– Просто твои бабушка и мать не смогли найти себе достойных мужчин. Вряд ли это можно назвать проклятьем.
– Мама действительно считает, что была проклята.
– Почему же тогда она не развелась?
– Она любила их обоих. В этом-то и заключается проклятье.
– Тебе, наверное, было очень тяжело. Ты была вынуждена молча смотреть на то, как твою мать, такую сильную и умную, унижают, а она не может и не хочет противостоять этому.
– Я предпочитаю считать, что благодаря этому, я стала более осторожной.
– Это как?
Мередит пожала плечами.
– Любовь – это чувство, которым невозможно управлять. Стоит только влюбиться в человека, приносящего тебе только боль, и твоя судьба предрешена… Я считаю, что любовь – один из тех сюрпризов, которые преподносит нам судьба. Думаю, что нужно хорошо подумать, прежде чем кого-то полюбить.
Джош удивился. Она говорила как обманутая невинная девочка, а не взрослая соблазнительная женщина.
– А как же Том? – спросил он.
Мередит помрачнела и отвернулась.
– Как насчет тебя? Тебе везет в любви? – поинтересовалась она.
Он пожал плечами.
– Я никогда не встречал человека, к которому смог бы почувствовать нечто особенное.
– Ты считаешь, что если встретишь такую женщину, то сможешь счастливо провести с ней всю оставшуюся жизнь?
– Да, – ответил он. – Считаю. Неужели это удивляет тебя?
– Нет.
Джош схватил ее за запястье.
– Тогда почему же мы здесь? Почему ты попросила меня поехать с тобой именно сюда?
– Я же сказала, что решила взять пару интенсивных уроков…
– Бред. Ты могла бы нанять сотню инструкторов. Мы не виделись целых десять лет. Ответь мне: почему ты попросила именно меня?
– Не знаю. А почему ты согласился?
– Мне было просто интересно.
– Интересно?
– Да. Узнать, почему Мередит Картрайт так хочет остаться со мной наедине.
– Я же говорила тебе, что собираюсь покататься на лыжах со своим парнем.
Он провел пальцем по ее изящной руке и дотронулся до пальцев.
– Я должен признаться тебе, Мередит, – произнес он, нежно поглаживая ее руку. – Ты мне очень нравишься.
– Тебе необязательно говорить мне это.
– Это правда, веришь ты мне или нет.
Джош осторожно поцеловал ее.
Мередит никак не могла понять, что происходит между ними. Ей казалось, будто весь ее мир рушится. Она знала, что должна остановиться, но не могла сделать это. Джош просунул руку под ее рубашку, аккуратно зажал между пальцами ее сосок и стал нежно поглаживать его.
– Мередит, – медленно произнес он.
Она знала, что ей не следует позволять ему так делать, но не могла ничего с собой поделать. Ее тело было сильнее разума.
– Мередит, – повторил Джош, – что-то не так?
Что с тобой?
– Все в порядке, – ответила она.
– Это из-за Тома?
Мередит вдруг представила себе этого человека.
Ему, толстому и лысому, было уже за шестьдесят.
Ей не стоило придумывать эту дурацкую историю!
Она не хотела, чтобы Джош считал ее распутной.
Она просто обязана рассказать ему правду.
