показания останутся в деле…
– Насчет «посадим» я бы не строил иллюзий, максимум – его снимут с работы, – заявил мужчина, все еще торжествующе улыбаясь. – Сама видишь, я ведь тоже не сидел. Но пусть хлебнет того, чего я нахлебался!
– Илья, что будет со мной? – настойчиво повторила она. – Или тебе все равно? Главное – отомстить?
Он порывисто ее обнял и расцеловал, ничуть не смущаясь присутствием нескольких десятков свидетелей:
– Машенька, какая же ты трусишка! Неужели ты думаешь, что я дам в обиду свою невесту? Это тебя не убеждает? – Он взял ее руку и дотронулся до кольца: – Какие еще нужны аргументы?
– Такие, какие я могла бы предъявить следователю, – упрямо отстранившись, заметила Маша. – Не буду же я ему показывать кольцо…
– Анжела сделает тебе алиби или соседка возьмет свои слова обратно! Или и то и другое вместе!
Он говорил уверенно, и в то же время Маше чудилось в его словах нечто неприятно-легкомысленное. Она резко высвободила руку, которую Илья продолжал сжимать:
– Знаешь, в чем для меня состоит кошмар ситуации? Я не могу выбирать и не могу ни от чего отказаться. Мне осталось только слушаться тебя…
– А ты мне не доверяешь! – подхватил тот, с виду ничуть не обидевшись. – Все-таки женщины – загадочные существа! Замуж за меня выйти согласна, а довериться – нет. Это для тебя разные вещи…
Маша только пожала плечами. Она видела, что Илья все еще шутит, и не была расположена поддерживать его веселье. У нее на сердце лежала огромная тяжесть, сбросить которую она уже не надеялась. Поэтому его заявление о том, что ужин в честь помолвки состоится завтра в восемь вечера, Маша почти пропустила мимо ушей. Прежде она никогда бы не поверила, что такое важное событие будет значить для нее так мало.
На обратном пути Илья затащил ее в ресторан, мотивируя это тем, что готовить ужин дома слишком поздно, а он не может всю ночь проездить по городу голодным.
– Значит, тебя опять не будет? – Усевшись за стол, Маша апатично вертела вилку. После всех перенесенных потрясений ею внезапно овладело странное равнодушие к собственной судьбе. Она слишком устала, чтобы волноваться.
– Зато я тебе не скоро надоем! – подмигнул Илья, раскрывая принесенное меню. – Ты еще оценишь меня по достоинству! Что будешь есть?
– Ничего не хочу. – Маша закрыла глаза, прогоняя подступившие слезы. – Или нет, хочу, чтобы все быстрее кончилось. Когда мне встречаться с Амелькиным?
– Можно хоть завтра… Но я бы потянул до последнего, чтобы он ничего не заподозрил. Все-таки тебе нужно время, чтобы найти деньги. Значит, скорее всего, это будет воскресенье.
– Так долго! – простонала девушка. – Я не до– живу!
– Месть – это блюдо, которое подают холодным, – назидательно заметил Илья. – А то можно натворить глупостей. Главное – не суетись, все будет, как мы захотим. Я слишком долго ждал, чтобы проколоться на какой-нибудь мелочи. Я подготовлю меченые деньги, дам тебе в сопровождение человека с камерой. Он профессионал высшего класса, такие видео снимает, клиенты прямо плачут, когда смотрят! Феллини!
– Знаешь, я никогда не мечтала стать кинозвездой! – ядовито парировала девушка. – Я попросту боюсь во все это ввязываться, неужели непонятно?!
– Но ты уже ввязалась! По-твоему, лучше, в самом деле, сделать все, как он хочет, дать взятку и не поднимать шума?
– Ничего не лучше, но пойми, я за себя боюсь…
– Нет, ты правда предпочла бы откупиться?!
Илья выглядел по-настоящему взволнованным, и девушка, поймав его сверлящий взгляд, невольно отвела глаза. Он сделал наконец заказ подошедшему официанту, называя блюда таким раздраженным тоном, что Маша каждый раз вздрагивала. Когда невозмутимый, вышколенный официант удалился, она просительно произнесла:
– Успокойся, не злись… Знал бы ты, как мне страшно! Еще где-то пропадаешь по ночам… Хоть бы я верила, что весь этот бред когда-нибудь закончится…
– Он закончится в воскресенье, слышишь? – Перегнувшись через столик, мужчина крепко сжал ее руку, безвольно лежавшую на скатерти. Его пальцы были лихорадочно-горячими, и девушке, как всегда, неожиданно передалась его уверенность и частично – азарт. – Я обещаю, что угодно готов поставить!
– Что, например? – Она уже нашла в себе силы кокетливо улыбнуться.
– А, в самом деле, что? – Поймав ее улыбку, Илья откинулся на спинку стула и лукаво сощурился. – Замуж я тебя уже позвал, кольцо на палец надел, помолвка завтра… Квартиру, увы, поставить не могу – она в равных долях моя и Риткина. Сама понимаешь, как такого мамонта разделить – продавать жалко, вместе жить не сможем. К счастью, у нее своя квартира имеется, не хуже.
– Ладно, я согласна на полквартиры, – меркантильно заметила Маша, стараясь сдержать ползущую на губы усмешку. – Так что смотри, если Амелькин от меня не отвяжется…
– Интересно, можно тебя напоить так, чтобы ты о нем пару дней не вспоминала? – задумался вслух Илья.
Он, в самом деле, постоянно подливал Маше вино, вскоре появившееся на столе, и как та ни отказывалась, ей все же пришлось выпить два бокала. Но даже и тогда, согревшись и слегка опьянев, она все еще ежилась, вспоминая огромный темный двор, насквозь продуваемый ветром с близкой реки, очертания ферм моста на фоне зеленого закатного неба и ссутуленную фигуру человека рядом, бесплотную, будто вырезанную из жести. Сейчас он казался ей страшной тенью, имеющей к реальности так же мало отношения, как любой из ночных кошмаров.
«Дай Бог, чтобы это и закончилось, как все кошмары, ничем, – думала она, наблюдая за тем, как жадно ест Илья. – И чтобы я удивлялась, как можно было бояться такой чепухи!»
Илья доставил ее домой около десяти часов вечера и тут же уехал, даже не переступив порога квартиры. Маша сама заперла дверь на все замки, задвинула засов и, уже привычно ругая себя трусихой, обошла все комнаты, всюду включая свет. Немного успокоившись, она вернулась в спальню Ильи, включила телевизор и принялась раздеваться. Маша как раз отыскала среди привезенных из дома вещей любимую пижаму и собралась принять душ, когда услышала слабый звук звонка – в ее сумке ожил мобильный телефон. Взглянув на часы, она от души понадеялась, что звонит соскучившийся Илья. Однако, увидев, чье имя высвечивается на дисплее, девушка нахмурилась.
– Ты? – Она все-таки решилась ответить, подозревая, что в противном случае звонки будут повторяться каждые пять минут. – Что на этот раз?
– Прости, разбудил? – смущенно заговорил Павел. – До меня только сейчас дошло, который час…
– Я не сплю. Так в чем дело?
– Можно тебя увидеть? Я тут рядом, на соседней улице сижу в машине.
– Что за срочность? – поморщилась Маша, неприятно удивленная его настойчивостью. – Кстати, ты созвонился с Зоей? Встретились?
– Да, то есть… Маш, мне очень надо с тобой кое-что обсудить! Это важно и срочно… И я не могу по телефону!
Его голос звучал так просительно, почти приниженно, что девушка сдалась:
– Заходи, ведь не отвяжешься… Квартиру помнишь?
Павел явился через десять минут, она едва успела сменить халат на джинсы с майкой и причесаться. Едва он появился на пороге, Маша поняла, что срочность и деликатность дела не были выдумкой. Мужчина переминался с ноги на ногу и мучительно краснел, не решаясь начать разговор. Она даже испугалась, пытливо заглядывая ему в лицо:
– Ты человека с похмелья не сбил, нет?! У тебя такой вид!
– Нет, но все равно какая-то ерунда в жизни происходит, – признался тот, поднимая наконец глаза. – Машка, ты меня теперь, наверное, окончательно будешь считать уродом!
– А я разве считала… – растерялась она, а опомнившись, воскликнула: – Что случилось?!
– Я с ней переспал!
