последнее время, и Елена спрашивала себя, хватит ли у нее денег для того, чтобы в самом ближайшем будущем обновить его гардероб? Прежде таких вопросов не ставилось. На ребенка тратились, не глядя, себе Елена выделяла более скромную часть бюджета, а уж личные расходы мужа сводились к запчастям для его любимой «Волги», сигаретам и крему для бритья. Она с невольным уважением вспомнила, как мало требовал этот человек, обеспечивавший львиную долю бюджета, и как просто он это воспринимал. «Лера восхищается им, хоть и запоздало, и в чем-то она права…»
Елена предложила Кире выстирать ее вещи, но та, критически оглядев свой наряд, покачала головой:
– Конечно, после камеры и больницы не помешало бы, а во что я переоденусь? Все мои тряпки остались на квартире у Дианы, сейчас туда лучше не соваться. И потом, там всего пара футболок и свитер… Больше у меня ничего и нет!
– Я достану с антресолей вещи, которые носила после школы, тебе должно прийтись как раз!
Кира не стала упираться. Вероятно, девушке и самой очень хотелось переодеться. Она с готовностью влезла в джинсовый костюм, который Елена носила на первом курсе института, и даже признала, что он вполне актуально смотрится.
– Будто вчера куплено, да? – поворачиваясь перед зеркалом, спросила Кира. – Только вот вышивка эта, я считаю, лишняя… Теперь я быстренько смотаюсь в магазин, а потом приму душ, не возражаете? Прокрутите там, в машине, мои тряпки, пожалуйста! Вот высохнут они, и я от вас сразу перееду…
– А почему у тебя такой скудный гардероб? – спросила Елена, загружая стиральную машину и задавая программу. – Для семнадцатилетней девушки – это просто невероятно! Твоя мама, как я поняла, любила одеться…
– Да ведь меня не мама воспитывала, а тетка и отец, они люди совсем другой породы! – пожала плечами Ки– ра. – Вот как хотите, я не вижу ничего интересного в том, чтобы набивать шкафы тряпками. И мне все равно, сколько вещь стоит, идет мне или нет…
– Если раньше это был протест, что ты хочешь сказать своим видом сейчас? – стояла на своем женщина.
Она вовсе не собиралась читать Кире мораль и сама ужаснулась тому, как поучительно прозвучали ее слова. Однако девушка не оскорбилась, а задумалась. Подняв на Елену удивленный взгляд, она медленно произнесла:
– Что хочу сказать? А правда, я все время будто с кем-то спорила… И своим видом, и поведением… Получала двойки, хотя знала урок, воровала продукты в супермаркетах, хотя дома был полный холодильник еды. Для себя я никогда не жила, мне все время хотелось сделать назло, чтобы…
– Заметили, поняли и пожалели, – закончила за нее Елена.
– Вы это понимаете, да? – Серые глаза Киры увлажнились, она беспомощно развела руками, из-под манжет джинсовой куртки мелькнул грязный пластырь, которым были за– леплены оба запястья. – Как вы думаете, сумею я жить нормально, по-настоящему? Так, как вы живете, например?
– Не бери с меня примера, – вздохнула женщина. – Боюсь, что я и сама не знаю, что такое – жить для себя. Наверное, это более частая проблема, чем принято считать. Давай вместе учиться, что ли!
Абстрактное приглашение заметно ободрило девушку. Заулыбавшись, она в несколько минут собралась и ушла в магазин, чтобы купить необходимые мелочи. Выглянув в окно, Елена увидела, что Кира, едва выйдя из подъезда, набрала некий номер на мобильном телефоне и пошла уже медленнее, вступив с кем-то в разговор. Свободной рукой она жестикулировала, и судя по жестам, тема беседы очень волновала девушку.
«Может, не стоило звать ее к себе, – мельком подумала женщина, провожая взглядом хрупкую фигурку в джинсовом костюме. – Кто знает, какие теперь возникнут проблемы? И уж как минимум Наталья Павловна решит, что ее предположения верны, и я собираюсь прибрать Киру к рукам вместе с наследством!»
Она вернулась в ванную комнату, развесила несколько чистых полотенец для гостьи и бросила в корзину с грязным бельем полотенца мужа. Елена шарила под ванной в поисках новой пачки порошка, когда звонок в дверь заставил ее удивленно выпрямиться. «Кира вернулась?»
