Позади послышался звук открывающейся дверцы машины. Джекки обернулась и увидела, как Мэйзи старательно обходит лужу.
– Мэйзи, оставайся в машине, – сказала она, спускаясь вниз.
Ей нужно позвонить Вики. Пусть пришлет сюда кого-нибудь и избавит ее…
– Мне нужно в ванную, – заявила Мэйзи. – Немедленно!
Это прозвучало как приказ. Судя по всему, Мэйзи считает, что все ее желания должны тут же исполняться.
Господи, что же делать? С тревожным предчувствием Джекки снова позвонила в дверь. Следует не терять смелости, ведь любое проявление слабости будет не в ее пользу.
– Потерпи немного, Мэйзи, – попросила она, убрав с щеки мокрую прядь волос.
Дрожа от холода, Джекки вытащила из сумки мобильный телефон и набрала номер офиса. Перед новой стычкой с великаном она хотела поговорить с Вики и узнать, что, черт возьми, происходит.
– Еще я хочу пить, – нетерпеливо добавила Мэйзи.
– Пожалуйста, – невольно поправила ее Джекки.
– Пожалуйста, – вздохнула Мэйзи.
– В моей сумке на переднем сиденье есть сок.
– Я хочу чего-нибудь горячего.
Два – ноль в пользу Маленькой Принцессы.
Но девочка права. Ей и самой нужно было согреться.
– Дай мне пару минут, чтобы позвонить и все выяснить.
В ответ Мэйзи лишь пожала плечами.
– Ну давай же, давай… – нетерпеливо бормотала Джекки, не переставая дрожать. – Мэйзи, подожди в машине. Здесь сыро, ты испортишь платье.
Не услышав ответа, она обернулась и вовремя заметила, как белая фигурка скрылась за углом дома.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Черт возьми!
У Джекки не было иного выбора, кроме как отказаться от звонка и припуститься вслед за Мэйзи. Позади дома она увидела огромный внутренний двор с конюшнями. Наконец она догнала Мэйзи, когда та подошла к черному ходу. Несмотря на погоду, дверь была открыта.
– Что ты делаешь?
– Здесь уже давно никто не пользуется парадной дверью, – со знанием дела сказала Мэйзи.
– Неужели?
– Ну конечно! Если бы ты меня спросила, я бы тебе сказала.
И, не обращая внимания на грязные туфли, Мэйзи вошла в дом так, словно он принадлежал ей. Ее платье при этом было таким же чистым, как и пару часов назад.
Джекки, которой не осталось иного выбора, прошла за ней через комнату, захламленную обувью, зонтами и множеством курток, в просторную кухню со старинной печью.
За печкой стояла большая корзина, в которой уютно устроились курица и два или три полосатых серых котенка – они так переплелись, что было трудно сказать, сколько их на самом деле. Рядом, вытянув грязные лапы, лежала большая лохматая собака.
Все это выглядело настолько уютно, что Джекки вдруг захотелось присоединиться к милой компании, но вместо этого она сказала Мэйзи:
– Иногда лучше не ждать, пока тебя пригласят.
Особенно если хозяин не понимает, что кто-то ждет приглашения. – Здесь она остановилась. Разве об этом должна говорить няня обычному шестилетнему ребенку?
Но она больше не няня.
Мэйзи, которая не была обычным шестилетним ребенком, ответила, пожав плечами:
– Ты не слушала меня, когда я говорила, что знаю дорогу. Я подумала, что ты не будешь слушать и про дверь. Пошли.
Не раздумывая, Мэйзи открыла еще одну дверь, и Джекки пришлось покинуть теплую кухню и проследовать за девочкой по холодному коридору, в конце которого находилась лестница на второй этаж.
– Нам сюда.
Напомнив себе, что Мэйзи всего шесть лет и что надо держать себя в руках, Джекки сказала:
– Прости, ты была права.
– Все в порядке.
Нет, как раз наоборот! Это была лишь одна из ошибок, совершенных сегодня. Самая большая из них заключалась в том, что она ответила на звонок Вики.
