карму и становятся нормальными людьми.
Рахиль чуть не выпустил очередную скобу от удивления.
— И это работает? Сколько тёмных там стало людьми?
— Работает. Несколько тысяч тёмных стали обычными людьми, серенькими сферами… за первые десять миллионов лет. Но потом пришла большая банда тёмных и повредила первый искусственный мир. Я второй построил да автоматические ловушки поставил. Больше они не совались. За вторые десять миллионов лет только триста тёмных удалось завлечь, да ещё один бес попался. С ним в искусственном