Первый же взгляд в «глазок» заставил женщину отшатнуться и проверить, задвинута ли щеколда. На лестничной клетке стоял Руслан.
– Что же ты, не откроешь? – спросил он через дверь, выждав минуту.
– Зачем? – Ее голос дрожал, и она выругала себя за это. «Не боюсь же я его, в самом деле!» – Кажется, мы в прошлый раз объяснились.
– А я не все сказал.
Руслан говорил спокойно, но ей все больше не нравился его голос – осипший, делано безразличный. Прежде муж никогда так не говорил, и был момент, когда ей показалось, что за дверью стоит другой, незнакомый мужчина.
– Если тебе нужны вещи, я соберу их и привезу, куда скажешь… – Она пыталась отвечать спокойно, и ей удалось наконец задушить предательскую дрожь в голосе. – А открыть – не открою.
– Боишься, что начну распускать руки? – усмехнулся муж. – Брось, не глупи. У меня все уже перегорело.
– А у меня нет! – Внезапная вспышка гнева ослепила Елену и, рванув щеколду, она неожиданно распахнула дверь, так что Руслан невольно попятился. – Как ты мог напугать сына, что ты ему обо мне наговорил?! Мерзавец, подонок, как же ты не подумал, что мне его еще воспитывать, нам с ним жить! Как я теперь выгляжу в его глазах?!
– Да ничего я ему не сказал! – Руслан резко покраснел, будто вся кровь разом прилила к его голове. – Что ты выдумываешь! Так, поговорил по-мужски…
– Ты был пьян! Ты и сейчас… – Принюхавшись, Елена брезгливо поморщилась: – Где же твои принципы?! Ты же всегда презирал пьяниц!
– Выпил немного с ребятами… – поежился Руслан, втягивая голову в плечи. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке и не ожидал, что его вдруг начнут обвинять.
– Выпил и сел за руль?!
– Я приехал на метро. Машина сейчас не на ходу…
– Да ты наверняка разбил ее! – бросила женщина, осененная внезапной догадкой. – Ты же приезжал к Артему в школу пьяный! Признавайся, разбил свою ненаглядную «Волгу»?!
– Когда и что я бил? – проворчал Руслан и неожиданно закончил фразу: – У меня права отобрали.
Елена всплеснула руками, ее будто что-то ужалило в сердце:
– Значит, правда пьяный сел за руль?! А я говорила и сама не верила…
– Ленка, ты же меня знаешь! – виновато заговорил тот, переступая порог и тесня растерявшуюся женщину в угол прихожей: – Я бы никогда не разбился и никого бы не сбил! Но ведь им не втолкуешь… Лишили прав на полгода, теперь придется «голосовать». Просто не знаю, как быть!
– Скверно вышло, – признала она, стараясь не вдыхать перегар, который волнами исходил от Руслана при каждом произнесенном слове. – Ты явился, чтобы мне все это рассказать?
– Я хотел попросить прощения, Ленка. Серьезно, по-настоящему.
– Нет, я не могу! – Женщина выставила вперед ладони и легонько толкнула мужа в грудь. – После всего, что ты мне тогда наговорил, не могу! Если хочешь получить прощение на словах – вот оно, и ступай! А сердцем я тебя не прощу! Особенно из-за сына!
– Ну почему? Почему все не может быть, как раньше, ведь ты мне не изменяла! – рыдающим голосом выкрикнул Руслан.
– Откуда такая удивительная информация? – скривилась она, одергивая халат и проходя на кухню. – И кому это ты вдруг поверил на слово?
– Мишка сам мне все рассказал!
– Он уже тебе и Мишка?! – изумленно обернулась женщина. – И когда это он исповедался, интересно знать?
– Тогда же, когда я ему морду набил, тем же вече– ром! – Присев к столу, мужчина спрятал лицо в ладонях и несколько раз сильно его потер, будто пытаясь содрать кожу. – Свари мне кофе, а? Крепкий- крепкий, чтобы дух захватило! Четвертый день подряд выпиваю, остановиться не могу!
Елена машинально двинулась к плите и тут же остановилась:
