спокойно, как будто они были много лет женаты. Никакого намека на страсть – она была покорна и доверчиво подчинялась его желаниям. Своих желаний у нее, казалось, вовсе не было. Ее немного тяготило то, что она не сдержала своего слова – ведь они не остались только друзьями, как хотела девушка. А может, она хотела совсем иного – того, что и происходило между ними по крайней мере раз в неделю. Дмитрий даже перестал опасаться последствий и приходил в гости регулярно, будто на службу.
– Не подумайте, что я ею пользовался, – сказал он. – Я был привязан к Анюте… Я даже любил ее… Но не так, чтобы бросить невесту.
«Ох, сволочь, – бессильно негодовала Наташа. – И сидит с таким довольным видом, будто хорошее дело сделал! Нечего сказать – осчастливил мою сестру!»
– Я никогда не проявлял инициативы, если вы об этом, – краснел Дмитрий. Этот здоровенный парень вообще краснел очень легко – кровь мгновенно приливала к лицу. – Хотя, она тоже… Все происходило как- то само собой…
– Да перестаньте вы говорить глупости! – не выдержала Наташа. – Скажите одно – когда вы ее бросили?
– В начале мая. Только не бросил, а… Я жениться скоро должен был, – запинался он. – Ну и подумал, что это нечестно, что нужно подумать и о будущем, что так дальше продолжаться не может…
– Зачем же вы у нее деньги брали, если у вас такая чувствительная совесть?
– Я сейчас без работы, – признался он. – Мне совсем не на что было жить, она заметила, ну и стала предлагать помощь… Я отказывался, честное слово! Но просто некуда было податься. И потом, я же не насовсем брал, я в долг брал! И только такую сумму, которую мог бы отдать. Ни о каких пяти тысячах долларов я даже не слышал!
– Ну а кольца?!
Этот вопрос привел его в совершенный столбняк. Некоторое время он смотрел на женщину совершенно бессмысленным взглядом, так что та даже стала опасаться, что парня хватил удар. Наконец он прошептал:
– Откуда вы узнали?
– Люди вас видели.
– Я… О боже мой… – Он поник. – Это самый позорный момент в моей жизни…
– Так уж и самый? То, что вы сотворили с моей сестрой, еще позорнее!
– Нет, это было уж слишком, – Дмитрий говорил будто сам с собой, не слушая собеседницу. – Я сказал Анюте, что скоро свадьба… Это было уже в самый последний раз, когда я сюда пришел. Не думайте, я не бросил ее внезапно. Я предупредил, что дальше так тянуться не может, и она согласилась со мной. А потом…
Потом он сказал, что материальное его положение по-прежнему плачевно, помощи ждать неоткуда, а у Анюты он больше одалживаться не может – не имеет морального права. Та выслушала, задумалась, а потом попросила проводить ее до станции. Дескать, хотела зайти на рынок.
– Я и проводил ее, не мог же отказаться. У меня и в мыслях не было, что она задумала! А она сразу кинулась в ювелирный магазин, купила два кольца, да еще коробочку к ним попросила… Красивую коробочку…
Он вдруг разрыдался. Это была самая настоящая истерика – парень спрятал лицо в ладонях, его плечи тряслись, голос дрожал. Сыграть такое было невозможно. Наташа притихла.
– И была такая милая, радостная, говорила – это подарок, это на счастье, не думай ни о чем… О Господи! Господи, что же это такое!
Наташа тоже плакала, едва замечая это. Слезы текли по щекам, падали на ворот платья, она машинально их утирала. Если до этого момента она не верила Дмитрию, то теперь поверила всему. Она узнала свою сестру по этому совершенно невероятному поступку, который могла совершить только та. Анюта как будто оказалась рядом с ней, остановилась за спиной, положила руки на плечи и ласково сказала: «Это я».
Глава 11
Рассвет был недалеко. Отодвинув занавеску, Наташа видела, что небо начинает светлеть. Ветви деревьев выделились на его фоне, будто нарисованные черной тушью на сером шелке. Она приоткрыла окно и влажный густой воздух поплыл в душную комнату.
– Если хотите курить – курите, – тихо сказала Наташа, не оборачиваясь.
За ее спиной тут же раздалось чирканье зажигалки – гость, несомненно, стосковался по сигарете.
– Что же было дальше? – она продолжала смотреть в окно.
После короткой паузы Дмитрий признался, что больше ему и сказать-то нечего. Получив кольца, он как будто пришел в себя и понял, что продолжать отношения с этой странной девушкой нельзя. Кто-нибудь из них сойдет с ума – он или она, но, скорее всего, что он.
– Почему же вы? – обернулась Наташа.
Дмитрий со скорбным видом разглядывал дымившуюся в пальцах сигарету.
– Потому что я уже испереживался.
– Ох, бедный! – иронически заметила Наташа.
– А она была выше всего этого. – Собеседник не заметил ее иронии. – О, такую девушку ничем не заденешь, она как будто не отсюда и грязи не замечает… А я-то замечал и все понимал… Что бы вы обо мне ни думали.
– А если замечали, – Наташа подошла к столу, – то должны были оставить ее еще раньше. Еще до того, как стали с ней сожительствовать.
– Я не средневековый рыцарь, – печально признался Дмитрий. – Это у них были обеты, прекрасные дамы… А я обычный человек и не слишком сильный.
Женщина только пожала плечами. На рыцаря Дмитрий уж точно не походил, но она всегда считала, что моральные достоинства средневековых мужчин сильно преувеличивают. В частности, она как-то услышала, еще учась в институте, что в своеобразном разговорнике, который крестоносцы брали с собой в походы, чуть ли не на первом месте стояла фраза: «Мадам, могу ли я переспать с вами?»
– Но после этого я тут ни разу не бывал, – сказал он. – По крайней мере, в этом могу поклясться.
– Ни разу?
– Можете мне поверить.
– Вот и соврали, – спокойно сказала она, стараясь уловить его грустный взгляд. – Вы были тут и знаете когда? Всего несколько дней назад.
Он удивился:
– С чего вы взяли?
– Станете отрицать?
– Да я и не думал приходить! Я только сегодня приехал и сразу пошел сюда, потому что услышал, что Анюта умерла!
– Кто вам сказал?
– Не помню… – смешался он. – Кто-то из знакомых..
– У вас были общие знакомые?
– Нет, но… Кто-то обмолвился в разговоре.
«Он лжет, – поняла Наташа. – Вот сейчас он точно лжет, потому что крутится на стуле, места себе не находит. С одной стороны, с ним несложно – сразу видно, когда впадает в панику. Но с другой… Я ведь его совсем не знаю. Как ему верить? Может, он прекрасный актер? До слез меня довел, а вдруг все это ложь, и не было этой истории с кольцами, купленными на чужую свадьбу? Нет, это что-то уж прямо из романа Достоевского! И вся эта история похожа на выдумку!»
– Кстати, вы женились? – Она поставила чайник на огонь. Ей хотелось есть, но Наташа не хотела этого делать при таком визитере. Тогда пришлось бы угостить и его.
– Пока еще нет.
– Кольца, стало быть, еще при вас?
Дмитрий засуетился:
– Я могу их вернуть, если хотите!
– Хотелось бы, – бросила она, отворачиваясь и наливая чашку чая. Подчеркнуто – одну.
