– Потому что так пишется, – сказала Этери, и они оба рассмеялись. – Что стало с этим домом? Это ничего, что я спрашиваю? – тут же спохватилась она.
– Ничего. Готов дать отчет по всей своей недвижимости. У меня есть дом в Девоне… ну, это ты уже знаешь. И дом в Австралии, в пригороде Сиднея. Я там бываю каждый год. Когда у нас зима, у них там лето. Это потрясающе – выйти из дома и искупаться в океане.
– А дом на Гровнор-сквер? – спросила Этери.
– А дом на Гровнор-сквер я теперь сдаю. Мне этот мавзолей не нужен, а вот деньги очень кстати. Замок надо содержать, на него куча денег уходит.
– Замок? Ты что-то говорил про замок, но я не помню…
– Сама посуди: уважающий себя герцог и без замка? Конечно, у нас есть замок! Крепость на море!
– Да, вспомнила: ты говорил, что замок унаследовал твой брат Перси вместе с титулом. Но содержишь его ты?
– Я, – подтвердил Айвен. – Хочешь, съездим посмотреть?
– В Девоншир? – растерялась Этери.
– Это близко, – принялся уговаривать ее Айвен. – Часа два на машине. В Англии все близко. Островок- то маленький.
– Мне Англия всегда казалась огромной, – призналась Этери. – Наверно, потому, что здесь такая богатая история. А твой замок на каком море?
– Как на каком? – не понял озадаченный Айвен.
– Девоншир, сколько мне помнится, выходит на два побережья – на Ла-Манш и на Атлантику. Твой замок где?
– А-а, – засмеялся Айвен, – теперь понял. Мой замок на Атлантике. Недалеко от Барнстэпла.
– Это хорошо, – одобрительно кивнула Этери. – А то Ла-Манш – это как-то несолидно. Сопля, а не море. Разные нахалы его вплавь пересекают.
– Но большинство замков смотрят именно на Ла-Манш. Нападения ждали оттуда, из Франции. Так ты согласна? Давай съездим прямо завтра. Правда, у меня завтра с утра консультация… Но я могу ее отменить.
– Не надо ничего отменять. Мы же можем поехать и после обеда! Или пробки будут? – насторожилась Этери.
– Да, это самое пробковое время, – подтвердил Айвен. – Вечер пятницы. Все после работы разъезжаются на выходные. Но это не страшно. В Уинкли мы в любом случае попадем. Я знаю объездные пути.
– Уинкли? – переспросила Этери.
– Замок так называется. И деревня по соседству.
– Похоже на Диснея. Я летом возила своих чертенят в Диснейуорлд.
– Уинкли не похож на дворец Золушки. Впрочем, сама увидишь.
– Он обитаем?
– О да. Там живет Перси, его жена Глэдис и вдовствующая герцогиня.
«Вдовствующая герцогиня – это, должно быть, его мать», – пронеслось в голове у Этери. Но голос Айвена прозвучал так сухо и отчужденно, что она не отважилась на дальнейшие расспросы.
– Может, не стоит ездить? – начала она уже на улице, когда Айвен пошел провожать ее до дому. – Мне кажется, ты не любишь своих родичей.
– Мы не питаем друг к другу нежных чувств, – подтвердил Айвен с легкой насмешкой, – но это не значит, что мы не можем посмотреть замок. Он отреставрирован, в него туристов пускают – к вящему неудовольствию герцогини. Есть и другие любопытные вещи. Можем съездить в Барнстэпл, это старинный город. Саму деревушку Уинкли тоже стоит посмотреть, ну и мой дом представляет интерес. Стиль королевы Анны.
– Хорошо, – согласилась Этери. – Давай заглянем сюда. – Она указала на еще открытый маленький магазинчик.
Они зашли. Магазинчик назывался «Чистый хлопок», здесь торговали трикотажем из Египта. Этери начала осматриваться, а Айвен приветливо заговорил с хозяйкой, и та охотно рассказала, что родом она из Александрии, в Англии живет уже двадцать лет, торговля идет неплохо, но приходится работать допоздна и открываться в выходные, чтобы выдержать конкуренцию.
– Мне такие магазинчики нравятся куда больше, чем большие универмаги, – улыбнулась ей Этери. – Здесь всегда можно отыскать что-то нестандартное.
Она нашла прекрасный подарок сыновьям: два трикотажных свитера – один побольше, другой поменьше – с рельефными спортивными номерами на спине.
– Других размеров нету? – спросила она у хозяйки. – Это им как раз на сейчас, но они же растут.
Хозяйка ответила, что эти два свитера – последние в серии.
– Значит, возьму на сейчас. Как раз по сезону.
– Ты уверена насчет размеров? – встревожился Айвен. – А то окажутся малы, и будет рев.
– Уверена. Матери знают такие вещи. Я ж их из себя рожала, всем телом прочувствовала. И растут у меня на глазах.
Этери подобрала хорошенькое трикотажное платьице, все в оборках, для Анечки. Хозяйка поглядывала на них по-матерински. Она ловко упаковала вещички – каждую по отдельности – в нарядную подарочную бумагу и предложила нанести на обертку имена детей самоклеящимися буквами.
– Это входит в стоимость. Напишите мне имена, я сама наклею.
Этери написала на разлинованном, чтобы удобнее было писать печатными буквами, листке «ALEXANDER», «NICKOLAS» и «ANNA», а хозяйка налепила эти имена на свертки большими, прихотливо разбросанными разноцветными буквами.
– Позволь мне, – шепнул Айвен и расплатился за вещи.
Они вышли из магазинчика. Этери на прощанье пообещала, что будет рекомендовать эту лавочку всем своим друзьям. На нее напало мучительное смущение. Хозяйка приняла их за мужа и жену, это же ясно. Айвен тоже это почувствовал, потому и расплатился, а она ему позволила. Да что там, пока они были в магазине, выбирали вещи и обсуждали размеры, ей самой показалось, что они муж и жена. И это было классное ощущение. Этери даже испугалась, настолько ей понравилось. Что же теперь делать? Отказаться от поездки? Неудобно. Нельзя же просто так, надо придумать причину…
– Кто такая Анна? – прервал молчание Айвен.
Рассказывать ему всю эпопею Анечкиного появления в доме? Нет, не стоит.
– Дочка моей горничной, – кратко ответила Этери.
– Ее нет на фото у тебя дома.
Они уже подошли к домику на Манчестер-сквер.
– Она появилась совсем недавно…
Айвен взял ее за плечи и заглянул в лицо.
– Что случилось, Этери? У тебя вдруг испортилось настроение. Я что-то не так сказал? Не так сделал?
– Ты все всегда делаешь правильно. Просто я устала. Позвони мне завтра после консультации.
– А ты что будешь делать с утра?
– Соберу вещи… Мы же едем с ночевкой, правильно я понимаю?
– Правильно. Возьми вещей дня на три. Чтоб подробно, со вкусом все осмотреть. Возьми что-нибудь потеплее, в замке нет парового отопления. И возьми обувь без каблука. У тебя есть?
– Конечно, есть! У меня есть кроссовки. И джинсы.
– Взглянуть на тебя в джинсах, – улыбнулся Айвен, чувствуя, что ее настроение смягчилось, – мечта. Я позвоню, когда закончу. Спокойной ночи.
На следующий день Айвен заехал за Этери на настоящей машине.
– «Астон Мартин»?
– А что тебя удивляет? – Он поцеловал ее в щеку и отнял саквояж.
– Я как-то не представляю тебя богатым человеком, – призналась Этери. – Богатство не вяжется с твоим обликом.
