– Что ты здесь делаешь?
– Кэрли попросила меня прийти сюда.
– А почему ты вернулся в Аспен? Я слышала, что ты живешь в Европе.
Джош сел на скамейку, стоявшую вдоль внутренней стены беседки.
– А я слышал, что ты глава «Картрайт Энтерпрайзиз».
Мередит посмотрела в его бездонные серые глаза и тут же оказалась в плену воспоминаний. Перед ней сейчас стоял мужчина, лишивший ее невинности. Благодаря единственной проведенной вместе с ним ночи, Мередит решила, что секс – нечто превосходное, сногсшибательное.
– Да, – ответила она.
– И как продвигаются дела? – спросил он тем же странным голосом.
– Хорошо, – ответила она. – Великолепно.
Это была ложь. Все прекрасно знали, что «Картрайт Энтерпрайзиз», которая когда-то была одной из наиболее влиятельных корпораций в мире, с трудом сводит концы с концами. Возможность заполучить «Дюрасноу» – единственный шанс избежать банкротства.
– Правда? – спросил он, удивленно приподняв бровь.
Мередит не могла сказать точно: допрашивает он ее или просто поддерживает разговор.
– Да, – произнесла она, войдя в беседку и приближаясь к нему. – Странно все это. Ты живешь в Европе и…
– Верно, – ответил он. – Я иногда очень скучаю по тем, кого оставил здесь.
Наверное, он имеет в виду Кэрли, подумала Мередит.
– Не сомневаюсь, что за все это время ты завел себе множество новых знакомых, – заметила она. – Ты женат?
Джош засмеялся.
– Нет.
– Разве это смешно?
Несколько секунд он молчал, не сводя с нее глаз.
– Ты не изменилась, Мередит.
Ей показалось, что это далеко не комплимент.
Она скрестила руки на груди и тут же опустила их.
Джош снова улыбнулся.
– А ты?
Она отрицательно покачала головой. Почему он так смотрит на меня? – думала она.
– Я слышала, что ты работаешь на лыжном курорте в Швейцарии.
– Время от времени, – ответил он.
Мередит знала, что Джош не относится к той категории людей, которые подолгу задерживаются на одном и том же месте. Наверняка он и сейчас проводит время так же, как и когда-то в Колорадо: предпочитает общество женщин. Правда, теперь Джош, скорее всего, встречается с девушками, которые гораздо моложе его.
– Я польщен тем, что ты интересовалась моей судьбой.
Мередит показалось, будто ее загнали в угол.
– Я не интересовалась твоей судьбой, – возразила она. – Скорее всего, Кэрли рассказала мне об этом.
Он кивнул в сторону скамейки.
– Не хочешь присесть? – сказал он. – Мне нужно поговорить с тобой.
Но Мередит даже не пошевелилась.
– Ты так и не сказал, почему вернулся в Аспен.
– Я здесь по делам.
Какие дела могут быть у инструктора по лыжам? Мередит вздохнула с облегчением: Джош вернулся не из-за Кэрли. Правда, мысль о том, что Джош Адаме приехал сюда лишь для того, чтобы признаться Кэрли в любви, представлялась нелепой сама по себе. Они всегда были просто друзьями.
Почему же он тогда вернулся?
– Мередит, – произнес он, как-то странно посмотрев на нее, – с тобой все в порядке?
Она засмеялась. Наверное, если бы Джош знал, из-за чего они с матерью так беспокоились, он бы тоже расхохотался.
– Это звучит глупо, но мне в какой-то момент показалось, что ты вернулся из-за Кэрли.
– Так оно и есть, – без улыбки ответил Джош.
