— Вы чего хулиганите? — с места в карьер взял милиционер.
— Я хулиганю? — возмутилась Бася. — Разве я похожа на хулиганку?
Прохоров с подозрением оглядел ее — растрепанная дамочка в легкомысленной пижаме, голова яркая, как апельсин, руки, кстати, отчего-то трясутся, как будто с перепоя. А пожалуй что и похожа!
Из спальни выглянула полуголая Соня и застыла с нелепой улыбкой.
— Это кто? — хмуро поинтересовался Прохоров.
— Моя подруга! Мы живем вместе! — ответила Бася.
— Я проснулась, а тебя в кровати нет, — ни к селу ни к городу сообщила Соня, сконфузилась и нырнула обратно в спальню.
— Так… — совсем мрачно произнес Прохоров.
Бася поспешила объясниться:
— Да нет, вы не подумайте плохого, ну что там… У нас с ней… — Она сбилась и замолчала.
По лицу Прохорова было понятно, что он как раз подумал именно плохое.
Бася неожиданно рассердилась и заявила:
— А вообще-то моя личная жизнь никого не касается!
— Вы зачем, гражданочка, ночью в милицию звонили? — с недоброй интонацией спросил милиционер. — Вот диспетчер зафиксировал ваш телефонный номер, попросил разобраться на всякий случай.
Бася вздохнула и пересказала историю про существо в красном.
— На дверях есть следы взлома? — поинтересовался Прохоров, внимательно выслушав Басину историю.
— Нет, абсолютно!
Прохоров хмыкнул:
— Как же оно сюда попало?
— А я знаю? — обиделась Бася. — Вот вы и разбирайтесь!
— Разберемся! — отрезал Прохоров.
— Да уж, будьте любезны! — фыркнула Бася. — Разберитесь, прежде чем записывать людей в сумасшедшие!
Участковый достал бумагу и ручку:
— Давайте-ка я запишу кое-что.
Барбара пригласила Прохорова пройти в кухню. Они расположились за столом напротив друг друга.
— Так, фамилия, имя, отчество, род занятий, место регистрации, — забубнил Прохоров и застрочил по бумаге.
Услышав про род Басиных занятий, он притормозил:
— Писатель, говорите? Что пишете? А! Дамские романы? Подумываете перейти на детективы?
На лице участкового как будто мелькнуло озарение, и он почти ласково проговорил:
— Понятно. Это многое объясняет!
— Ни хрена это не объясняет! — рявкнула Бася, чувствуя, что валокордин перестает действовать и состояние заторможенности сменяется знакомым чувством раздражения. — Разве это может объяснить факт угроз, которые мне постоянно поступают?
— Вам угрожают? — усмехнулся Прохоров.
— Именно! Притом с поразительной регулярностью!
— Кто?
— Если бы я знала кто, то давно сама бы разобралась. Звонит очень смелый аноним, ехидничает и говорит гадости металлическим инопланетным голосом!
— И часто звонит, говорите? — Прохоров смотрел на нее даже с каким-то сочувствием.
— Каждый день. И по нескольку раз! — Бася нервно стукнула кулаком по столу. — Понимаете, это все так некстати! У меня тяжелый период — крах личной жизни, разрыв с любовником, в общем, все к одному. — Она махнула рукой и разревелась.
— Гражданка, прекратите реветь! — строго одернул участковый.
— А что мне делать, скажите, что? — рыдала Бася. — Вы помочь не хотите! Небось думаете, что я сумасшедшая?!
— Ну почему же, — фальшиво улыбнулся Прохоров.
— Тогда почему не приехали ночью? Ведь то существо в красном балахоне может вернуться снова и убить меня. А от вас никакого толку! Талдычите, как попугай: «Разберемся, разберемся!» — а сами и не думаете!
— Разберемся, — машинально сказал Прохоров.
— Ну, вот опять! А между прочим, мне ничего не причудилось. Вон цветок, видите?
Она подбежала к помойному ведру и вытащила оттуда розу.
— Вот! Это от него!
— От кого? — тоскливо спросил Прохоров, уже горько сожалея, что зашел на этот огонек.
— От привидения в красном! Оно оставило под моей дверью! Как вы думаете, что бы это могло означать?
— Ох, не знаю…
Прохоров торопливо поднялся и направился к выходу.
— Вот вам мой телефон, — сказал он на прощание, почему-то стараясь не смотреть на Басю. — Если что — звоните!
— Имейте в виду, — угрожающе предупредила Бася, — «если что», так ведь я позвоню! Непременно!
Барбара долго стояла у окна, глядя на падающий снег.
Удивительно — небо как будто прохудилось, и через дыру в мироздании падали тонны снега. Странно и противоречит всем статистическим нормам по осадкам, но как красиво!
Прохожие, наверное, вязнут в сугробах…
Вот мужчина бредет едва ли не по колено в снегу… Кстати, остановился у ее дома.
— А что такое? — заволновалась Барбара. Чудится ей или и впрямь он смотрит в ее окна? И даже как будто именно на нее?
Неприятно… Еще и эта недобрая полная луна… Барбара вздрогнула и нервно задернула штору.
Она не знала (да и откуда ей знать?), что волшебный период, когда ангелы, демоны, статуи, львы, грифоны и прочие петербургские вестники оживают, уже начался.
Да, да, раз в году, под Новый год, происходит невероятное — открываются ходы в параллельные миры, и в то самое время, когда Бася смотрела на снег, рядом с ней, в пяти минутах от ее дома, на крыше Зимнего дворца…
Смешливая, вечно юная Нимфа сказала своему соседу Рыцарю:
— Придумаю-ка я для них новогоднюю историю… Забросаю город снегом, подгадаю полнолуние, устрою самые невероятные встречи и сплету узел из таких событий, что надолго запомнятся!
— Только потом ни во что не вмешивайся — пусть сами разбираются, — улыбнулся Рыцарь. — А мы посмотрим, чем все закончится!
ЧАСТЬ II
Глава 7
