— Подумать только, он ушел!
— Кто он? — переспросил Рыцарь.
— Этот мужчина, Иван! Ушел от нее! Как же так?! Представляешь, я им все устроила, создала условия, декорации, вон сколько снега насыпала — автомобилистов не пожалела! А они, между прочим, недовольны! Целую историю выстроила, чтобы ее с ним свести, а он ушел…
— Ты расстроена?
— Я ожидала другого финала, — грустно призналась Нимфа.
— Не огорчайся! Финал всегда можно переписать! — рассмеялся Рыцарь.
Эпилог
Отгремели праздничные фейерверки и радостные, местами пьяные, вопли. Город погрузился в сон…
В это первое утро нового года на улицах гулял ветер, и лишь изредка попадались прохожие, которые среди снега и ветра тоже казались чьим-то сном…
Бася спала долго — целую вечность, а проснулась от мяуканья. Открыв глаза, она охнула — рядом с ней лежал котенок. Рыжий, как апельсин.
— Что это, кто разрешил?!
— С Новым годом! — сказал стоящий на пороге ее спальни Иван.
— Ты?!
— Я. А почему такая реакция? Можно подумать, вернулась Марианна с пистолетом!
Бася глядела на него, не веря своим глазам.
— Но ведь ты… ушел.
Иван расплылся в улыбке и присел на краешек ее кровати.
— Ну да, ушел. Сдуру. А потом поразмыслил и решил вернуться! От таких женщин, как ты, не уходят!
Это сон или как прикажете понимать? Нежданное-негаданное счастье? Но она все еще боялась поверить.
— И долго ты думал, позволь спросить?
— Достаточно! — ответил Иван, сжав ее руку.
Руку она на всякий случай выдернула и уточнила с недоверием:
— А достаточно для чего?
— Для того, чтобы дать тебе выспаться и отдохнуть — это во-первых. Ну не мог же я объясняться в любви, в то время как дама зевала и клевала носом! Надо было как минимум позволить ей прийти в себя.
«У него потрясающее чувство юмора», — машинально отметила Бася.
— Кстати, уже три часа дня. Заметь, я долго ждал, пока ты проснешься! Кроме того, за это время я нашел для тебя кота. Ты, кажется, хотела получить такой подарок, правда, не от меня, но это уже неважно!
Кот в это время залез Басе на голову и заурчал.
— Как он тебе? Расцветка подходит? Подбирал в тон твоей.
— В новый год с новым котом? — усмехнулась Бася. — А что? Здорово! У меня теперь три кошки — я счастливая женщина!
Ей хотелось то смеяться, то плакать — нет, даже рыдать навзрыд. Невероятная, безумная радость — он вернулся! Ну конечно! Только так, и никак иначе. Да если бы он не пришел, она бы вообще не проснулась. Зачем просыпаться, если жизнь потеряла смысл?
Господи, какие у него красивые глаза! Как она раньше не замечала! А котенок… Да это самый лучший подарок в ее жизни. Она сейчас этого котенка от счастья затискает или зацелует.
Иван снова взял ее за руку, и на сей раз Бася и не подумала его остановить. Напротив, доверчиво так свою лапку ему отдала. Вместе с сердцем и бессмертной душой: нате, мужчина, владейте! Вы, кажется, меня достойны!
— Но ты не подумай, что я ограничусь только котом. К коту идет дополнительный бонус.
Иван протянул ей коробочку.
Она раскрыла ее и…
Ликуйте, девушка! Это же «Тиффани». Неземной красоты. Из самых-самых девичьих грез. Кольцо точно — как будто мерку снимали! — село на палец.
В сентиментальных романах написали бы: «Слезы счастья заструились по лицу героини…»
А в нашей истории было так — Басин пытливый ум почему-то озадачился вопросом:
— Иван… Но как? Где ты его нашел сейчас, первого января, когда магазины закрыты?
Иван махнул рукой:
— Да перестань! Волшебники работают без выходных и праздников! Кстати, я тут у тебя навел порядок, а то устроили в квартире форменное свинство! Теперь хоть можно позавтракать.
— Как ты вообще попал в квартиру?
Иван улыбнулся: а вот это пусть будет секретом.
В этом новогоднем романе есть эпизод, о котором Барбара никогда не узнает.
Уходя от нее, Иван остановился на лестничной площадке, чтобы закурить. Что-то рвалось внутри, и хотелось вернуться, но он сдержал себя. В конце концов, не этому ли его учили всю жизнь — сдерживать эмоции и чувства?
Ну да — сдержаться, взять билет и сегодня же уехать домой. Забыть эту сумасшедшую, прекрасную женщину.
Тьфу, черт, а зажигалку-то он, не иначе, оставил у сумасшедшей и прекрасной. Что ж, неплохой повод вернуться…
Совсем рядом хлопнула дверь. Иван с надеждой оглянулся — вдруг по его душу? Скажем, Барбара передумала.
Нет. Не передумала. Это вообще не Барбара, а какой-то пожилой господин. Кстати, с зажигалкой. Судя по всему (нет верхней одежды), вышел покурить.
Наверное, что-то такое угадывалось во взгляде Ивана, потому что пожилой человек смутился и вопросительно посмотрел на него — мол, чего тебе надобно, господин хороший?
Иван попросил огоньку.
Мужчина молча протянул Ивану зажигалку.
Курили. Молчали. Кто из них заговорил первым — неважно. И почему решил заговорить с незнакомым человеком, наплевав на принцип невмешательства в частную жизнь, — тоже неважно. Важно другое — Павел Петрович, а это был именно он, вдруг прямо в лоб (профессиональное, что ли?) поинтересовался, отчего у Ивана сейчас такое лицо, как будто он… Ни много ни мало — решает всю свою жизнь.
Иван вопросу не удивился и не обиделся, ответил, что и впрямь, простите за картонный пафос, здесь и сейчас наклевывается вопрос всей жизни.
И этой фразы оказалось достаточно для того, чтобы завязался разговор.
Павла Петровича переполняло счастье. Вот просто как молоко через края кувшина.
Ну да, наверное, при иных обстоятельствах, он бы никогда не стал вести с незнакомым человеком подобных душеспасительных бесед, но этим утром он вдруг взял и в обход всяких правил поделился своей радостью.
«Знаете, у меня сегодня особенное утро… Время прозрений… Есть такая фраза: „Бог сохраняет все“. Красиво звучит, не правда ли? А я только сегодня разглядел за этой красотой истину… Когда-то я очень любил женщину, а потом расстался с ней. На тридцать лет, представляете? И все тридцать лет думал: какая нелепость и глупость, что мы с ней расстались. И при этом, дурак, честно старался сдерживать свои
